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四

　　奎連默默地表示同意，他也認為不加鎖就應該留人看守才對。

　　「那些車轍怎麼樣？」

　　「不很清楚，看樣子輪胎相當光滑，可能是輛舊車，只有幾個地方可以看得出來。這兒，這是轎車右前輪的痕跡，你看你看，這邊輪胎缺掉一小塊。記住這個特徵，喬治。我們能夠找到這輛轎車的。只要我們多留神。」

　　奎連說：「要不要找攝影師來拍張照片？可是我只帶攝指紋的照相機，拍車轍不管用。」

　　「這樣吧，」警長說：「你量一下輪胎上這塊缺損的大小尺寸，然後把它摹下來。我先到屋子裡去做點別的。」

　　奎連猶豫著說：「可是，說不定這塊缺損是個很重要的證據……」

　　「也許是。不過我想我們能夠記住它的形狀的，你說呢？」

　　「說得也是，只是……」

　　「只是什麼？」

　　「沒……沒什麼。」奎連說。

　　「好吧，"比爾·艾爾頓沉吟了一會說：「那麼這樣吧，喬治，你拿一張紙，照著這塊缺損的形狀大小撕下一張紙樣，你說可以嗎？」

　　奎連點點頭。他從記事本上扯下一張紙半跪在潮濕的泥土地上，比照車轍上那塊缺損的形狀，一點一點撕出一片紙樣。「可以了，比爾，完全一樣。」他說。

　　「好，」警長說：「把它放好。現在我們到屋裡去，我給你看那只煙盒。」

　　奎連似乎又有點躊躇的樣子，不過他還是點了點頭，沒有說什麼。

　　他們把汽車開到希比宅子大門外，然後從邊門進去，老鼠們在黑暗裡四散逃開。警長用手電光照亮地板上的腳印。

　　「這裡是同一個女人的鞋印，這裡是男人的，但是不止一個男人，你看到處都是。來，我們到廚房去，喬治。」

　　他們走進廚房，手電筒的光束依次照出桌上的碎紙、唇膏、煙盒。這些東西全放在原來的位置上。奎連打開手提箱。小心翼翼地用二個指頭拈著煙盒的邊角，撒上鋁粉。

　　「哦，有點怪！」

　　「怎麼呢？」警長問。

　　「這上面沒有指紋呀！」

　　「可能他帶手套，」警長說：「那唇膏呢？」

　　奎連從唇膏上面提取了兩個相當清晰的指紋。

　　但是警長對指紋似乎不太感興趣，他正蹲在地板上尋找什麼。「只有一根火柴梗，」他嘀咕著說：「這倒是有點怪！」

　　「你說什麼有點怪？」

　　「我來問你，比如說你要點著三支煙，你用幾根火柴？」

　　奎連曬笑著說：「要是有一位漂亮的姑娘坐在對面，我當然只用一根火柴……不，等一等，我得用兩根火柴。」

　　「不錯，可是這裡只有這一根。」警長說：「看來這個人煙癮挺大的他第二支煙是接著吸的，是用第一支煙蒂點著的。比如說，他和那姑娘坐在桌子兩邊，先吃了一些三明治，然後他劃了一根火柴，給姑娘點上一支煙，也給自己的點上了。吸完這一支他就用煙蒂對著了第二支。姑娘呢，大概就吸一支煙，吸完煙，她從手提包裡掏出這支唇膏搽口紅……接著……接著就出了什麼事，對，就是在這一刻，他們一定受到驚嚇……」

　　「你怎麼知道就是在這一刻呢？」

　　「是這樣。那意外的事大概來得很突然，一定叫他們嚇得跳起來，你看，男的把香煙扔在桌子上再沒有去碰過，桌面上留下了燒痕！女的手中的唇膏也就在這時嚇掉了。」

　　「後來呢？」

　　「後來，後來，大概過了一些時候，」警長沉吟著說：「姑娘就倒在耕地上了。可是，不論從哪個方向，都沒有留下任何足跡，甚至也看不見她自己的腳印。」

　　「你說過了一些時候，可是，過多久呢？」奎連問。

　　「這個嘛？夥計，」警長答道，「這個正是我們需要尋求的答案。你可以推理，推斷，推斷出一個大概的時間，可是，推斷出來的答案不一定正確！」

　　第二天上午9點光景，貝麗爾遠遠望見羅伊·賈斯帕從街角那邊過來，她趕快跑出大門跳下臺階，在路旁把他攔住。

　　「羅伊！」

　　「啊，貝麗爾！」

　　她匆匆吻了他一下，把他拉到一邊，「走，我有話問你，你什麼時候離開比克林堡的？」

　　「昨天夜裡……很晚離開。」他說。

　　「你一個晚上都沒有睡覺？」

　　「差不多，過了半夜我才攔住一部長途汽車。」

　　「你是在哪裡給我掛電話的？是在比克林堡嗎？」

　　「是的呀，怎麼啦？」

　　「噢，我只是想知道你是在哪裡掛電話。我們先別進屋，就在這兒坐一會，給我支煙，好嗎？」貝麗爾說。

　　羅伊掏出一隻煙盒，是銀制的。他打開盒蓋，遞給貝麗爾。

　　「羅伊，」貝麗爾說：「這是我聖誕節送給你的那一個盒子嗎？」

　　羅伊瞪著詫異的目光：「是呀」他笑著說：「是那只煙盒，你怎麼啦？」

　　「哦，我，我還以為你把它丟掉了。」

　　他臉上掠過一絲驚訝的神色，「你為什麼這樣想呢？你真的要抽煙嗎？」

　　「噢，」她漫應道，從盒裡拿了一支煙。

　　他為她點上了，也給自己點上一支，然後疑惑地瞧著她問：「發生什麼事了嗎？」

　　「唔，沒什麼事。羅伊。昨晚上的長途電話你投入多少錢呢？」
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