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二

　　「那些鞋印，」警長問，「是你的嗎？」

　　「是我的。」

　　「好象沒有別人的鞋印了，山姆。」

　　「是的，」，貝克特懊惱地說：「我說過，是沒有別人的鞋印。」

　　「可是她不可能離開地面漂到這兒來，山姆！」

　　「那當然,」貝克特說：「也許是這樣，我想，她被人刺了一刀；趕緊逃命，她經過荒地，到了耕地這一邊，跌倒了，沒有力氣再站起來，就死了。後來，我拖拉機開過來，第一趟經過她身邊時，我沒有注意到。我是說沒有發現，後來當然更加沒看到……」

　　「可你經過她身邊，怎麼會沒有看到呢？」警長問。

　　「因為，你知道，犁地要犁直。」

　　「我想當時月亮被烏雲遮住，我又光注意前邊的地……」

　　警長跳下來，小心翼翼地踩著貝克特的腳印走過去，他摁亮手電筒，伸手按了按女子的胸口，她的心臟早已停止跳動。警長看了一番，沿原路走回來。

　　「我們回去，山姆」他說：「還是順原來的車轍，到耕地邊就停住。」

　　拖拉機開到路邊，他又跳下來，打亮手電筒低低地照看地面，一步一步過去，仔細地察看每一片野草。

　　「沒有血跡。」他哪嚷著。

　　「會不會被我犁掉了？」

　　「可能，不過，她如果是先變了傷再往前跑，加會滴在裙子上的，可是她衣服上有血，裙子上倒沒有。」

　　「是呀，」貝克特說：「這真怪，裙子上倒沒有！」

　　「聽我說，山姆，」警長說：「你回去打個電話給警長助理奎連，請他帶一部照相機來，還有叫他也把驗屍官找來，我在這兒等著。」

　　「好，好。」貝克特說。他那口氣表明他巴不得趕緊離開這兒。

　　可是警長又說：「打了電話，請你把拖拉機再開到這兒來，應該站在拖拉機上拍照，要照屍體，還要照鞋印。」

　　「鞋印是我的，沒有別人的，還照什麼呢！」貝克特結巴著。

　　「你去吧，這個我知道。」警長說。

　　警長助理十九歲的女兒貝麗爾·奎連坐在電話機邊上，一個多鐘頭了，她在等候羅伊·賈斯帕從比克林堡給她來電話。鈴聲剛響，她就抓起話筒，用輕柔的聲音問，「喂，

　　喂？」無論對羅伊，或是對別的人，她答話的聲音都那麼動聽。

　　接線員說：「長途電話找貝麗爾小姐，她在嗎？」

　　「我就是。」貝麗爾說。

　　「請稍等。」

　　電話機裡傳來羅伊·賈斯帕跑熱切的聲音，「喂，貝麗爾？」

　　「羅伊！」

　　接線員插了一句話，「請投入二十五美分硬幣，講三分鐘。」

　　立即又出現羅伊的聲音，「貝麗爾，告訴你個好消息。明天我回家。」

　　「噢，羅伊！」

　　「你高興嗎，？貝麗爾？」

　　「當然高興，羅伊！」

　　「明天咱們一起跳舞去，好嗎？」

　　「太好了，羅伊！」

　　他們的對話一直講到接線員掛斷了線，她說三分鐘時間到。

　　羅伊趕緊說：「再見，親愛的。」他放下了話筒。

　　貝麗爾依舊站著，過一忽兒，她才戀戀不捨地放下聽筒。就在這時，電話鈴聲又晌了起來。貝麗爾拿起聽筒，聽到是一個男人的聲音，「我找喬治·奎連，快，這裡出人命案了。」

　　「請等一下。」貝麗爾喊道，「爸爸，你的電話，有人被殺了。」

　　奎連抓起聽筒，聽筒裡是山姆·貝克特激動的聲音。奎連問了幾句話，大聲說道，「我馬上來。」

　　山姆·貝克特的拖拉機裝上一隻大功率的聚光燈。幾個人在勘查現場。他們都認定除了貝克特的鞋印之外，這裡沒有別人的鞋印。攝影師從好幾個不同的角度拍攝了屍體的照片。

　　「吉姆，」警長對驗屍官吉姆斯·洛根說：「你可以移動屍體了。可憐的孩子，她不會超過十九歲，頂多不會超過二十歲。」

　　「背上有一刃器傷，」洛根報告說：「沒有發現兇器。比爾，你攬上一件謀殺案了。」

　　「嘿哼！」

　　驗屍官感到困惑，說：「你看，出手很狠，只一刀。看不到別的痕跡！」

　　「嘿哼！」警長又哼了一聲，接著提高嗓門說：「聽著，現在可以離開這兒了，都坐拖拉機出去，誰也不要在耕地上留下腳印，知道嗎？」接著他又低聲對山姆·貝克持

　　說：「過一個小時，你再來帶我出去；不要讓任何人知道我還在這裡，勞駕你多走兩趟，先把屍體運出去。」

　　比爾·艾爾頓往裡邊走去，很快就消失在漆黑的夜幕裡，他手中的香煙頭一閃一閃發出螢火蟲般的亮光；過一會兒，它掉了下去，熄滅了。

　　警長如同放牛娃那樣，跪著坐在腳後跟上。他瞧見山姆·貝克特的拖拉機緩緩地越過田地駛向大門，不一會兒，停歇在大門外的汽車都亮起車燈掉轉頭去，緊接著數盞尾燈閃耀著顯眼的紅燈開始離去。

　　摩托聲漸漸遠去，田野上恢復了肅穆的氣氛，耳際只能聽見夜鶯發出的聲息。警長背後的什麼地方，有一匹馬兒在走動。

　　田莊重又沉浸在一片漆黑之中，四周是死一般的寂靜。他站起身，朝住宅邊上的樹林子悄悄走去，踩在草地上的腳步，沒有一點聲息；他在大樹的蔭影底下移動，輕得象只貓。

　　在一處視野開闊的地方，他重新跪著坐下來，等待著。驀地裡一聲馬叫，他不禁抖動一下身子；離他右邊不遠處的落葉堆裡，有小甲蟲爬動的微弱聲響。約莫二十分鐘過去，他一直坐著不動，在黑暗中靜靜地傾聽，似乎他期望那些夜間活動的小動物的聲響，能夠為他提供一點有用的信息。又過了會兒，他終於站起來、向前走去。

　　這座古老住宅的大門緊閉著；所有窗戶都釘上木板條。

　　警長謹慎地試了試前門，然後又轉到後門邊，這兩扇門都上了鎖……

　　（注：此處有一段文字空缺）
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