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二九

　　§9

　　梅森把車停在沃克斯曼道上那棟住宅前，匆忙走上臺階，剛要按門鈴，穆裡爾·吉爾曼突然把門打開了。

　　「啊，梅森先生，什麼事？」她問道，「告訴我。」

　　「我會同時告訴你們所有的人，」梅森道，「其他人呢，起來了嗎？」

　　她搖頭：「我照你說的做了，梅森先生。讓她們繼續睡覺。」

　　「很好，」梅森道，「現在叫她們起來，下樓來。我有重要消息。我要她們全都來聽我說。」

　　「可是，梅森先生，告訴我，爸爸……爸爸沒有受傷……或……或被殺吧？」

　　「還活著，」梅森道，「你父親現在很安全。我有些消息，不能一點點地慢慢說。我要你們全都一起聽我說，叫南希和格拉米斯下來，讓我同時和你們一起談。」

　　「格拉米斯喝咖啡前脾氣很壞，」穆裡爾說，「我最好先給她送點咖啡去。」

　　「你叫她下來，讓她發脾氣去吧，」梅森道，「告訴她我要和她談話。」

　　穆裡爾道：「進來吧，梅森先生，我叫她們下來。」

　　梅森跟著她進了一間很大、佈置得很有品味的起居室。

　　「你上樓時，我看看餐廳和廚房可以嗎？」梅森問道。

　　「當然可以。我跑上去叫她們吧。我很高興你能等她們穿衣打扮。請等一會兒吧。」

　　「我等著，」梅森道，「我要到處看看。」

　　穆裡爾匆忙跑上樓梯。梅森掃視了一眼起居室，然後走進餐廳，推開廚房的門，看了看廚房，看了看門、窗的位置，在穆裡爾回來之前回到餐廳。

　　「她們起來了嗎？」他問道。

　　「我把她們叫醒了，」她說，「南希就下來。不知道格拉米斯怎樣。她真發火了。」

　　「太糟了，」梅森不在乎地說，「我發現站在餐廳裡可以看見車庫和工作間，可是從廚房看不見。」

　　「不錯。餐廳有點凸出去，所以從窗戶可以看見車庫和工作問。」

　　「你父親那天坐在哪裡？」

　　「就在你站立的位置，就在桌子旁邊。」

　　「那麼他吃早飯時就可以從窗子看見工作間了。」

　　「是的，我猜是。」

　　「可是你從廚房裡看不見？」

　　「看不見，廚房門開向服務廊，從服務廊的門可以看見工作間和車庫，可是從廚房看不見外面。怎麼了，梅森先生？有什麼問題麼？」

　　「不知道，」梅森說，「我正在考慮，目前還沒理出頭緒。希望你繼母能……」

　　「能做什麼？」一個女人的聲音問道。

　　梅森轉過身去，迎上一雙好奇的有點怒氣衝衝的眼睛，一個高個子金髮女人，雖然沒有化妝，而且只穿了寬鬆的便服和拖鞋，仍然非常美麗。

　　「我希望，」梅森道，「你能澄清某些事實。」

　　「但願如此。我是南希·吉爾曼。我猜您是佩裡·梅森，那位著名的律師，你帶來了對我丈夫非常重要的消息。我沒有化妝，披上件便服，穿著拖鞋就下來了。梅森先生，我當然希望你帶來的消息足夠重要，以證明你在這麼早闖入我家是有道理的。」

　　梅森突然決定。他說，「不錯，我直截了當地告訴你。你的丈夫卡特·吉爾曼正在監獄裡。」

　　「天哪！他幹了什麼？」

　　梅森道：「官方認為他犯了謀殺罪。」

　　「謀殺！」

　　「不錯。」

　　南希拉過一把椅子，坐穩了。她長久地誠摯地看著梅森，然後搖了搖頭，說道：「真令人難以置信，梅森先生。你好象並沒有喝醉。你真能肯定這是事實嗎？」

　　「我剛在監獄裡看過他。」梅森道。

　　「我可以問問這謀殺是怎麼回事嗎……酒後開車還是別的？」

　　梅森緊緊地盯著她，說道：「他被控故意地自動地謀殺了維拉·馬特爾。」

　　南希揚起了眉毛。她用探詢的目光看著穆裡爾，然後轉向梅森：「維拉·馬特爾是誰？」

　　「一個私人偵探，她可能想訛詐你，」梅森說道，他站在那裡雙肩抬平，全身重量放在拇趾上，他的態度顯然表示對南希的態度不滿，並想迫使她吐露出真實情況。

　　「訛詐我？」

　　「這是主要問題。」

　　南希搖搖頭：「沒有人訛詐我，梅森先生。」

　　「或者嘗試訛詐？」

　　她還是搖頭。

　　「1萬美元是怎麼回事？」梅森問。

　　「什麼1萬美元？梅森先生，你的態度很奇怪。這種態度是想強迫一個證人勉強提供證詞。」

　　「你喜歡什麼態度？」梅森問。

　　「說實話，不知道，梅森先生。我知道你是誰，還有你的名聲，不然我就不會下來了。我知道自己不夠資格教你怎樣運用法律，可是你的態度引起了我的好奇心，請原諒我直言不諱，我相當生氣。」

　　「很好，」梅森道，「留著你的火氣吧。先把事情說清楚。在現在的形勢下，沒有時間再捉迷藏了。警察隨時都會到來，他們會訊問你的。你很有性格，顯然習慣於頤指氣使，利用自己的性格和性感，但在和警察打交道時，這兩者都毫無用處。告訴你，對付警方可不是兒戲。」

　　「我並沒有看作兒戲，梅森先生。」
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