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三

　　警長輕手輕腳從這個房間走到那個房間，借助手裡的微弱的亮光，他看到到處都有類似的足跡。

　　廚房裡，有一張新近被人揩過的桌子，桌面上散落幾張紙片，一些麵包屑，一支唇膏，還有一個銀質的煙盒。桌子東頭，有一處約莫兩時長的被火烤炙過的痕跡，焦黑，上面有香煙的灰燼。那是一支被燒盡的香煙留下的癱痕。

　　他蹲下去尋找，桌子底下有一根燃燒過的火柴梗，兩隻煙蒂，其中的一隻留有口紅的印紋。

　　艾爾頓拈起煙盒，煙盒底面刻有一顆心，一支箭穿過這顆心，箭簇上刻一個字母R,箭的末端刻一個字母B。

　　他瞧著這個精緻的香煙盒發了一陣呆，然後把它放回原處，轉身走出這座不祥的住宅。他小心地把邊門照原樣拉緊。

　　夜裡11點左右，奎連家的電話響起來。貝麗爾從臥室裡忙不迭地跑出來，「媽，我來接，」經過母親臥室時，她大聲說。

　　「謝謝，親愛的。」

　　貝麗爾跑下樓，拿起話筒興沖沖地說：「喂，誰呀？我是貝麗爾·奎連。」

　　電話裡傳來的卻是警長的低沉的聲音，「你爸在家嗎？」

　　「還沒有回來哩，要不要我掛電話找他？」貝麗爾把嗓音放平穩了。

　　警長說：「好的，請你告訴他我要立即和也通電話，有人在希比的屋裡留下一隻煙盒，我要請他查驗上面的指紋。」

　　「我馬上找他，警長。」

　　「告訴他帶提取指紋的藥品和照相機來，煙盒是銀質的，盒子底部刻一顆心，心上有一支箭，箭的一頭有個R字母，另一頭有個B字母。請你告訴他儘快到我這兒來。」

　　「好的……我就告訴他……再見……」貝麗爾說這句話時己經有氣無力的了。她晃晃悠悠地放下手中的話筒，人仿佛掉進冰窟窿裡了。

　　這個煙盒正是她送給羅伊的聖誕禮物！這時，她想起另一件事：幾小時前，羅伊給她打長途電話，她分明聽見接線生叫他投二十五美分硬幣，可是從比克林堡掛長途，他應該投八十五美分呀！

　　「貝麗爾，」母親在樓上叫道：「出什麼事了，你幹嘛說話這個樣子呢？」

　　貝麗爾帶笑回答：「沒事，媽媽，是警長來的電話，他要我去找爸爸。」

　　「找爸爸？這麼晚了還我爸爸，貝麗爾？出事了嗎？」

　　「沒什麼事，媽媽，是警長有事。」貝麗爾回答，她己經準備好儘快出發。「爸爸會不會在《新聞報》社裡？」

　　「你幹嘛不給他掛個電話呢？」

　　「我坐車去找他，他也許不在那兒，也許他去別的地方了。別擔心，媽媽。」貝麗爾一邊說，一邊跑出了門外。

　　將近半夜時分，警長來到驗屍官的辦公室。

　　「喬治在不在這裡？」他問。

　　「在，他和醫生都在解剖間。」有人答。

　　「醫生有什麼新的發現？"警長問。

　　「背上有一處刀器傷在左背，傷口很深。是直刺進去的。」

　　喬治·奎連從後房出來。「裙子上一滴血也沒有。真怪，此爾，」他說：「是刀傷，她幾乎是立即斷了氣的。」

　　警長點了點頭。他把助理拉到一旁說：「我剛才在找你，喬治，你看見你女兒了沒有？」

　　「她剛剛給我來過電話，說她坐車子到處找我。她說你發現有些指紋，我正想回局裡去取家什呢。」

　　「有人到過老希比的家，」警長說：「在屋子裡到處轉悠，廚房裡有他們吃剩的三明治，還有一支女孩子用的唇膏，一隻香煙盒，我想上面一定會有指紋的。」

　　「你沒有動過那些東西吧？"奎連問。

　　「嘿哼，我是拈起來看過……」警長承認。

　　「比爾，我說你多少回了，你不該動那些東西，別攪和我的工作！」

　　「我知道，我知道，」警長辯解說：「我只是想我最好還是先瞧瞧煙盒的底面，這是至關緊要的部位，我只是把它翻過來看了一看。」

　　奎連接擺手說：「那麼，走吧，我還得先回辦公室一趟。」

　　「好，我們在希此那兒見。」

　　「你要不要看一看屍體？」

　　「哎，不看了……現在先不看，你取了她的指紋了嗎？」警長問。

　　「取了。」

　　警長說：「她什麼模樣呢？」

　　「金黃色頭髮，藍眼睛，皮膚細潤光潔，是個非常漂亮的姑娘，大概二十來歲。」奎連說。

　　「真可惜！」警長歎口氣，過一會兒說：「好了，喬治，我們在希比家見。」

　　約莫過一刻鐘，警長來到希比田莊的大門口。他正要下

　　車開門，忽然怔住了，在車燈的照耀下，他發現拖拉機走過

　　的蹤跡上面印下了另外一條車輪的車轍。當過幾分鐘奎連到

　　達這裡時，警長正跪在地上借手電筒的光研究那些轍印。

　　「你幹什麼？」警長助理跳出汽車，「有什麼新發現？」

　　「有一輛小轎車來過，」警長沉思著說：「是拖拉機開回去以後來的。」

　　「是嗎，」助理說：「會是什麼人呢？興許是報社的記者吧，我們應該給大門加把鎖。」

　　「我剛才應該留下人才對。」警長說。
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