| 學達書庫 > 加德納 > 金礦之謎 | 上頁 下頁 | |
| 四四 | |
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這段公路與鐵路平行伸向前方。德拉·斯特裡特說：「看起來好像下過雪一樣。」 梅森張開眼，沙漠上的一簇簇的黑肉葉刺莖藜上掛滿了雪白的紙片。 「鐵軌在這兒。」梅森邊說邊打著手勢，「風從那邊來，只有到了莫哈維，你才會親眼見到什麼是颳風，火車上扔下紙片，風把這些紙片吹到莖藜刺上了，風太大了，紙片死死貼在了上面，這是幾年積累下來的，離這兒不遠，有個帽子農場。」 「帽子農場？」德拉說。 「是的。沙漠天氣太熱，旅客把頭伸出窗外，許多帽子被吹掉了，帽子在地上就像風滾草一樣被吹到開農場的這個人家門口的莖藜上。他的鄰居們想靠開荒種莊稼過活，可他們都被餓跑了。而這個人不開荒而是讓莖藜瘋長，每年就靠拾帽子換錢糊口。」 德拉·斯特裡特笑了起來。 「不是開玩笑，」梅森對她說，「這是事實。你可以隨便問這兒的人有沒有這事兒。」 「此話當真？」 「此話當真，你問他們嘛。」 車子下了個斜坡，轉了個彎，進入莫哈維城。靠近了，他們才漸漸看清了沙漠小城人來人往的街市。 「曾經有那麼一段時間，」梅森說，「住在這兒的只是那些沒有足夠的錢和魄力離開這座小城的人。這個小城的文明程度使人享受不到沙漠真正的好處，它畢竟是個沙漠裡的小城，現在，有了空調和電冰箱，生活好過多了，你能看見城市面貌的變化。這就是我們要找的地方，就在前面。看見了那幾個字嗎？」 一條彩旗橫跨道路的上空，上面用至少有3英尺高的紅色大字寫著：「內爾回來了！」 德拉·斯特裡特停下車。梅森把車門打開，她也離開方向盤，下了車站在梅森身旁。 「我們用不用事先編一套話說？」德拉問。 「不用，我們直接進去說話就行。」 梅森為德拉打開餐館的大門，他們從陽光照耀下的沙漠裡一下子進了屋，眼睛調整了半天才看清楚屋裡的東西，首先映入他們眼簾的是掛在午餐櫃檯後面鏡子上的又長又窄的條幅，上面寫著：「因為我的餐館略勝一籌，所以這裡門庭若市。」 梅森說：「就是這兒了。」 從裡邊昏暗的陰涼地裡傳來了內爾·西姆斯的驚呼：「哦，天啊！你們倆到這兒做什麼呀？」 「只是要一杯咖啡加一塊餡餅，」梅森笑著說，一邊上前握手，「你好嗎？」 「我很好，你們一定是來串門的。」 「不是嗎？」德拉笑著說。 「我現在去糕點架取餡餅還有點兒早，」內爾·西姆斯抱歉道，「可有一些餡餅正在烤箱裡，再等一分鐘就出鍋。想不想再來一塊上面是冰淇淋，旁邊再加一大片奶酪的蘋果餡餅？」 「你可以這麼做嗎？」 「做什麼？」 「餡餅、奶酪和冰點能一起上桌嗎？」 「不允許的，但我可以，在這個天高皇帝遠的地方，大家都很好客，可不管那些政府的最新規定。坐下，過一兩分鐘我就把餡餅拿出來，你們會喜歡的，我加了好多糖呢。半甜不甜的甜點碰都不要碰。我還加了不少黃油和肉桂，雖然做不了太多的餡餅，可我烤出來的味道絕對一流。」 「這兒有什麼新鮮事兒嗎？」梅森坐在櫃檯旁邊不經意地問了一句。 「為發現新礦的事兒引起了不少轟動。可我覺得這事兒有點兒蹊蹺。」 「什麼？」梅森問。 「那個探礦人……」她欲言又止。 「你是說那個找到礦的人嗎？」 「那個自稱找到礦的人。」 「他怎麼啦？」梅森問。 「他太懶。如果他是個探礦人，我就是外交家了。不過，他真有金子，正招搖過市呢。」 「他現在幹什麼。」梅森問。 「大部分時間在喝酒。」 「在哪兒？」 「隨處喝，只要哪個地方有停車的地方有酒喝，他就在哪兒。牧場主跟著他，他們一塊兒尋歡作樂。」 「你丈夫在什麼地方？」梅森問。 「我到這兒之後還沒見過他。你們知道葬禮什麼時候舉行嗎？」 「我想誰也不知道，驗屍啦，以及其他一些繁瑣的手續不知什麼時候能辦完。」 「真是個好人啊！」內爾·西姆斯說，「這樣就過世了真是不應該。他對我就像兄長一樣，現在只剩我一個人傷心欲絕。想必他們還沒查出來誰殺了他吧……天啊！我差點兒忘了我的餡餅。」 她沖進了廚房，傳來一陣爐門打開的聲音，不一會兒，剛出爐的餡餅誘人的香味鑽進了他們的鼻孔。 餐館門開了，有兩個人進來。德拉·斯特裡特朝門口看了一眼，一把抓住梅森的胳膊悄聲說：「是保羅·德雷克和哈維·布拉迪。」 「嗨！」保羅·德雷克的這一聲喊聲音大得出奇，一聽便知是酒勁兒沒過去，聲音不受思想控制了。 梅森感到背部一陣緊張。 「太太，」保羅·德雷克一副大大咧咧的樣子，嘴皮子說起話來卻不那麼利落，「據說由於你回到曾經大獲歡迎的地方這一值得慶祝的事件，整個社區的生活掀開了新的一頁，太太，說真的，他們說你烤的餡餅棒極了。」 哈維·布拉迪說：「除非是我的鼻子有問題，我已經聞到了餡餅出爐的味道。」 梅森緩慢地轉過身。 布拉迪像對待一個陌生人一樣不經意地瞧了他一眼。 | |
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