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一六

「我看得出你不是一天到晚窩在家裡的女人。你在外面有應酬。我不知道你受過什麼教育。但是，今日這個社會大家聚會的時候，普通常識和專門知識知道得越多越好，也越受人敬重。這裡，我請你看看印好的宣傳樣品，這套書真是包羅萬象。」 　　她懷疑地說：「既然這套書占空間不大，又不太貴，你先坐下來，我來看看。」 　　她把我給她原書上有關人造衛星一段的數據翻閱著。 　　「你看，這和最近電視科學報導很有關係。但是這裡面不寫別人看不懂的專門名詞。你只花半小時閱讀，你就可以在任何女人集會中算是最趕得上時代的女性了。」 　　「多少錢？」她問。 　　我說：「我們有一個合約，然後是五十二個星期的分期輕鬆付款辦法。這種方法我們賣書已沒有利潤可言。 　　「我們發現家有百科全書比有黃金有用——對不起，我只有七分鐘了。假如你簽約，我打電話回公司，你現在一毛錢不用花。這些東西馬上搬進廚房，你可以用，你還是本公司第十萬名顧客，以後任何書本你都有折扣。 　　「他們只給我十五分鐘，十五分鐘後，樓下另一組也有相同獎品的出發，要是他先打電話回公司，我後打電話，就沒有獎品了。那位二號推銷員也是十五分鐘限時。這是我們工作的方法。 　　「之後呢？」 　　「二號推銷員接不到訂單就有三號出發。依據我們公司的統計，即使沒有獎品，每三戶人家的訪問，我們就能得到一份訂單。實在因為這是國內編印最好的百科全書。」 　　她說：「買這一類的東西，我一定得問問我丈夫——我再看看這個石磨果菜機。」 　　她仔細看著。 　　「你看，上面有廠家原裝的保證書。」我說：「你把保證書填好，寄去原廠。從此這個石磨機就有存根了，三年之內是由廠商保修的。 　　「那個開罐器，什麼罐頭都可以開，圓的、方的、橢圓的都行。只要把罐頭夾上去，按一下開關，一切都好了。邊緣十分整齊，不會割手。 　　「事實上，公司向外絕不認帳我們送客戶禮品的。因為我們是賣書的，不是送禮品的。但是，我們送第兩萬五千套客戶一份小禮品，而後是七萬五一直下來。今天是第十萬套，所以準備了一個特大獎。」 　　她猶豫著。 　　「你先生什麼時候回家？」 　　「兩個禮拜之內可回不來。他有生意出門——可憐的男人——我想他今晚會打電話回來。」 　　「有什麼問題嗎？」我問：「你在說『可憐的男人』。」 　　「他受了一次汽車車禍。他根本暫時不應該旅行。但是那是一個十分重要的生意，他又必須自己去。」 　　我看看我的表說：「對不起，照這樣說，我們的二號推銷員會得這個機會了。」 　　我開始把電動開罐器放進小箱子，伸手去拿石磨果菜機。 　　「等一下。」她說。 　　她又仔細看石磨果菜機。 　　我等她眼睛離開機器，故意再看看手錶。 　　「好吧！」她說：「我要了。」 　　「在這裡簽字。」我告訴她。把百科全書訂購空白單送向她面前。 　　「老天，我要看看內容呀。」 　　「不必，我們是有信譽的公司。不必先付任何款項。下禮拜會有人送書來。書到你付第一期款，此後五十二次平均付款，不加利息，正如合約所書。除非你會違約，否則一點問題也不會有。不會讓你再有任何負擔。」 　　我又看看手錶。 　　她把筆拿起，簽了合約。 　　我說：「我能用你電話嗎？我的時間到了。」 　　我跑向電話，拿起聽筒，隨便撥了個七位數。說道：「喂，喂。」 　　對方說：「找什麼人？」 　　我說：「我是唐先生，第十萬套百科全書已經由我推銷出去了。我可以把獎品送給我們的客戶嗎？」 　　對方說：「你打錯電話了。」把電話掛上。 　　我向已掛死的電話說：「我已經把合同簽好了。請你記一下時間，我的時間還有五十四秒。我要把石磨機、開罐器送出去了。客戶是羅太太——四維羅。合同我馬上帶回來——對，我東西要送出去了——是的，合同簽好了。」我把電話掛上。 　　我拿起石磨果菜機，走進廚房，找一個架上空位置，把它放上。把電動開罐器拿在手上說：「這玩意有幾個固定螺絲，你要不要我給你選個最順手位置，替你裝妥？」 　　「不必，」她說：「我自己來裝。我要試那石磨機。」 　　她把包裝都拿掉，把電源插上，自冰箱拿出兩個胡蘿蔔，一面匆匆切條，一面笑著說：「我們一直想要一個這種東西。沒想到今天送上門來，真是太好了。」 　　「是你自己買了第十萬部挨戶推銷的百科全書，得來的獎品。」我說：「你說你先生什麼時候回來？」 　　「至少兩個禮拜。他去明尼蘇達有生意。」 　　「你說他受傷很重。」 　　她把切好的蔬菜放進機器，試著切絲、榨汁等功能，一面回答我：「是頸椎受傷。開始他認為沒怎麼樣，過了一下他有頭痛、頭暈，所以去看醫生。醫生說他頭頸裡最粗的一根神經挫傷了。」 　　我用舌頭嘖嘖出聲道：「太糟了，不知對方保險了沒有？」

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