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九

　　「不只是這樣，」德瑞克說。「就像你說的，報紙什麼都不放過。起先他們以為那是宣傳伎倆，但三千元實在不是宣傳單位付得出來的數目，所以他們都相信她的話了。」

　　梅森點點頭。「依娃覺得怎樣？」

　　德瑞克笑一笑說：「她現在快樂得不得了，已經有人邀她今晚上節目了。」

　　「警方現在怎麼處理？」

　　「警方請了文件鑒定專家來看，發現勒索信是用國王牌打字機打的。」

　　梅森笑了笑。

　　德瑞克又說：「目前還沒有什麼進展，因此各報都派出頂尖記者調查究竟是誰被勒索。他們認為是住在梅蒂湖附近的有錢人，而咖啡罐一定是依歹徒指示投入水中，結果無意中被依娃撿了起來。」

　　「猜得不錯。」梅森說。

　　「別高興得太早，」德瑞克說。「這些記者精得很，說不定會被他們查出真相。」

　　「真相？」梅森說。

　　「當然你並沒有告訴我全部細節，」德瑞克說。「我也不想問，我只是提醒你。」

　　「謝謝，」梅森說。「我會注意。」

　　德瑞克說：「那些記者翻遍了小碼頭，要查出昨天有誰租船、有哪些船下水。還好看船的人雖然有所有船的數據，卻沒有牌照號碼，所以我想，目前只有我們的資料最齊全。」

　　「你都拿到了嗎？」梅森問。

　　「我的人查過每一艘出去的船。」

　　「那個釣魚的人是誰？」

　　「這個比較奇怪，」德瑞克說。「那艘船是兩個人租用半天要釣魚的。」

　　「兩個人？」梅森問。

　　「不錯。」

　　「可是船上只有一個人啊！」

　　德瑞克說：「後來還船時是有兩個人。」

　　「有名字嗎？」梅森問。

　　「管船的人沒有，他只知道那種船的馬達裝在外面，船是用現金租的。就是那種船釣用的、馬力很小的船。而且那艘船老舊得很，馬力大也快不到哪裡去。」

　　「你的人有什麼發現？」梅森問。

　　「我的手下也只是看清楚了那兩個人，」德瑞克說。「一個二十多歲，一個約四十五歲。」

　　梅森皺著眉頭深思。

　　他突然想到什麼似地說：「你說那紅色咖啡罐好像突然消失了是嗎？」

　　「是的，」德瑞克說。「我的視線才離開一會兒，再看時就不見了。我想唯一的解釋是蓋子撞松了，水跑進去，所以才沉下去。」

　　梅森搖搖頭。「保羅，我們的對手比一般人聰明。」

　　「怎麼說？」

　　梅森說：「租船的是兩個人，其中一個一定有潛水裝備，我猜他們在船上準備了大袋子之類的東西，等他們到達湖中某一點時，其中一個便潛下去。他們不是指定被害人在一定的時間地點把咖啡罐丟下去嗎？」

　　德瑞克說：「班克羅家的船是一個年輕女子開的，她把咖啡罐丟下去後，繞著咖啡罐轉了幾圈。」

　　「這時候那個潛水員便浮上來，拉下那個咖啡罐，」梅森說。「這樣誰也看不到附近有船。不只如此，就算有人向警方密告，警方也找不到任何線索，因為咖啡罐一下子就在波浪間消失了。」

　　「太聰明了！」德瑞克這才恍然大悟。

　　「沒想到你突然加速跑進來，」梅森說。「攪出一大堆波浪，潛水員一時不敢上來，只好等到你走開。保羅，那個跳進水裡掉包的女孩子——是依娃嗎？」

　　「不是，」德瑞克說。「那是我的一個助手，滑水技術一流。當然依娃對外宣稱是她找到的，是你說要這麼做的。」

　　梅森瞇起了眼睛。「保羅，問題就出在那個釣魚的人。等你離開後，潛水員便浮上來，拿走假的咖啡罐，然後再遊回岸上去。這時釣魚的那個人已經把船停在岸邊了，潛水員上船換好衣服出來時，別人看到的只是兩個尋常的釣客提著一個袋子。」

　　「這時候他們才發現上當了。」德瑞克說。

　　「不錯，他們一定氣昏了，以為有人存心騙他們。今天早上看到報紙，他們又會想，一定是湊巧有兩個咖啡罐，只是他們拿錯了，對的那一個被依娃撿走了。」

　　「然後呢？」

　　「然後他們會互相指責對方欺騙，而開始互相猜忌。」

　　「接著呢？」德瑞克問。

　　「從現在開始，」梅森說。「我們得隨機應變了，最重要的就是要讓歹徒處於被動的一方。」

　　「你有沒有想到這整件事的受害者——就是那個下餌的人，」德瑞克說。「你可以猜到她看到報紙時會有什麼感受。」

　　「特別是當她看到三千元這個數字時。」梅森說。

　　「歹徒一定會打電話給她，她當然會說她只放了一千五百元。」德瑞克說。

　　「這樣歹徒會更確定是有人在搞鬼，而且警告這個女孩子不可洩露。」

　　「你這一招可讓她很危險了。」德瑞克說。

　　梅森點點頭。「所以，保羅，我們要給她全天候的保護，但是別讓她知道。在她車上裝個竊聽器，派兩、三個人全天跟蹤她。」

　　「不必我提醒，」德瑞克說。「你大概也知道，你在玩一個很危險的遊戲。這些傢伙很可能是玩真的。」

　　梅森表情嚴肅地說：「保羅，我也是玩真的。」
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