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九

　　「我？沒有啊。為什麼問？」

　　「你懼怕面對自己的靈魂，你怕你委託我的事情走漏風聲。你本可駕馭你的員工，但你卻讓他們控制你。到底你葫蘆裡在賣什麼膏藥？」

　　「就像方才告訴過你的，」渥倫焦躁似地說。「我們沒時間做細節解釋了，梅森。」

　　「那麼，什麼時候才有時間呢？」

　　「我不清楚，何況那也不頂重要。你只要知道你必須做的事就可以了。你還可自由裁量你要收取的費用，只要能保護蘿娜的安全就行。」

　　梅森說：「你是個演技絕佳的演員，渥倫。告訴我，你在哪裡受的訓練？」

　　渥倫看似鬆弛些了，他說：「我曾經十分憧憬於舞臺生活，也贊助過幾出舞臺劇——但請你別讓任何人知道這件事，尤其是蘿娜。她可能會把我想像成——你知道的，一般人對演員所有的一些聯想……」

　　「不，我不認為，」梅森道。「舞臺劇原本就需要資金贊助，那是這一行的本質。」

　　「我知道，但是……你是位單身漢吧？梅森。」

　　「是的。」

　　「這就足以說明你的想法了。」渥倫說，並朝著客廳的廊道踏步邁去。在那兒，因雞尾酒會已進展良久，男人的談話聲逐漸喧嘩，而女人的笑聲也更加尖銳刺耳。

　　「你若不介意的話，」渥倫邊行邊說。「接下來的晚宴我將和你保持距離。」

　　「貝林頓在哪兒？」梅森問。

　　「就是那邊忙著和你的秘書交談的那一位。」渥倫道。

　　梅森睨視著一位身材高大、三十出頭的年輕人。他看來像極了襯衣廣告中的模特兒；寬肩、窄腰、金髮、突出的顴骨和完美的姿勢。

　　「我知道他會為戴拉著迷的，」渥倫道。「你瞧他，多麼地著迷啊。」

　　梅森轉向渥倫道：「渥倫，我不確定自己是否喜歡這件事。我也不知道你在玩什麼把戲，但很顯然地，你正利用戴拉為餌，以遂行你和貝林頓的交易。」

　　「不，不，」渥倫急促地說。「那只是我給旺尼的一個托詞。但是我預料貝林頓會深深為她著迷。對不起，恕我離席一下……」

　　渥倫轉身離開。

　　梅森立在那兒盯著貝林頓看，並觀察他那種急欲對戴拉製造深刻印象的明顯意圖。

　　緊接著，一位手持雞尾酒杯的女士冒然出現在梅森身邊，向梅森請教他訴訟常勝的秘方。不久又有兩人加入，梅森發覺自己已成為交談的中心人物。

　　§ 四

　　十點鐘一到，梅森將戴拉從一群仰慕者中解危出來，並向男女主人互道晚安。行經旺尼身旁時，又看著旺尼誇張的道別演出，並在戴拉右頰上吻別。

　　「好不容易再度相遇，」他說。「我不能再次失去你，」並用加強語氣補充道：「我所言句句出自肺腑，戴拉。」

　　渥倫夫人道：「你可要說到做到，旺尼，好好把握機會，別讓他人有機可趁。」

　　旺尼說：「你等著瞧吧。」

　　梅森轉頭四望時，捕捉到一雙充滿恨意的眼神正瞪視著戴拉。他知道這位眼光燃著惡意的女士名叫卻斯特，但也有人叫她阿黛爾。這位律師提醒自己記得在回到辦公室後，向戴拉問有關阿黛爾的事。

　　渥倫熱切地與梅森握手道：「我們非常感謝旺尼和戴拉。請相信我，和你見面真是莫大的榮耀，梅森先生，我希望以後還能常見面。」

　　梅森行個禮向主人道謝後，挽著戴拉離去。他們來到車位前，梅森為戴拉關好車門，開始發動車子。

　　戴拉笑道：「你好像剛看完牙醫似地苦著個臉。」

　　梅森將車子駛出車道。「我厭透閒聊，更討厭久站及在人群中穿梭走動。還有一些女人忽而熱情無比，忽而正經八百地有如貓頭鷹般的嚴肅，真是令人嫌惡。」

　　「只有一人如此，」戴拉道。「其它人都很和悅。」

　　「一個人就很夠了，」梅森道。「那個左手端著酒杯的女人一直纏著我，右手還勾著我的衣領，一副怕我調頭走掉的樣子……那個金髮、水桶身材，把你看成眼中釘的女人是誰？」

　　「是阿黛爾·卻斯特，」她道。「貝林頓將她介紹給大家認識。她一開始就擺出一副討厭我的樣子，但她不是唯一的一個，另外有個名叫蘿莎莉·哈維的人。不知道你有沒有留意到她，綠眼、深色頭髮、穿著一件……」

　　「我注意到了，」梅森打斷道。「她與這件事多少有點關聯吧？」

　　「她是旺尼的秘書，」戴拉道。「已為旺尼工作五年了。我猜她感覺到事情怪怪的，並充滿好奇，但她並不敢直接追根究柢問。」

　　梅森道：「這兩個女人的敵意是可以理解的，貝林頓為了在你面前求表現，冷落了他的女伴，導致阿黛爾不悅。至於旺尼，在他為你做過宣傳後，他在月光下失魂斷腸的故事，刺傷暗中崇拜他多年的秘書的心，這也不難理解他秘書的態度了。至於其它人，有沒有透露任何敵意的跡象——賈德森·旺尼扮演著怎樣的角色？」

　　「身為企業經理，旺尼可是渥倫的得力助手。」
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