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九

　　「我想查對一下你私人信件的檔案。」白莎說：「很可能會查到線索。」

　　「什麼線索？」

　　白莎說：「很多人不知道，打字機上打出來的信，其實比手寫更容易識別。專家一看就知道什麼廠牌，哪一種打字機打出來的信，而且還知道是習慣於哪一種打字方法的人打的。我雖不是專家，但至少看得出這信是從手提式打字機打出來的。我相信我看過所有別人給你私人信件和南先生給你的來信後，可能會有一些特別的線索。」

　　「姓南的從來沒有給過我信，我告訴你他聰明得很，什麼把柄也沒留下，一下就令法院裁定我要——－」

　　「法院裁定是因為合夥生意的關係嗎？」

　　「是的。」

　　「他申訴是假話嗎？」

　　「詐欺。用一個法律上的技巧，說我無權保管一筆財產，或是說我侵佔他的——反正是偽造詐欺。你說要看我的私人信件，柯太太，我們給你看。」

　　兩秒鐘不到，通接待室的門打開，彭菌夢進來，用一般秘書的語氣說：「北先生，什麼事？」

　　彭小姐離開房間的時候沒有把房門關上，只二十秒鐘不到，她細而有效的足踝帶她轉回房間來，把一個厚厚的檔案夾放在北先生桌子上，有一點故意在生客面前炫耀秘書工作重要性的做作。

　　「還要什麼？」她問。有禮，簡單，乾脆得有如在打字機上打字。

　　「可以了，彭小姐。」

　　「是的，北先生。」

　　她轉身，把腰挺得直直的，臀部不甩動，走出門去，把門帶上。

　　柯白莎沉思地看著她的一切行動。「過火了一點點。」她說。

　　北富德不懂她意思。「怎麼說？」

　　「只是告訴你，」白莎說：「在我這種什麼都見過的人面前——喔，去他的，我來只是為了這封信的事。那只貓，是你太太養的嗎？」

　　「她把貓也帶出來了？」

　　「是的，她走到哪裡把貓帶到哪？」

　　「最近都這樣。它總是跟了她，除了晚上。這只貓晚上就是留不住。它喜歡跟汽車一起出去。她要出門總喜歡帶它出去。」

　　「叫什麼名字？」

　　「須須。」富德說；「我倒真希望她能招呼我，像她招呼那只混蛋的貓一樣。」

　　「也許它對她好一點。」

　　北富德臉紅了。「無論如何，柯太太——」

　　「不談這只混蛋貓了。」白莎在他找理由之前，先把他的氣漏掉。「我們來看看這個檔案再說。」

　　白莎不客氣自己動手，開始看這些信。

　　她一封一封看。已經穩定下來的北富德一面指稱。「這傢伙要我一起去打獵。兩年前我和他一起出去過。他玩得很高興，我不見得。煮飯、善後都是我在辦……這是一個推銷員，要我給他一個工作，要真能賺錢的。」

　　「這是誰來的？」白莎指著一對女人寫的信問。

　　北宮德清清喉嚨。「我倒不知道這封信在這裡。」

　　「是誰的。」

　　「柯太太，這沒關係。她和你要查的事毫無關係。」

　　「是誰的來信？」

　　「羅綾。」

　　「姓什麼？」

　　「馬。」

　　「她給你的信，為什麼用『親愛的辛巴德』開的頭？」

　　富德又清了一下喉嚨。「是這樣的，羅綾是舊金山一家餐廳的女招待。她給我的印象是她很多地方都很能幹。這是，兩年之前的事了——」

　　「說下去呀。」

　　「我認為這樣一個有才幹的女人應該有更好的出路。我在舊金山有很多熟的公司認識。我給她介紹了一個工作。就如此而且。」

　　「還在這公司嗎？」

　　「是的，老天，一直幹了下去。」

　　「辛巴德怎麼回事？」

　　他笑了。「我一眼就看出她不平凡——當然指做生意。她一直笑我告訴過她的一些推銷故事。我教她推銷的技術，怎樣把推銷阻力改變為消費的熱誠。她——她告訴我，我說話像七洋妖航中的水手辛巴德。她——」

　　公事化的敲門聲敲在門上，門也立即被打開。彭菌夢站在門口。「谷泰麗太太有電話來。」她說：「我告訴她你在開會，她堅持要和你講話。」

　　「喔！老天。」富德說。

　　白莎以事不關己的樣子觀察他的反應。

　　女秘書問：「要不要接？」

　　北富德求他秘書道：「告訴她我只好打電話回她了。請她留個找得到她的電話號碼。告訴她我在開會，正好在決定簽一張合約的重要關頭——很重要的一張合約……拍拍她馬屁，多說好話；茵夢，交給你了。」

　　「是的，北先生，她主要是問北太太哪裡去了。」

　　北先生把前額放進手掌中，生氣地暗暗咒駡，辦公室一時靜靜沒有聲音，然後，北先生抬起頭來，「老天，我不知道。我最後一次見到她是—一叫她跳湖好了，叫她去做別的事，不要來煩我。」

　　「是的，北先生。」她快快退出去，把門關上。

　　北先生猶豫一陣，把椅子推後，站起來繞過桌子，一下把通接待室的門打開。「讓裡面電話也可以聽到你和她說話，茵夢。」

　　「是的，北先生。」

　　北富德彎身，伸手經過白莎前面拿起桌上的電話，他讓辦公室門就如此大開著。
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