學達書庫　>　加德納　>　孿生女　|　上頁　下頁
二七

　　「誰？」梅森再問。

　　「好吧，」吉爾曼突然說，「我在保護我家裡的一個人。」

　　「稍微好一點，」梅森說，「現在也許我們能夠做點事。告訴我出了什麼事。」

　　「當時我正在吃早飯，」吉爾曼道，「我知道維拉·馬特爾正在找我家的麻煩。」

　　「你怎麼知道的？」

　　「一會兒我告訴你。」

　　「好吧，」梅森道，「早飯時出了什麼事？」

　　「我看見維拉·馬特爾急急忙忙從車道上跑進南希的暗室。」

　　「說下去。」梅森道。

　　「我受到極大的震動，」吉爾曼道，「一想到她進了我家，我就知道形勢非常嚴重，一場敲詐勒索就要發生了。我先想到汽車道上去和馬特爾攤牌。這點很重要，梅森先生，請你務必記住。為了避免引起穆裡爾懷疑，我不敢坐在那裡盯著窗外看。我不得不假裝看報，所以我不能起誓說知道發生了什麼事。我花了一些時間看報。」

　　「說下去。」

　　「我讓穆裡爾去廚房做飯，我悄悄地離開餐桌，把報紙掉在地上，踮著腳尖走到前門，向窗外一看，看見了……」

　　「好。」梅森說。

　　「看見我家的一個人從工作間跑出來，滿面驚慌之色。」

　　「誰？」梅森問。

　　吉爾曼搖頭。「即使對你，我也永遠不會說，梅森，因為我知道，如果你接了我的案子，你就會努力挽救我的生命，作為一個有職業道德的律師，你會犧牲任何一個你認為有罪的人來救我。」

　　「不錯，」梅森道，「這個問題暫時擱在一邊。你看見了你家的一個人從工作間出來。後來發生了什麼事呢？」

　　「我急忙從前門出去，悄悄走過汽車道，打開暗室的門，匆匆穿過暗室來到工作間門前，開門一看，幾乎使我昏過去。」

　　「你看見了什麼？」

　　「地上一灘紅色液體，我最初以為那是血。一把椅子壞了，滿地灑著錢，一百美元的鈔票扔得到處都是。」

　　「不錯，說下去，」梅森道，「你怎麼辦的？」

　　「我猜，我的餐巾掉在那裡了。我只是站在那裡。後來看出那灘紅色液體並不是血，只是紅漆，是從工作臺上掉下來的漆罐裡流出來的。我走過去把漆罐拾起來，放回到架上。後來才想到發生了什麼事。」

　　「發生了什麼事？」梅森問。

　　「我家那個人帶了一大筆錢，全是100美元鈔票，來支付訛詐的錢……而馬特爾又抬高了要價，因而發生了鬥毆。」

　　「你怎麼處理的呢？你問過你家的那個人嗎？」

　　「沒問過，」吉爾曼道，「我跳進汽車，開出去尋找維拉·馬特爾。我知道她走不遠，我由近而遠，都找遍了，就是找不到她。但是發現了她的車停在離我家半個街區的地方。」

　　「你怎知道那是她的車？」

　　「有內華達州的牌照。」

　　「怎麼知道是她的車呢？」梅森問。

　　「這個……好吧。我把其餘的事情也告訴你。羅傑·卡爾霍恩確實雇了維拉·馬特爾調查我家的問題。我的秘書馬蒂爾達·諾曼跟我工作已經很久了，對我特別忠誠，她從羅傑的秘書那裡得知了這一情況。是對講機走漏了消息，而卡爾霍恩沒有發覺。告訴你說，羅傑·卡爾霍恩的秘書科爾法克斯小姐恨透了他，但是不得不敷衍她，因為他給她比一般人多一倍的工資。但是，她已充分掌握羅傑雇用馬特爾，給她錢去調查我家的事，還知道馬特爾來自內華達州。」

　　「她怎麼辦的？」

　　「她告訴了馬蒂爾達·諾曼，馬蒂爾達又告訴了我。」

　　「你呢，」梅森問道，「抓住卡爾霍恩和馬特爾，問他到底想幹什麼？」

　　「我要這麼做就好了，」吉爾曼道，「我當時怕做錯事。」

　　「你怎麼做的？」

　　「我想瞭解更多的情況，就到停車場查找內華達牌照的車。我找到了一輛，發現鑰匙還插在鎖上，鑰匙袋內有個標簽，寫著維拉·馬特爾的名字和她在拉斯維加斯的地址。」

　　「說下去。」梅森道。

　　「我的車裡有塊做模型的泥。我拿它把鑰匙袋的鑰匙都做了印模。」

　　「你這樣做是為什麼？」梅森問。

　　「不知道，」吉爾曼道，「我當時只想查清一切能查到的。我當時思想很亂，只想到我家的秘密可能被揭開，災難就要降臨了。我早就知道有件事情不正常，就是格拉米斯的出生日期早了些，但是……這還不夠，一定還有別的事，我想查明那是什麼事。」

　　「所以你想利用維拉·馬特爾的調查，你複製了她的鑰匙，想去搜查她的辦公室？」

　　吉爾曼遲疑片刻，點點頭。

　　「你把脖子伸進絞索裡了，」梅森道，「你昨天夜裡幹的就是這件事？」

　　「是。」

　　「找到了什麼？」

　　「我發現有人搶在了我前面，」吉爾曼脫口說道，「辦公室被人砸了。文件扔得滿地。文件櫃全搞亂了，什麼也查不到。文件全混在一起。有人把什麼都翻出來往地上亂扔。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁