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三八

　　梅森微笑著說：「看一下貝克利起訴阿切爾的案件，加利福尼亞第74號，附錄489條規定：在一個人沒有進行獨立調查、而他又完全不相信賣主對財物特點所做陳述的情況下，他仍不能認定這就是欺詐行為，不管這種欺詐行為有多麼明目張膽。記住：你的客戶說過他只要還活著就不會相信皮特·西姆斯的話。」

　　莫夫蓋特冥思苦想，可就是無以對答，他突然對梅森說：「梅森先生，我會在法庭上跟你討論這個問題，同時，還有另一件事我想趁你在場處理一下。」

　　「什麼事？」

　　「你持有班￿·克拉克在東山再起採礦公司所擁有的股份。」

　　「是的。」

　　「你知道有人發現了一份遺囑的事兒吧？」

　　「真的嗎？」

　　「一份以前訂立的遺囑，克拉克把所有財產都留給了他的妻子，或在他妻子死亡的情況下，留給合法繼承人，但是繼承人不包括吉姆·布雷迪森先生。」

　　「是真的呀？」梅森含糊其辭地應道。

　　「我很遺憾，」莫夫蓋特小心謹慎地繼續說，「克拉克會把這條寫進遺囑，這就像是一記耳光，毫無道理。這是對一個一直把他當做朋友的人的詆毀。」

　　布雷迪森做出一副正人君子的樣子。

　　「可是，」莫夫蓋特接著說，「不管怎樣，布雷迪森太太是惟一合法繼承人，所以她將繼承遺產，她已將遺囑交給法院作遺囑驗證。梅森先生，你自然不會保留那些股份，而會及時地將它們賣給女繼承人。」

　　「為什麼我要這麼做？」梅森問道。

　　「因為我們知道那次股票轉讓根本就是假的。」

　　「誰說是假的？」

　　「你是說股票轉讓時真的支付了報酬嗎？」

　　「當然支付了。」

　　「你不介意的話告訴我報酬是什麼？」

　　「我認為沒必要告訴你。」

　　「梅森先生，我想你知道作為一位律師，你是以受委託的身份行事的，你和客戶簽定的任何合同都會被認為是具有詐騙性質的，從客戶那兒獲得不應得的好處後果也十分嚴重——可能會成為起訴你有不符合職業道德行為的依據。」

　　「莫夫蓋特，這有點兒像威脅。」

　　「聽到你這麼說我很高興，我是否可以認為，儘管我一再要求，你還是拒絕放棄這些股份？」

　　「這沒什麼好商量的。」

　　「梅森先生，這會帶來很多麻煩。我們之間也會產生矛盾。」

　　「哦，」梅森說，「正因為觀點的不同世上才有賽馬和法庭訴訟。」

　　「但這並非只是一件訴訟案，我覺得有必要對你的行為合乎道德與否提出質疑。爭論會很激烈，也會涉及到個人利益。」

　　「好吧！我喜歡戰鬥，喜歡言詞尖刻的爭論——不過，如果你不介意的話，我要回去了。」

　　梅森頭也不回地走出了辦公室。

　　§16

　　德拉·斯特裡特在梅森的桌子上展開了晚報，「看，我們的朋友，保羅·德雷克。」她說。

　　梅森滿臉嘉許地看著保羅·德雷克的照片，他身著破舊的襯衫，打著補丁的工裝褲，戴了一頂磨光了面的斯泰森氊帽。他牽著一頭驢子，馱的包裹用帆布蓋著，一把鎬頭、一把鐵鍬和一隻金色平底鍋都綁在包裹外頭，整個照片給人一種非常真實的感覺。保羅·德雷克臉上是友善真誠的表情。照片裡的他很瘦削，皮膚黝黑，身體經過多年的沙漠生活磨煉顯得強壯結實，他舉起的右手拎著一隻鹿皮袋子。

　　照片下的文字記載著發生的故事：「保羅·德雷克聲稱發現了著名的失蹤礦藏。圖中德雷克正把一袋金砂遞給哈維·布拉迪——富有的拉斯阿利薩斯牧場主，詳見第6頁。」

　　正文登在報紙第六頁的顯著位置上，題頭是這樣的：「探礦的人找到了失蹤的富礦，南加利福尼亞牧場主與潦倒的探礦人分享線索。」

　　梅森津津有味地讀著故事。故事說拉斯阿利薩斯的著名牧場主哈維·布拉迪一直嚮往著成為探礦人，可命中註定他只能經營規模不大的養牛生意，他賺了錢投資購買更多的牛，最後成為南加州養牛業巨頭之一。但是他心中一直暗藏著要去探礦的想法，因為他廣泛的商業活動使他無法親自去沙漠，布拉迪開始讀有關礦藏和採礦的書，特別是有關西南部失蹤礦藏的書。他不遺餘力地找尋能弄到手的每一條消息，逐漸把他的圖書館建成西南部資料最完備的圖書館之一，因為害怕被人嘲笑，布拉迪對最親近的朋友和同事都沒有提過他的嗜好。與他相識多年的人都想不到他會對失蹤的礦藏感興趣。通過詳盡的研究工作，他逐漸認識到失蹤的礦藏也許要重新確定位置。

　　就這樣，6個月前當布拉迪開車穿過沙漠的時候，命運終於對布拉迪的執著給予了嘉獎。就在他驅車穿越沙漠去內華達州的拉斯維加斯參加牲畜會議時，保羅·德雷克，一個典型的沙漠探礦人正悲慘地拖著腳步走在葉莫爾到溫德米爾站之間的路上，心裡為死掉了的驢子難過著，德雷克只剩下扛在背上的包裹。他慢慢地走在公路上，一陣汽車刹車的聲音傳進耳朵裡，一抬頭看見了布拉迪友好的笑容。隨後，德雷克把沉重的包裹扔進了汽車後備箱裡，人則坐進布拉迪的車裡，一同駛向溫德米爾車站。在交談中，德雷克講到他對沙漠地帶很熟悉，而哈維·布拉迪剛剛推斷出著名的失蹤礦藏中的一個礦就座落在這片沙漠中。

　　德雷克沒有在溫德米爾車站下車，而是去了拉斯維加斯，成了哈維·布拉迪的座上賓，在牧場主開會時，德雷克就呆在飯店裡。布拉迪一有空閒就會到德雷克的房間裡攀談，盡可能全面地瞭解德雷克，於是，在會議的最後一天，布拉迪提出個建議，他要以分享礦藏為條件援助德雷克，德雷克從此再不用四處探礦，而將成為一個沙漠偵探，他會沿著布拉迪指定的路線找礦，這條路線是他推斷出來曾經有人走過並最終找到了整個西南部最富的礦藏之一，當然這個礦現在失蹤了。
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