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二

上面的字是用打字機打的： 　　「準備一千五百元，全部要十元和二十元紙鈔。連同十個硬幣一起放入紅色的咖啡罐後蓋緊，再等待電話通知交款時地。這張紙條連同錢一起放入，如此我們才能確定警方不會循字跡找到我們。只要你切實依指示行事便無須擔憂，否則你的家人可能會知道指紋的秘密而聲名掃地。」 　　*** 　　梅森仔細檢查字條。「這是郵寄給你的嗎？」 　　「不是寄給我，」班克羅說。「而是給我的繼女羅珊娜·安德魯絲。」 　　梅森不解地抬起眉毛。 　　「我是在七年前結婚的，」班克羅說。「我太太是個寡婦，她有一個女兒叫羅珊娜，今年二十三歲了，長得非常美麗熱情。她的未婚夫賈森·布萊爾的家族在社會上很有名望。」 　　梅森露出深思的神情。「為什麼歹徒所針對的不是你而是她？」 　　「他們要強調她是比較容易受傷害的，尤其是在訂婚後這段期間。」 　　「結婚日期選定了嗎？」梅森問。 　　「沒有正式公佈，不過他們預定約三個禮拜後結婚。」 　　「這張紙條怎麼會到你手上的？」梅森問。 　　「我知道那天我繼女心情很不好，她拿著一個信封走進門，臉白得像紙。那天下午，她本來要去游泳的，卻臨時打電話跟賈森取消約會，說她身體不舒服。我就知道有什麼事不對勁了。 　　「羅珊娜找了個藉口，說她要去市區。當晚我太太要住在我們市區的房子，我以為羅珊娜要去看她，今天一早羅珊娜就出門了。梅森先生，她離開後，我到她的房間去，在書桌上吸墨紙底下看到這張紙。」 　　「等一下，我沒聽清楚。」梅森說。「你說她到市區去，而你以為她是要去看她媽媽，是嗎？」 　　「她媽媽在市區安排一場慈善舞會，昨天一整天都待在我們市區的房子。我和羅珊娜則待在湖邊，今晚她媽媽會來和我們會合，這也是我要和你約得儘量早的原因，我要在羅珊娜回來以前把這張紙條放回原位。」 　　「你有沒有把你的犯罪紀錄告訴過你太太？」梅森問。 　　「老天幫幫我，」班克羅說。「我從來沒提過，我知道我應該說的，我曾經無數次責怪自己不應該這麼懦弱，但我真的很愛菲莉絲。我知道不管她有多愛我，她絕不會嫁一個有前科的人而損及女兒的社會前途。梅森先生，現在你已經知道我的秘密了，事實上你也是唯一知道的人。」 　　「還有寄這封信的人。」梅森說。 　　班克羅點點頭。 　　「羅珊娜有這封信上要求的這麼多錢嗎？」梅森說。 　　「當然有，」班克羅說。「她自己的戶頭有好幾千元，此外，她隨時可以向我要。」 　　「其實你不知道她會不會照信上所說去做，是嗎？」 　　「我覺得她一定會照做。」 　　「這封信當然只是個餌，勒索者通常都是沒完沒了的。」 　　「我知道，我知道。」班克羅說。「但是三個禮拜後——也就是等婚禮過後，壓力就不會那麼大了。」 　　「她是沒有壓力了，」梅森說。「因為壓力會轉移到你身上。你想你繼女明白這一點嗎？」 　　「我想她一定知道。」班克羅說。「寄信的人一定會打電話給她，讓她明白有什麼威脅。」 　　「你昨天都待在湖邊嘍？」 　　「梅蒂湖，」班克羅說。「我們在那裡有一幢避暑別墅。」 　　「據我所知，那個地區很隱密，而且正對湖那一邊地價很昂貴。」 　　「這是事實，」班克羅說。「只有湖的南端較便宜，大概每呎三百元。那裡是公共海水浴場，有時會有人惹是生非，那邊的一個小碼頭有出租遊艇，遊客多半都是正經人，不過還是有少數不良分子，偶爾會坐船出去騷擾當地的居民。私人產業的範圍當然是到退潮時的湖岸線，我們也有權利拒絕外人進入，但是因為這個湖很適合滑水，所以有時難免會和外來的人發生不愉快的事。」 　　「那不是國營的湖濱公園嗎？」梅森問。 　　「不，那是私人的。」 　　「當地的地主為什麼不聯合起來買下那塊地呢？」梅森問。 　　「因為產權中有一條特殊的規定，」班克羅說。「那塊地將來會傳給繼承者，但目前接受信託，同時規定十年內對外開放，收費標準由受託管理會訂定。那個地主很有公益精神，他覺得如果太多濱水的產業落在有錢人手中，結果會使大家都無法享受。」 　　「那這塊地是怎麼經營的？」梅森問。 　　「到目前為止，遊客都是相當高層次的，地主盡可能不讓那些滋事分子進入，不過基本上是對大眾開放的。」 　　梅森對著電話點頭示意。「你知道你繼女把錢存在哪家銀行，她不是到市區來了嗎？現在已經過了十一點了，你打電話到銀行找負責她賬戶的人，告訴他你是誰，但請他不要說出去。問他你繼女今天早上有沒有提走十元和二十元紙鈔共一千五百美元。」 　　班克羅猶豫了一會兒，便打去銀行找經理。他表明身分後說：「我需要一些很隱密的訊息，只要知道就可以了，但請不要告訴任何人我打過電話。我要知道我女兒今天早上有沒有去提款……好，我等。」 　　班克羅握著聽筒，等了兩分鐘後才說：「喂……是……我明白……非常謝謝你……不，什麼都別說……別告訴任何人我打過電話，就當作沒這回事。」

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