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八

「你只有這句話要說嗎？」班克羅說。 　　梅森說：「坐下來，班克羅，冷靜點，現在我來告訴你一些事。」 　　班克羅一邊慢慢坐下來，一邊怒目瞪視著梅森。 　　「首先，」梅森說。「公諸於世是你最想避免的。」 　　「謝謝你提醒我。」班克羅語帶諷刺地說。 　　「但另一方面，」梅森說。「公諸于世也是歹徒所要避免的，他們只能偷偷摸摸地進行。現在受害人顯然並沒有報警，而且完全照歹徒的指示把錢放在罐子裡，然後在指定的時間、地點丟下去，因此歹徒不能指責受害人不守信用。」 　　「我不瞭解的是，贖金怎麼會加倍了？」班克羅說。「我看到的紙條，寫的是一千五百元，你也看到的——事實上你還拍了照片，但現在歹徒怎麼又把贖金增加到三千元呢？」 　　「是我增加的。」梅森說。 　　「什麼？」 　　「我把贖金增加到三千元。」梅森說。 　　「可是我繼女只領了一千五百元，她應該也只有這麼多錢可以付。但據警方說，罐子裡除了紙條和銀幣以外，總共有三千元。」 　　梅森臉上慢慢露出微笑。 　　班克羅原本似乎想再說些什麼，但看到他的笑容時，表情突然大變。 　　「我的天啊！」他驚呼。 　　「一點也不錯，」梅森說。「這張紙條是用國王牌手提打字機打的。我找了一部舊的國王牌打字機，把一千五百塗掉後改為三千。我們拿到咖啡罐後，加進去一千五百元，使總數成為三千元。」 　　「你放進一千五百元？」班克羅問。 　　「那是你的錢，」梅森臉上一直掛著微笑。「所以我說費用會比較高。」 　　「可是……你是說……」 　　梅森說：「我是假定歹徒至少有兩個人，你應該也注意到紙條上說『我們』。當然這可能只是一種障眼法，但我總覺得應該不是。假設你是一個兩人犯罪集團的一分子，你派同夥去收取一千五百元的勒索贖金，結果出了狀況沒收到錢，錢落到警方手中，警方公佈的數字卻增加為三千元。那時你不會很自然地想到你的夥伴可能欺騙了你，想自己獨吞增加的一千五百元嗎？一旦你有了這種想法，你的夥伴即使否認，你還會相信嗎？我們可以大膽假定，這張紙條的公開，已經讓歹徒退居守勢了；贖金增加一倍，更是埋下歹徒內哄的種子。」 　　「真想不到。」班克羅說。 　　「還有，」梅森說。「我們快要有歹徒的線索了，到時候更要讓他們自顧不暇。」 　　「怎麼說？」班克羅問。 　　「我們會找出一些事情，讓他們擔憂的。」梅森說。「勒索的人雖然是靠揭別人的瘡疤過活，但通常他們本身也有很多不可告人的秘密。除了一些業餘新手外，多半都是犯案累累，因此他們也會很擔心有把柄落在警方手上。」 　　班克羅緩緩站起來。「梅森，」他說。「我要向你道歉。我愈想愈覺得這真是最高明、最大膽的一招，你把整個形勢扭轉了——三千元花得太值得了。」 　　「不，」梅森說。「那三千元一毛錢也不會丟。現在錢在警方手上，並不是在歹徒手上。如果你是歹徒，你會怎麼做？你會去跟警方說『對不起，那筆錢是要給我的。』嗎？」 　　「當然不會，」班克羅說。「但他們一定會再提出其它要求。」 　　「他們當然會再提出要求的，」梅森說。「不管有沒有要到錢，他們本來就會一再要求的。等他們提出來，再見機行事就是了。」 　　班克羅緊緊抓住梅森的手。「梅森，你儘管用你的方法去做吧！有什麼需要，儘管打電話給我。」 　　「我先提醒你，」梅森說。「我的方法是很不同凡響的。」 　　「你這麼說必然是的。你還需要錢嗎？」 　　「還不需要，」梅森說。「我會在適當的時機把錢從警方那裡拿回來。」 　　「怎麼拿？」 　　「我曾開了一張三千元的支票，叫秘書去銀行領十元和二十元的紙鈔。」梅森說。「其中一千五百元我放入保險庫，另外一千五百元放入咖啡罐裡。我在適當的時機會告訴警方，咖啡罐裡的錢是要引歹徒上鉤的。當然我會拿那張兌現的支票給警方，同時附上銀行經理的聲明，證明我確實請秘書領走的。」 　　班克羅想了一下，突然仰頭大笑。 　　他向大門走去，走到一半又回頭說：「梅森，我進來時一肚子火，現在卻好像走在雲端上。」 　　「別太有把握，」梅森說。「你還沒有完全脫離危險，不過我們這一記反擊的確夠他們手忙腳亂了。」 　　「這是一定的。」班克羅說。 　　班克羅走了以後，梅森又拿起報紙，看著依娃的照片微笑。 　　「另一版照片更多，」戴拉說道。「拍她滑水時怎麼跌下去、又怎麼看到那個紅色咖啡罐。老闆，你想她以後會怎樣？」 　　「她可能會拿到一份大合約。」梅森說。 　　「但是她也可能會有危險。」 　　「危險當然是有的，」梅森說。「身為她的律師，我會保護她的安全的。如果我沒猜錯的話，她會接到無名氏的恐嚇電話。」 　　§ 五 　　十點三十分，德瑞克在梅森的辦公室外敲門。 　　戴拉開門讓他進來。 　　德瑞克倚坐在梅森的辦公桌上。「這下你出名了。」 　　「是依娃出名了。」梅森說。

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