| 學達書庫 > 加德納 > 金礦之謎 | 上頁 下頁 | |
| 二 | |
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「是的。」 鮑爾斯走進辦公室，坐到梅森的對面，瞥了一眼德拉·斯特裡特。 「不要緊的，」梅森說，「她是我的秘書。她為我的案件做記錄。我沒什麼事向她隱瞞，你對她可以一百個放心。」 鮑爾斯把胳膊架在膝蓋上，古銅色的手指夾著帽邊，前後擺動著帽子。 「鮑爾斯先生，直截了當地說吧，你到底有什麼麻煩？」 「如果你不在意的話，叫我鹽丁兒，我不喜歡『先生』之類的稱呼。」 「鹽丁兒？」梅森問。 「哦，我曾經在死穀的鹽床那兒呆了好長一段時間，他們是這麼叫我的，不過那時我還很年輕，是在我和班共事之前。」 「那麼誰是班？」 「班·克拉克。他是我的合夥人。」鹽丁兒充滿信任地說。 「採礦合夥人？」 「沒錯。」 「你是不是跟他為礦的事兒鬧了矛盾？」梅森又問。 「跟他鬧矛盾？」 「是的。」 「我的天啊，」鹽丁兒幾乎吼了起來，「我說過他是我的合夥人。誰也不會跟自己的合夥人鬧矛盾的。」 「我懂了。」 「我在保護他，對方是個詐騙公司，公司有一個奸滑的總裁。」 「哦，說下去，講講這個公司吧。」梅森很感興趣。 鹽丁兒搖了搖頭。 梅森感到莫名其妙。 「你知道事情是這樣的，」鹽丁兒解釋道，「我不像班那麼精明，他念過書，他會跟你講。」 「好吧，」梅森想長話短說，「要麼我跟他約個時間，就定在……」 鹽丁兒打斷了他的話說：「他來不了，所以我才來了。」 「為什麼他不能來？」 「大夫不讓他動。」 「他躺在床上嗎？」 「不，不在床上，但他不能爬樓梯，也無法走路。他哪兒都不能去。」 「是他心臟不好？」 「是的。班犯了個錯誤，他居然老呆在家裡。一個一直在戶外生活的人不能總守著家，他結婚前我就想讓他明白他的老婆有點兒瞧不起人。一旦班有錢了——我是說非常有錢的時候——她就覺得班得有點兒架子才行。哦，我不該說她壞話，她現在已經去世了。我要說的是，一個屬沙漠的男人不能整天呆在家裡。」 梅森和善地說：「哦，我想我們該去看看班。」 「他住得有多遠？」德拉·斯特裡特好奇地問。 「大約100英里。」鹽丁兒漫不經心地說。 梅森眨了眨眼睛說：「德拉，把筆記本放進公文包，咱們去看看班，我對這個呆在家裡的採礦人很感興趣。」 鹽丁兒急忙說：「他現在可沒住家裡，我一到他家就把這事兒解決了。」 「但我記得你說過他住在家裡。」德拉說。 「不，女士。醫生說他不能離開那地方，但他不住在家裡。」 梅森問：「那現在他在哪兒？」 「我得帶你去看，這些事一天半天可解釋不清，即使我要是說出來了，你也不大可能相信我。」 §2 鹽丁兒·鮑爾斯開著一輛破爛不堪、沒有噴漆的1930年出產的小貨車在前邊開路，佩裡·梅森的車以每小時30英里的速度跟在後面。他們在聖·羅伯托城市區外向右轉了個彎。 前面的車急轉彎後開始爬坡。 「看起來他想讓我們在高等住宅區轉一圈。」德拉·斯特裡特說。 梅森點點頭，他把目光從路上移開，瞥了一眼山坡下遠處的大海——一望無際的湛藍海洋，海浪緩緩地湧向岸邊，一棵棵棕櫚在陽光耀眼的白色沙灘上投下陰影。 公路圍繞灑滿陽光的山巒蜿蜒向前，山頂佈滿了富人的鄉間別墅。梅森可以清楚地看見山下一片圓形凹地上的小城聖·羅伯托在陽光下反射出耀眼的白光。 「為什麼他會帶我們來這兒？」德拉·斯特裡特問道，「他當然不可能……」正說著，鹽丁兒的車猛然拐向路邊，停在了一堵粉刷成白色的牆邊。這輛老爺車行起路來喘著粗氣，跌跌撞撞，喀喀嚓嚓地叫著，砰砰地撞擊著地面。 梅森笑道：「他真住在這兒，他在開門呢。」 德拉·斯特裡特看著鹽丁兒用鑰匙打開一扇門，門上裝飾著鐵格柵欄。 鹽丁兒·鮑爾斯回到車裡，重新開動了他的那輛破車。梅森的車也緊跟著進去了。 整個宅院足有6英畝大，而這裡土地的價值是用英寸來計算的。寬敞的西班牙風格的小樓粉刷成了白色，刻意鋪放的紅瓦與環境相映生輝。整個宅院高高地座落在斜坡地上，精飾的臺階地面看起來巧奪天工，小徑、石椅、魚塘似乎只是不經意的點綴。粉刷的高牆使整個宅院充滿與世隔絕的氣氛，在院子的一隅，一株株沙漠植物在白牆映襯下清晰地顯示出古怪的輪廓——那裡有仙人掌、墨西哥三齒拉瑞阿和大葉仙人掌。 德拉·斯特裡特為此時此地的景象讚歎不已，在他們面前展現開的簡直就是幅用藍色、白色和令人心曠神怡的綠色塗抹而成的畫卷。 「這就是班·克拉克的家嗎？」梅森問鹽丁兒。鹽丁兒正從他的破車裡爬出來。 「就是這兒。」 「一座美麗的房子。」 「他不住在裡面。」 「我以為你會說他住這兒。」 | |
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