| 學達書庫 > 加德納 > 恐嚇者 | 上頁 下頁 | |
| 一五 | |
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「報紙還提到，」吉頓繼續說下去。「我想這消息可能被你漏掉了：這位著名的律師平時因為忙於法律事務，很少有時間出席社交聚會，因此更受到客人的奉承。」 「的確，」梅森道。「我沒看到這則消息。」 「那是一則非常有趣的消息，」吉頓道。「首先，考慮瑪格麗特·尼利就是現任渥倫夫人的事實，再考慮你極少參與社交聚會，卻與你的秘書雙雙出席該項晚宴，即可得知你的出席必有某種正式理由。再者，從比較自我的觀點來看，我揣測你出席該項聚會，可能和我甫出牢籠有關。假設渥倫夫人要請教你，她大可到你辦公室找你就好了。若是渥倫先生要和你商談，他應當會打電話給你。但你卻以客人身分出現在渥倫家，這顯然意謂著他們付錢找你前去進行暗中觀察。」 「在我們這一行，」梅森道。「我經常察覺到，如果預設前提來推論，極容易發生謬誤，而且幾乎一定會導致錯誤的結論。」 「那當然呀！」吉頓叫道。「你知道，我早就曾因為這類錯誤而被出賣過，所以我避免去蹈同樣的覆轍。無論如何，讓我們再回到正題上去吧，梅森先生。」 「怎麼繼續？」梅森問。 「當局急著找出瑪格麗特·尼利的下落。他們似乎認為我知道答案。當然，過去數年以來，我所有的通訊信件都被嚴密檢查過，我不怕寫信給別人，同樣也不介意別人來函給我。但我將一些訊息深埋在腦中，使那些好追問的政府官員挖掘不到丁點情報。你相信嗎？梅森先生，在我被捕前沒多久，政府當局暗示說我已將四萬七千元現金藏於某處，好在出獄後再行得手。他們還揣測另一被告——瑪格麗特·尼利可能受指示，為我保管現金的全部或一半。以你的社經地位與安逸的生活，我不認為你能想像得出政府的調查人員是多麼的無禮與傲慢。」 「我從未注意過。」梅森道。 「政府當局的調查人員對你所用的手法，當然不同於他們用來對付一個因郵件詐騙而被定罪的人的手段，你可能無法意會到這一點。」 「罪名是詐欺嗎？」梅森問。 「那只是其中一條罪狀，他們控告五項罪名，但開釋了其中三項，好讓他們看似公正無偏，然後就定了我兩項罪名。詐欺構成了我的主要罪狀，是因為當局想把我的秘書也拖下水，好當眾誹謗她的名聲。還好老天有眼，她能在事後消失得無影無蹤。」 「她必定十分聰慧，才有辦法做到這點。」梅森說。 「她是很聰明。」 「或是她有一個很聰明的朋友。」梅森直率地說。 「也許吧，」吉頓附和道。「你介意我抽煙嗎？」 「沒關係。」 吉頓以手勢婉拒了梅森隨手遞來的香煙，並從口袋中取出細長的雪茄，點燃它，仰身向後坐妥，並以溫和的微笑回報梅森。香味顯示出雪茄系高級品。 「用你的法律頭腦考慮，」吉頓道。「無疑地，你知道我來此的目的。」 「我寧願由你開口告訴我。」梅森說。 「那太露骨直接了吧？」 「戴拉小姐和我經常遭逢這種情況。」 「我知道，但是露骨的表達方式太不夠藝術了。」 「至少到目前為止，你用的方式還滿藝術化的，」梅森道。「所以可以相互扯平了。」 吉頓歎道：「好吧，既然談到問題的重點，我就說吧。如你所知，政府當局竭盡所能地把我扣在監牢，直至最後一刻才釋放我。」 梅森默默無言地看著眼前這位男士。 「我被定罪後，當局就告訴我，若能繳出四萬七千元，刑罰就可以減輕些。在我被判刑後，他們又說吐出四萬七千元就可增加我保釋的機會。」 「這些條件你都沒接受嗎？」梅森問。 「都沒接受。」 「為什麼？」 「因為，」吉頓道。「我對四萬七千元的下落毫無概念。就算我想要付錢，也付不出來。」 「現在你既然已獲釋了，」梅森說。「我想政府應該沒興趣再追問這筆錢了吧？」 「你在開玩笑嗎？」吉頓問。「我獲釋後，當局的幹員還是對我糾纏不已，寄望隨著我的腳印找到那筆錢，然後撲個正著，發出勝利的大笑。實際上，他們會對我說：『吉頓，你打敗不了法律的，你以為長期服過牢役後，就可出來坐享那四萬七千元。現在，錢在我們手上，你卻服了監刑，哈哈哈！』當然，他們還會讓所有獄中服刑人知道這則消息，誇大宣傳不可和法律對抗的事實，把我當成幸災樂禍的取笑對象。」 「所以，他們正跟蹤你。」梅森問。 「哦！是的。」 「他們跟蹤你到這兒來嗎？」 「當然。」 「我瞭解了。」梅森皺眉說。 「我推知你已掌握到重點了，」吉頓笑道。「梅森先生，我已儘量用技巧性的手法向你解說了，雖然我的開頭顯得太過露骨。當政府和惡棍打交道時，他們都以為對方是低能。所以他們派人跟蹤時，經常很天真。就拿我的例子來說吧，他們明目張膽地安排一個跟蹤者出沒在我經過的地方。」 「明目張膽的跟蹤？」梅森問。 | |
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