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一一

　　「不過我猜想在希比田莊裡，伊麗莎白可能看到了什麼，只是她不願意對我說，也許當我還在聖羅多弗的時候，她已回頭到希比田莊去過，這個我拿不准那個時候，我只急於找車子回來見貝麗爾，沒有再顧及伊麗莎白的事。」

　　「就這樣你把香煙盒扔在那兒了？」貝麗爾說。

　　「是的，對不起。」

　　「可是第二天你到我家裡來，我怎麼看到還有一個？」

　　羅伊說：「我覺得這下子糟了，貝麗爾，真的，我不想讓你知道我把煙盒弄丟了。我拿出來的是另外一隻——也是銀的，不過上面沒有雕花，我沒有讓你看到它的底部，所以你疏忽了那上面沒有心和箭的花紋。因為我擔心要是讓你知道伊麗莎白的事，你會產生誤會。」

　　「你幹嘛這樣想，羅伊，你永遠都不該有這種想法。」

　　「我知道你不是那種人，」他說：「可是當時我擔心。」

　　他們正說之間，一輛汽車急駛而來，嘎吱一聲停在外邊，門外響起了激動的吆喝聲、腳步聲和急促的叫門聲，轉眼間，地方撿察官出現在門口。

　　「你知道你在千什麼嗎，艾爾頓，你想讓他們逃走？」他怒氣衝衝地說。

　　警長抬了抬眼皮「沒有的事，我們正在調查、取證」

　　「我已經簽發了逮捕令，逮捕羅伊·賈斯帕，他謀殺了伊麗莎白·賽，還有她，貝麗爾，她企圖銷毀罪證。」

　　「你有什麼證據？」警長問。

　　「有充分的證據。過會兒，我們就給他核對指紋。貝麗爾·奎連以為她銷毀了所有的指紋，可是她錯了，她忽略了煙盒裡邊。我們的沃爾伍斯先生可不會忽略這一點。哼，我們從煙盒內裡提取到很清晰的指紋。做為本縣的檢察官，現在我正式命令你——警長先生，立即逮捕這兩個人！」

　　他們驅車回到地方檢察院，沃爾伍斯命令羅伊按下指印，當他拿煙盒上的指印與之比對時，他掩飾不住內心的緊張情緒。

　　不過他終於露出了寬心的笑容，他朝檢察官點著頭說：

　　「先生們，祝賀我們大家吧，他，就是兇手！」

　　夜，清冷而寧靜，天上閃爍著明亮的星星，只有山姆·貝克特的拖拉機在沉寂的田野上轟鳴，車燈的光束在希比住宅的周圍閃動。耕作不能停頓，儘管這裡發生了殺人案件。

　　艾爾頓警長把警車停歇在棚欄外。他對喬治·奎連說：「我們走進去吧。喬治，不要把車子駛進耕地。」

　　他們走進住宅，喬治憂鬱地說：「我們還有什麼遺漏的嗎？」

　　「是的，」警長輕快地說：「肯定還有不少遺漏的，腦子不可能一下子把所有該懂的事都摸透，我們恐怕還沒有抓住關鍵。希比的那句話：『笑話藏在小丑的背後』，肯定不是說著玩的。」

　　「會指什麼呢？」奎連皺眉說。

　　「難說，或許，」警長凝思著，「小丑——他們是國王和王后的寵物矮個，身上套著鈴檔，為了取悅主子裝出各種滑稽的模樣……」

　　「這又有什麼相干？」

　　「我仿佛記得這屋子裡有一幅掛圖，畫一座宮廷大院裡，許多人圍著逗樂，中間就是一個侏儒，手舞足蹈地那會不會就是老希比所指的那個小丑呢……」

　　「沒錯，」喬治抱著希望說：「天啊，但願你說的對。」

　　警長說：「現在只許成功，喬治，我們的時間不多了。」

　　他們進了屋，警長領頭走到寬敞的前廳，他用手電照亮牆壁上的一幅宮廷風俗畫，宮廳的前邊，有一個侏儒穿著五顏六色的花衣裳，帽塵上掛著鈴銷，臉上是誇張的笑，踏著裝模作樣的舞步。

　　警長摘下畫圖放到桌上，掏出小刀小心地撬開鏡框背後的薄板，忽地他輕輕發出一聲「噓」。畫圖背面顏色由於年代久遠己經發黃，可是正中間卻有一塊長約兩英寸、寬約八英寸，呈白色的部位，這個部位上一定藏過另外一張紙。

　　「啊！」奎連叫道，「沒了，誰拿走了！」

　　比爾·艾爾頓把畫圖掛回牆上。「喬治，」他說，「破案的根據是很複雜的，它是由許多零碎的線索拼集起來的，可是有很多至關重要的線索往往被人忽略了。比方說，那個姑娘，她臉朝下被刺死在地上，這很清楚，可是你有沒有留心過，她，還有一點特別？」

　　「什麼？」

　　「小提包呢？」

　　「對，她沒有小提包？！」

　　「這一點可能不重要，」警長接著說：「比如說她受到驚嚇逃了出來，可能奔跑時丟掉了手上的小提包，也許就丟在屋子裡。可是，屋子裡沒有呀！」

　　「說下去。」喬治·奎連迫不及待地說。

　　「這位羹是個很有心計的姑娘，」警長說：「她要羅伊·賈斯跑陪她來這裡，但是假裝什麼也沒有找到，就回聖羅多弗去。過後不久，她一個人又回到這兒來，當時可能是傍晚了。她把汽車停歇在稍遠的大路上，走路進入屋子，就在這個時候山姆·貝克特開拖拉機來犁地。

　　「於是，姑娘出不來了。因為天還亮著，她擔心山姆·貝克特看到了會攔住她，盤問她來幹什麼。所以，她只得呆在屋裡等待天黑。

　　「她一個人呆在屋子裡，屋裡很靜。忽然，她發覺屋裡還有一個人，他躲在暗處窺視，她可能猜到，這個人是為了同樣的目的來的。姑娘害怕了，她拎著手提包，趕緊逃跑。

　　那個人則在身後緊追……」

　　「唉，比爾，」奎連歎口氣說：「你光憑幾點跡象就能編出這麼一個故事，可是遺憾的是，你的故事誰知道會不會是真的！」
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