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二三

　　肯沃德大夫突然停了腳步，他的背靠著牆。「休息10分鐘吧。」他說，「我們該休息一會兒了，病人狀況不錯，晚10分鐘報警，也沒什麼大不了的。」

　　「你累了，是嗎？」

　　「我一直在工作，」他說，「這裡多麼靜啊，沒有一點兒聲響，還能夠躲開那些電話鈴聲、神經病患者和過分擔心自己健康的人。認識了鹽丁兒·鮑爾斯以後，有時候我就會想起沙漠裡的生活，廣闊的空間裡只有你和驢子，鋪開一個睡袋，你可以全身放鬆地睡去，湮沒在靜謐的星空和大地間。那一定會是一種絕妙的體驗。」

　　「看，布魯斯，」她突然說，幾乎一點兒都沒意識到她在叫他的名字，「你不能這樣日復一日地緊張工作。為什麼不像給你的病人開處方一樣也給自己開個藥方治一治？休息一個月，把所有的事情都放下。」

　　「我不能。」

　　「你可以對病人說如果你精神崩潰了或是倒下死了，地球照轉。」

　　月光使他原本有點僵硬的笑容變得柔和些了：「的確是這樣。」他說，「但我無法控制，如果我現在離開，那就意味著我的工作要落在其他人頭上，而別人已經有不少煩心事兒了，我只能繼續埋頭苦幹。當然，只有我們幾個在堅持，但是起碼我們偶爾休息10分鐘還是合情理的。」

　　他一把抓住她的胳膊，走回到班￿·克拉克和鹽丁兒·鮑爾斯露營的地方，他坐了下來，又把她也拉到自己身邊坐在沙子上。

　　他說：「現在我們是一對兒坐在沙漠上的探礦人。天亮前我們無事可做，我們正在體會著那些靠近自然、生活在露天的人才能接觸到的平和寧靜的氣息。」

　　威爾瑪·斯塔勒手指著朦朦朧朧映著藍色月光的遠山，哽噎著。「明天，」她學著鹽丁兒·鮑爾斯的腔調慢吞吞地說，「我們要走過那個山口，在露出地表的岩層那兒探礦。現在什麼事情也沒有，睡覺吧。」

　　「這樣想才對，」布魯斯·肯沃德說。他躺在沙子上不禁擊掌叫好，他面對著天空說，「真奇怪，月亮還算圓滿，可天上的星星還這麼多，我想在城市裡我們從未真正地見過天空。鹽丁兒·鮑爾斯想要告訴我一件事，就是直到你離開城市來到沙漠的乾爽空氣中躺著看天空的時候，你才會想到掛在天幕上的繁星的存在。」

　　「今晚的星星特別亮。」她說，「即使有月亮在，也有星星可以看得見。」

　　他默默地說：「在月明星稀的夜晚，沙漠的天空中該有黴少星星！如果某個夜晚我可以放自己的假，開車到沙漠親眼看一看那該多好，我只是想知道現在有多少個星星可以看得見。你瞧，5個……10個……15個……20個……25個……30個……31個……32個……33個……我在想如果算上那個……」

　　她一句話也沒說，肯沃德大夫慢慢地安靜下來，沒多一會兒，他均勻地喘息著，這個精疲力竭缺少睡眠的人甜甜地進入了夢鄉。

　　她小心翼翼地站起身來，走在沙子上儘量不發出聲音。走了五六步，又回身看看他，溫柔的目光流露出一絲依戀，月光輕柔地灑在肯沃德大夫那張佈滿愁雲的熟睡的臉上。

　　她站在那兒看了他一會兒，然後轉身，向著小樓走去，她摸進一間客房，卷起兩個厚毛毯夾在腋下返回仙人掌園，踮著腳走到熟睡的醫生身邊，像所有受過嚴格訓練的護士一樣熟練地為他蓋上毛毯，他絲毫沒有覺察。

　　然後她匆匆跑回了小樓，看了一下佩裡·梅森和德拉·斯特裡特，接著，她又來到圖書室，接通了接線員的電話說：「警察總局，我要報告一件殺人未遂案。」

　　§9

　　城市警察總隊的中尉特拉格坐在了佩裡·梅森的床邊，身體壓得彈簧床咯咯直響。梅森被吵得睜開了眼睛。

　　「你好！」梅森說，「到這兒來幹什麼？」

　　特拉格對他笑了笑說：「信不信由你，我在休假。」

　　「要我選擇一下嗎？」梅森問道，聲音顯得有點虛弱。

　　「選擇什麼？」

　　「我相信你呢還是不信？」

　　特拉格哈哈大笑著說：「梅森，這還的確是真事兒。我姐夫是這兒的行政司法長官。我釣魚去了，回來半路上到我姐姐家給她送幾條鮭魚——正好來電話講了中毒的事兒。我姐夫薩姆·格列高裡想讓我來參與處理。我一口回絕了他，我手上的案子已經不少了，不想再找麻煩。但他說受害者是我的老鄉佩裡·梅森和秘書德拉，你肯定能想像得出我的反應。這麼重要的案子，我可不想錯過。」

　　梅森的眼瞼微微顫動著，他想笑一笑，可笑不出來。他說：「我有點兒頭暈眼花，他們給我進行皮下注射了，跟我說實話，特拉格，你是活生生的，還是因為我藥物反應做惡夢我才見到你？」

　　「我想你是在做惡夢。」

　　「我也這麼想。這就對了。」

　　「這次你怎麼成了受害者？」

　　「不堪回首啊。」

　　「哦，你一直處在危險當中，從來都是你為罪犯辯護，現在可以體驗一下受害人的感覺。」

　　梅森提了提神：「不能說為罪犯辯護，」他有點兒惱火地說，「我從不為罪犯辯護，我只是要求正義能得到伸張。」

　　「當然是利用所有技術性手段了。」特拉格說。

　　梅森說話的聲音有點兒不清楚就好像說夢話一樣，可他一點兒都不顛三倒四，他說：「為什麼不呢？法律都是技術性的，嚴格按字面來解釋的，任何人制定的規則都是技術性的。你確定一個界限，區分開什麼行為是合乎規定的，什麼行為是被禁止的，那麼你總會遇到一些模棱兩可的案子。中尉，還有……我請你記住只有陪審團認定我的客戶有罪，他才是罪犯，可迄今為止，還沒有一個客戶被定罪……以為我打了針就……藥勁兒就快過去了。」

　　特拉格好奇地說：「下面你該說給你往糖裡下毒藥的那個人也應當受法律保護了？」
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