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三

　　「很不巧地，大部分的時間總有人在我的附近，」渥倫說。「我有一位秘書專門為我安排約會。我還有細心的雇員。」

　　「也許我能打電話找你，」梅森道。「你儘量讓談話的措詞聽來像是洽談商務，用這種方式進行交談，我就能提供消息給你……」

　　「不，不，我的電話必須經過接線總機轉過來——我不會接你的電話的，梅森。」

　　「那你到底要什麼呢？」梅森問。

　　「就是你已拿到的那枚指紋，」渥倫說。「我要你找出指紋所有人。你查出涉嫌人後，我要你保護我妻子遠離涉嫌人。你瞭解嗎？梅森。不論此人是誰，不管合理的花費會有多少，我都要你保護我太太遠離涉嫌人。」

　　「換句話說，」梅森道。「你相當確信今晚我就可以查出涉嫌人。你認為此人會出席晚宴。」

　　「我想，此人會在晚宴中出現。」

　　「你要我保護你妻子的安全。」

　　「是的。」

　　「我該採取什麼行動？」

　　「任何必要的行動。」

　　「你願意付多少費用？」

　　「任何合理範圍內的費用。任何合理的報酬，我都將毫不猶豫地付給你。」

　　「有沒有一個上限？」梅森好奇地問。

　　「沒有上限。」

　　「假若費用高達數千元呢？」

　　「我已說過，花費沒有上限。」

　　「你感覺到你太太處於危境中嗎？」

　　「我想，」渥倫說。「我太太不是已遭到勒索，便是逐步陷入被勒索的情況中。」

　　梅森揚起眉毛。「合法的公民極少會遭受勒索，除非此人的過去經歷，讓他易於受到傷害。我猜想你太太的過去可能是……」

　　「是什麼？」渥倫激怒似地問道，梅森的聲音化為沉寂。

　　「她不可能有不足為外人道的經歷吧？」

　　「何以不會？」渥倫急躁似地說。

　　「當然囉，」梅森說。「以你的社經地位，你結褵的配偶絕不可能……」

　　「不要再說下去！」渥倫怒吼。

　　「為什麼不要？」

　　「不要再用恭維包裝你打探消息的目的，不要逼迫我說明什麼。我只向你聲明一件事，梅森，這是你能探得的唯一聲明。蘿娜身為我的妻子並不是件糟糕的事。」

　　「你們結婚多久了？」梅森問。

　　「已經十年了。雖然她小我十歲，我們的婚姻卻十分愉快。我們結婚時，我已是位成功的商人——雖然並不富有，但卻相當有成就。我從未詢問她的過去，我娶她只因我愛她。」

　　「同時也因為她愛你，是嗎？」

　　「我不知道，」渥倫答道。「男人從來都不知道這點。有時我想到她會嫁我，是因為我像座避風港。我不知道。我從未問過她的過去，我也不打算從你這兒得知，你不用告訴我她過去的種種或是心路歷程。我聘雇你的目的僅有一個。就是保護我太太不受到指紋涉嫌人的侵害。別告訴我任何你所查知的事情，只要盡責保護我妻子，並定期將你的賬單寄給我就行了。」

　　「這是件頗為困難的工作。」梅森道。

　　「我知道你擅長處理困難的案件，我已注意你好久了。」

　　電話鈴響，戴拉接聽道：「謝謝你，保羅。」便掛斷。

　　她向梅森使了眼神並點頭。

　　梅森道：「今晚的餐車已安排妥當。」

　　「太好了！」渥倫讚歎道。

　　梅森深沉地注視著眼前這個人。

　　「什麼因素讓你認為你太太處於危境之中？」梅森問。

　　「我太太正被人勒索。」渥倫道。

　　「你如何得知？」

　　「第一個線索來自銀行。她在最近九十多天來已提款多次。提款金額不但大，而且都是現金。」

　　「你認為她一直在付錢給勒索者嗎？」

　　「不，我知道她尚未付款。」

　　梅森揚起眉毛。

　　「迄今她已領出將近四萬七千元，」渥倫道。「直到昨晚，這四萬七千元仍原封未動鎖在她臥房的手提箱中。」

　　「整筆金額？」梅森問。

　　「不錯。」

　　「你從何得知？」

　　「我刻意查出的。」

　　「那麼，」梅森道。「還有另一個可能性，那就是……」

　　「我知道，我知道，」渥倫插嘴道。「那就是我太太愛上某人，打算私奔離開我。蘿娜不會這樣做。十年前她決定嫁我為妻，那時候的確有些事情困擾著她，我對此事倒有些瞭解。她來自紐約，從未談起她的過去，也不曾將她婚前結識的朋友介紹讓我認識。她現有的朋友，顯然地，都是她婚後才熟識的。」

　　「換言之，她的過去像謎一般神秘了？」

　　「她的過去已經結束，」渥倫說。「若我開口問她的過去，她該會談的，但我從未問過。你說她可能打算逃跑，離我而去。但讓我明白地告訴你，蘿娜不會這樣做的。她一旦達成協議，就會堅持到底，即使面臨死亡脅迫也不會改變。如果我們之間發生變化，使得婚姻悲慘難忍，那她所會做的只是服食超劑量的安眠藥吧。我不知道。我不願看到這種事情發生。」

　　「如果你的揣測接近事實，」梅森道。「那我就必須找些理由多接近你太太。」
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