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六〇

　　「是的，」梅森說：「我讓這整個審判程序繼續進行只是因為我想由他親口承認這一點，因為亞希頓並不是在他床上被害，而是在艾迪絲·狄瓦的公寓房間裡遇害的。他一定是在那裡遇害的。這是切合本案一切事實的唯一解釋。記住，亞希頓是個萎縮羸弱的人，而且有一條車道直接經過他床邊的窗戶。一個強壯的男人輕易就能把亞希頓的屍體從窗戶塞進去。」

　　「等一下，」杜魯斯羅突然察覺到是怎麼一回事，反對說。「你現在是證人席上的證人，而你卻在為本案論辯。」

　　「被傳喚到證人席上，」派瑞·梅森文雅地說：「作為檢方的證人，我是在針對你的問題作證回答，你要求我說明我從溫妮·賴克斯特那裡把那只貓帶走而且把牠藏起來不讓任何人找到直到警方將牠列入監管的動機。而為了達到警方會好好保住牠的目的，我讓警方相信保有這只貓他們就可以纏住我的委託人，也許還能造成我身為律師的一些難堪。」

　　潘尼麥克法官微笑說：「我想梅森律師也許是在作相當具有論辯性的回答；不過本庭確實將聽下去。繼續你的說明，梅森先生。」

　　「我感到確信，」派瑞·梅森轉向法官說：「彼得·賴克斯特並沒有死。」

　　潘尼麥克法官搖搖頭，彷佛在盡力清理頭腦。「感到確信什麼？」他問道。

　　「彼得·賴克斯特並沒有死。一切都指向一個事實，那就是艾迪絲·狄瓦和法蘭克·歐夫利計劃過要他的命；他們決定把一氧化碳導進他的臥室裡。本案證據顯示管理員查爾士·亞希頓，顯然從彼得·賴克斯特那裡得到一大筆錢，還有那些著名的科爾斯朵夫鑽石；這些財物交由他保管，原因是彼得·賴克斯特一定事先知道他的鄉下房子會被火燒掉。

　　「換句話說，要不是彼得·賴克斯特就是查爾士·亞希頓知道有人將暗中進行謀殺。艾迪絲·狄瓦告訴我說是山姆·賴克斯特幹的，但是我傾向於認為她那樣說是她和法蘭克·歐夫利陰謀殺害賴克斯特事先安排好的計劃之一部分，然後，借著指控山姆·賴克斯特謀殺，來除掉他分享遺產的權利，讓法蘭克·歐夫利成為唯一的繼承人。

　　「彼得·賴克斯特決定讓陰謀殺害他的人繼續進行他們的計劃。為了他自己的理由，他想要失蹤。其中一個理由是也許他想借著讓溫妮·賴克斯特看看如果她顯然喪失了繼承權那兩個聲稱愛她的男人會有什麼表現來讓她覺醒過來。因此完全受到彼得·賴克斯特信任的管理員亞希頓，就到醫院的慈善病房去。他在那裡找到一個人——一個叫華生·柯烈蒙的人——快要死了；沒有親戚也沒有財產。亞希頓為這個人提供最好的醫療，事先知道他是個無藥可救的病號。被捏造出跟他之間的親戚關係，好讓他在這個人死掉後把屍體領走時不會受到盤問。

　　「無疑的是，陰謀殺害的人一直在等待適當的時機下手，而彼得·賴克斯特無疑的一定精明地剝奪他們這個機會直到他完成他的準備工作，包括找到一具屍體以及把所有可變賣的財產轉換成現金，讓他表面上的繼承人無法掠奪他的財產。

　　「然而，華生·柯烈蒙有駕駛執照和一些身分證明文件，因此彼得·賴克斯特冒用華生·柯烈蒙的名字要比採用一個全新的名字容易多了。一切準備好之後，他就讓陰謀害他的人在費盡心機地將一氧化碳引進他的臥室之後，燒掉他的鄉下房子。然後他們進行查驗他的遺囑，而彼得·賴克斯特則在一旁嘲笑他們。

　　「你明白，法官閣下，我現在是在陳述我的行動背後的理由。這些大多是必要的假定，不過我認為假定得很好。

　　「大家都假定歐夫利因為在亞希頓遇害時並不在亞希頓屍體被發現的地方，而認為他有很好的不在場證明。事實上，並沒有任何證據顯示亞希頓是在屍體被發現的地方遇害的。我相信他是在艾迪絲·狄瓦的公寓房間裡被殺害的。我相信他到那裡去，或是被陰謀殺害的人在發現亞希頓知道了他們的陰謀時引誘到那裡去的。我認為他們兩個都相信彼得·賴克斯特已經死了。我認為他們殺害亞希頓，把拐杖鋸開，取出那些鑽石，而知道他們得把亞希頓的屍體處理掉，就把屍體從窗戶偷偷搬出去，放進歐夫利停在外面的車子裡。然後法蘭克·歐夫利開著他的車，在被告帶著那只貓離開之後，到賴克斯特的住宅去，把屍體從通常都開著讓那只貓進出的窗戶塞進去。

　　「兇手知道小渣滓通常都睡在那張床上。他想要讓一切看起來都像平常一樣。因此他四處找小渣滓，發現小渣滓已經在幾分鐘前被道格拉斯·金恩帶走了，他立刻就瞭解到如果那張床上有貓爪印子那麼他該能製造出對金恩多麼要命的證據。因此他出去，找到一隻貓，強迫那只貓在床上留下爪印子。這時，他的手被貓抓傷了。

　　「歐夫利想想要為他手上的抓傷找到某個合理的解釋。因此他就安排好發一封電報給他自己，而為了讓那封電報顯得自然，他安排好有人查證時顯然會發現電報是溫妮·賴克斯特發的，這封電報給了歐夫利在玫瑰花叢裡挖地的機會，好讓他能為他手上的抓傷提供一個合理的解釋。

　　「現在，法官閣下，我們到目前為止處理本案的階段，只是猜測。我一知道一個叫華生·柯烈蒙的人可能被授權去開亞希頓租用的保管箱，就瞭解到彼得·賴克斯特為了方便起見，已經冒用了華生·柯烈蒙的名字，也許是為了使用柯烈蒙的駕照，省得再去申請。我不知道十一點過後不久艾迪絲·狄瓦的公寓房間裡發生了什麼事，不過我能推測出來。歐夫利協助她殺害了亞希頓。然後他把管理員的屍體帶走，留下那支拐杖在艾迪絲·狄瓦的房間裡。他們把拐杖鋸開，打算把它燒毀，在取出那些鑽石之後。山姆·賴克斯特坐他的綠色龐迪雅克轎車到他律師的辦公室去。回家時開的是管理員的雪佛蘭。因此，他一定是發現那部雪佛蘭停在他離開蘇斯特辦公室之後去的某個地方附近。
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