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一九

他向水池走去，瞥了一眼桌子，看見梅森正仔細地讀著合同，而莫夫蓋特微微斜著眼睛在一旁觀察著梅森。 　　班￿·克拉克一聲不響地從後門溜了出去。 　　梅森說：「如果把皮特·西姆斯做為糾紛的一方來取證詞的話，我想同時也要聽取吉姆·布雷迪森的證詞。」 　　「為什麼你想要他的證詞？」 　　「他不是公司的總裁嗎？」 　　「是的。」 　　「就在有詐騙嫌疑的合同生效前他剛剛和皮特·西姆斯做過生意，是嗎？」 　　「是的。」 　　「我需要他的證詞，」梅森說，「如果你要取得一方的證詞，我也要另一方的。」 　　莫夫蓋特不情願地接受了這一點，「用鋼筆加上這一條吧，不過要加上班￿·克拉克的名字。」 　　「他並不是糾紛的一方，你無權取他的證詞。」梅森說。 　　莫夫蓋特狡猾地笑著說：「他身體不好，我有權取證來長久保存他的證詞，他是關鍵證人。」 　　「為什麼事做證？」 　　「為與這件糾紛有關的事。」 　　「什麼事？」 　　「我會在適當的時候公開這件事兒的。」 　　「那我不會在合同中寫上他的名字。」梅森說。 　　莫夫蓋特說：「你可以不這樣做。我已經想到你會拒絕，所以我弄到了一個法庭指令和一張傳票。在這種情況下，你的客戶可以不必為接到給他的傳票發脾氣或者面子上過不去，所以你最好還是在證詞中加上他的名字。」 　　梅森只是用鋼筆加上這樣幾個字：「也需要吉姆·布雷迪森提供的證詞。」 　　莫夫蓋特這下真的火了，說：「梅森先生，我警告你，我會抓住一切可能的機會發出傳票。不管班￿·克拉克喜歡不喜歡。」 　　「那是你的權利。」梅森邊說邊把圓珠筆放進了口袋。 　　莫夫蓋特簽上他自己的名字，把合同的一份副本遞給梅森，把硬紙袋放回公文包裡。 　　梅森說：「如果你不介意的話，我要去見布雷迪森了，律師，我們明天見。」 　　他前腳剛進屋，西姆斯太太就走到冰箱旁說：「我給你拿點兒好吃的去去這個律師的晦氣，他在這兒我不願意拿出來，我怕他也會要一塊兒。」 　　她拿出一個檸檬夾心餡餅，烤過的餡餅泛著金黃色，上面點綴著許多琥珀色的小糖丸。 　　梅森看了一眼德拉，滿意地笑了，他對西姆斯太太說：「如果我是只貓，我就去躺在爐邊打呼嚕了。」 　　鹽丁兒看了下表說：「哎，梅森先生，上他們的當我很抱歉。」 　　「不必道歉，陷阱佈置得太巧妙了。你看，鹽丁兒，莫夫蓋特會從這溜出去想辦法給班￿送傳票，你以為班￿能逃出他的手心嗎？」 　　鹽丁兒笑著說：「這傢伙太狡猾了，如果在黑暗裡給他10秒鐘讓他先跑，恐怕魔鬼也找不到他的影子。」 　　§7 　　梅森和德拉·斯特裡特吃完了餡餅。梅森說：「好吧，我想我們最好同班￿·克拉克談一談，希望他不會過於激動。」 　　鹽丁兒·鮑爾斯坐立不安，他站起來突然說了句：「我希望你們等一會兒。」 　　梅森疑惑地揚了揚眉毛。 　　「我要娶的女人就要來了——她叫露西爾·布倫。我叫她8點30分到這兒，她馬上就要來了，我……哦，我想讓你們見見她。」 　　西姆斯太太一邊清理桌子，一邊說：「班￿·克拉克的毛病是他總是精力充沛，不肯安靜下來。他輕鬆地生活一陣兒，身體就能好起來；可是他剛好了一半兒，就又活躍起來把自己累個半死，跟治病前沒什麼兩樣了。」 　　「他恢復得不錯。」鹽丁兒不服氣地說。 　　「我可有點兒懷疑，今天他臉色看起來不太好，如果布倫小姐就要來這兒了，你還是出去吧，這樣我好幹完我的活。」她嘴上話不停，手卻很麻利地把一摞摞的盤子拿開，「我能幹完這些活真是奇跡，想想有這麼多人在我的廚房裡開會，還有其他人進進出出；警察在食物裡發現毒藥，卻問我為什麼食物有毒；還有那個狡猾的推銷商，一下子就把我女兒拐出了廚房，剩下她媽媽一個人對付這一大堆盤子，她那參了軍的男朋友——傑裡·科斯萊特絕不會做這種事。從前姑娘們出去總是先打招呼，回來也要告訴父母她們都做了些什麼……」 　　鹽丁兒·鮑爾斯對梅森笑著說：「我們還是去起居室吧，她會一刻不停他講下去……」 　　「好像今天的男人一點兒都不會體貼女人。」內爾·西姆斯接著說，「他們連想想都不會。露西爾想給你的律師朋友留下點兒好印象，你卻把她帶到廚房來……天啊，這是什麼？」 　　西姆斯太太拿起了一個糖罐，下邊放著折好的紙片，壓著它的糖罐一拿開紙片就展開來。 　　「像是個便條。」德拉·斯特裡特說。 　　西姆斯太太把它打開，儘量拿得離眼睛遠一些，眯著眼看，她說：「我又忘戴眼鏡了，上面是寫了些東西，可沒有眼鏡我沒法讀。」她把字條遞給了德拉·斯特裡特說，「你年輕眼睛好，你來讀吧。」 　　德拉·斯特裡特飛快地看了一遍，說：「西姆斯太太，是你女兒寫的。我把它念一下還是……」 　　「讀出來，多莉娜往糖罐底下塞紙條是什麼意思？為什麼不直接跟我說呢？」

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