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三七

　　「如果你真要舉行記者會的話，我一定會在場問很多問題的。你的目的，說穿了就是要讓被告在無人盤問的情況下把經過說出來。」

　　「請問你是報社的代表嗎？」

　　「你放心好了，我自有辦法在五分鐘內弄到一張記者證。」

　　「去弄啊！」梅森冷冷地說。「這樣你就有權參加記者會了。」

　　「我會問一些被告不能或不想回答的問題。」

　　「只要你是新聞界的代表，我們都很歡迎。」

　　這時，整間法庭鬧哄哄的，非常熱鬧。攝影記者都擠到梅森桌前，爭著拍下怒氣衝天的檢察官和麵帶微笑的辯護律師。

　　海斯汀轉向記者說：「我一輩子沒聽過這麼荒謬的事，真是異想天開，被告這是自尋死路，不過她的確也可以藉此爭取大眾的同情。只是她既然要說，為什麼在調查人員問她的時候不說？」

　　「因為他們的調查工作很草率。」梅森說。

　　「你這是什麼意思？」

　　「他們根本沒有派人潛到船擱淺的地方去看，你怎麼知道海底有什麼東西？說不定會發現證明被告完全無罪的證物，說不定會找到兇器。稍微專業的調查人員應該都會派人到現場，潛下去看看，至少也要找尋兇器。不管兇手是誰，一般都會假定兇手把兇器丟到水裡，但你們做了些什麼？」梅森連珠炮似地說。「你和警長負責本案的調查，卻連船擱淺的地方都沒標注下來。現在可好了，可能攸關被告性命的證物，就因為你們的疏失而永遠湮沒了。這就是為什麼被告要選擇她認為適當的時機再公佈真相。我們早就說過，在適當的時間、地點，被告會說出真相的。」

　　「我們走著瞧，」海斯汀氣急敗壞地說。「我去打電話弄一張記者證。你如果確信船擱淺處的海底有證物，你為什麼不自己派人潛下去找？」

　　「問題是我們不知道擱淺的地方啊，」梅森說。「因為警長下令把船拖走了。」

　　海斯汀似乎氣得說不出話來，嘴唇緊張地顫抖，臉色灰白，雙拳緊握。

　　他突然轉身大步走去打電話。

　　梅森對警長說：「警長，可否麻煩你，在五分鐘後安排在法庭圖書館開記者會？相信會有一些合格的記者來參加的。」

　　「等一等，」朱衛特警長說。「你是指責我辦事不力嗎？」

　　「我沒有指責你辦事不力，」梅森說。「我只說你的調查方法略嫌草率。」

　　「這有什麼不同？」

　　「好吧，你要這麼說，就算我指責你辦事不力好了。」

　　「我不知道我是不是願意幫你安排記者會。」

　　「嗨，等一等，」其中一個記者說。「你這是幹什麼？想壓住本年度最大的新聞嗎？你說的是什麼話啊！」

　　「我這是在執行公務。」

　　另一個記者說：「你當然是在執行公務，但你也別忘了你的好朋友；你競選的時候，我們可都是兩肋插刀，以後也還會繼續支持你的。但碰到這麼大的新聞，我們實在不能輸給同業。你知道這其中的利害關係嗎？這裡有個上流社會的太太被控謀殺，其中又涉及一件勒索案。通訊社會大幅報導，大都會的報社更是愛死這種新聞。它也是一筆可觀的收入。你不能壓制這樣的大新聞，何況你也不能禁止被告說話。這樣做只會使一向支持你的本地記者遭殃，倒是便宜了大都會的記者，他們一聽到佩利·梅森要讓他的當事人發表聲明，一定會立刻搭飛機蜂擁而至的。」

　　警長想了一會兒，說：「好吧，十分鐘後，我們就讓她在法庭圓書館發表聲明。」

　　「一定要確定參加的都是合格的記者，」梅森說。「否則我的當事人就不公佈真相。」

　　「我和我的手下都會在場。」警長說。

　　「當然，」梅森微微一笑。「我們很歡迎。」

　　「很好，十分鐘後，大家在法庭圖書館見。」警長說。

　　§ 二十

　　梅森說：「班克羅太太，如果你願意坐下來面對新聞界的代表，我要請你把真相說出來。」

　　班克羅拉了一下梅森的袖子，低聲說：「梅森，這樣做好嗎？依我看是自找死路。」

　　「我倒認為很明智，」梅森說。「也許是自找死路，但其中的風險是經過精心策劃的。」

　　梅森轉向班克羅太太。「班克羅太太，開始吧！我先問你一些基本的問題……季利向你勒索過嗎？」

　　「是，我曾付給他一千元。」

　　「什麼時候？」

　　「我想大概是八號吧。」

　　「我不要你說出勒索的內容，我只問你，那是因為你曾經做過什麼事嗎？」

　　「不是。」

　　「是因為他威脅要透露某種消息，而你認為可能會破壞某人的幸福嗎？」

　　「是的。」

　　「嗯，在你付錢給季利後，你什麼時候再見到他？」

　　「十號，在我們的遊艇金娜莎號上。」

　　「你曾經和另一個人上過那艘遊艇嗎？」

　　「是。」

　　「那個人是誰？」

　　「是艾文·維多·佛迪斯。」

　　「是你帶他上遊艇的嗎？」

　　「是。」

　　「他就是當晚祖·柯比看到的，和你在一起的年輕人嗎？」

　　「等一下，等一下，」羅伯利·海斯汀插進來。「我雖然是代表新聞界出席的，但我也不希望你用這些話來引導證人。法庭上不能這麼做的，我想這裡也不可以。我現在知道你為什麼要特別設計這場記者會了，你是為了替證人說話。」

　　梅森說：「在這裡，你是新聞界的代表，可不是檢察官。我是在用我的方法引導這場記者會，你還是閉上嘴巴坐下吧！」

　　「身為新聞界的代表，我也不必閉上嘴巴坐下。」海斯汀說。
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