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五一

　　「這是我聽到女人能說得出最惡毒、最毛骨悚然的話了。」

　　「我看現在有進步了，假如你老實一點，也許我可以在許多地方幫你忙。」

　　「幫什麼忙？」

　　白莎抬起頭來，和許桃蘭四目相對。「我們彼此先要瞭解，」她說：「對我自己有益的時候，我才幫助你。我是個偵探。我已經打聽這件事很久了。我知道很多事情。對你，這本來是一件毛骨悚然的事。對我嘛——家常便飯而已。你現在可以什麼都說出來，也可以什麼也不說。你說，我也說。你不說，我打電話報警。」

　　「你等於是逼我開口。」許桃蘭神經質地笑出聲來。

　　「我沒有這樣做。」白莎反唇說：「我說隨你的便。」

　　許桃蘭前後她想了一下。柯白莎讓她有足夠的時間。

　　「好吧，我願意講。」

　　白莎只是湊前把煙蒂捏熄了。

　　「柯太太，你也是女人，我可以向你說女人不能對男人說的話。我有一個朋友告訴我，女人要嫁第二嫁，才能真正快樂，可惜許多人連著兩次機會都不會把握。我的朋友是做礦的，他說好的礦其實是有大量中等值錢礦石的礦。他說，好的丈夫也如此中等度的滿意，但是不斷的有快樂。他說許多女人花費全力去找大家心目中的金鋼鑽礦，——這種礦脈多半是一開即香的。天下那有開採不完的好礦呢？」

　　「北富德是什麼礦？」白莎問：「金鋼鑽礦？」

　　「不是的。北富德是我快樂之礦。他是一座比一般中級礦石要好一點的礦。」

　　白莎點上另一支煙。

　　「我想再見他，」許桃蘭說：「幸而我來了。」

　　「這次你不會放過他了？」白莎問。

　　許桃蘭搖搖頭。從她眼中有了成熟的智慧。她說：「他變了。」

　　「什麼地方變了？」

　　「我告訴過你，他只是比一般中級礦石好一點點的礦，但是不知怎麼搞的，他竟自以為是十足的一座金鋼鑽礦了。他做超出他能力的事了，而且幾年來一直如此，所以他害了他自己。」

　　「我看你最好少用譬喻。」白莎道。

　　許桃蘭笑了。

　　白莎說：「看你，說出來之後輕鬆多了。現在可以談北太太了。」

　　「星期三早上，北太太打電話給我。她根本沒有給我開口說話的機會。機關槍一樣，她要說的話可能早已有計劃在心的。她說：『許太太，我對你非常清楚。不要想逃避，也不要否認。你以為能把時間退回去，那是沒有辦法的。他是我的，反正我也不會讓出來的。我告訴你，我是危險得很的。必要時我會給你顏色看的。』」

　　「你有沒有說什麼呢？」許桃蘭停下的時候，白莎問。

　　「我想說，但是我有點怕，所以我說不出來。她反正也沒有要我說。她只是停一下吸一口氣。然後，使我真正怕她的話才說出來。她說；『我是一個做事十分徹底的女人。我屋子裡另外還有一個女人，假裝在這裡做傭人，在我背後就和我先生搞七撚三。你可以問問她好了，想占我的便宜，有什麼結果。』」

　　許桃蘭的嘴唇，因為顫抖，緊緊閉住，停止說話。

　　「只說了那麼多？」白莎問。

　　「話只有那麼多。接下來一大堆笑聲。笑聲怪異得很，一半神經質的，叫人毛骨悚然。你沒有聽到，你想像不出它的惡毒。」

　　「什麼人先把電話掛斷的，是你，還是她？」白莎問。

　　「她。」

　　「之後呢？」

　　「一時我不知道該做什麼事好。我慢慢覺得第一件事當然先應該把電話掛回去。我一直在發抖。」

　　「假如你真像你自己說得那麼無辜，」白莎道：「即使半夜敲門，也不該那麼吃驚呀。」

　　「柯太太，我和你說實話。北富德曾經給過我不少快樂，假如我當時決心和他廝守，我會看著他，不使他做太浮的生意。我知道他的長處，也知道他的缺點。」

　　「這和這件事有什麼關係？」白莎問。

　　「只是這樣，柯太太，我知道這是一個弱肉強食，勝者為王的世界。我決定再回來照顧北富德。」

　　「我知道他已經結婚了，但是反正我一定要把他弄回來。」

　　「良心發現，嗯？」白莎問。

　　「可能吧。」

　　過了一下，白莎道：「當然，剛才你說那女人說的話，不過是你想到她說過的話。實際上和她說的是有一點出入的。」

　　「我幾乎完全照她說的每一個字，和前後次序學它們給你聽的。那些話像是刻在我腦子裡，錯不了的。」

　　柯白莎小心地選了一支香煙，慢慢點著，深吸一口，把煙吐入室內的空氣中。

　　「她說到那另外一位女人，她說發生什麼了？」

　　「是那怕人的笑聲——」

　　「別管那笑聲，她說另外那個女人怎麼啦？」白莎問。

　　「她說去問那位想在背後占她便宜的女人，有什麼結果——我之後看報，知道了那女傭死在她地下室了。」

　　柯白莎隨意地說：「你自己把自己弄得亂糟糟，是嗎？」
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