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二九

　　「拜託，」她懇求說：「不要扯進這個案子危害了你的職業。放開手吧。搭那艘船到東方去。等有人被逮捕以後才去為他辯護，如果你想要的話，但是不要牽進案子本身裡面去。」

　　她的兩眼充滿母性的關懷。

　　派瑞·梅森伸出手，握住她的右手，輕拍著。

　　「戴拉，」他說：「你是個好孩子。可是你要的牌根本就沒有。我是大可以搭船上東方去好好休息個兩三天，然後無所事事會逼得我發瘋。我想要全速工作。我辦這件事所得到的樂趣會比到東方去旅行多上十倍。」

　　「你要辦這件案子？」

　　「是的。」

　　「你認為你代表的這個年輕人會被控訴謀殺？」

　　「可能。」

　　「他沒有付你任何聘約金？」

　　梅森搖頭，然後不耐煩地說：「去它的錢！如果一個人被控謀殺而且有錢，我就要一大筆費用。如果規規矩矩過日子的人惹上了麻煩而被控莫須有的謀殺罪名，我就要讓他們走一下運。」

　　「你怎麼知道這傢伙是無辜的？」

　　「只從我見到他時他所給我的印象。」

　　「假使他真的有罪呢？」

　　「那我們就查出一切可斟酌減刑的情況，然後不是要他去自首請求減刑，就是讓他另外找個律師。」

　　「那不是律師執業的正統方式，」她指出，然而她的聲音、眼神都沒有譴責的意味。

　　「誰想要正統？」梅森咧嘴一笑。

　　她回他一笑，站了起來。「我像個媽媽為任性的孩子擔心一樣地為你擔心。你是個孩子和巨人的混合體。我知道你要扯進可怕的事情裡，而我不禁想說，『不要靠近水邊。』」

　　梅森的笑加深。「母性，嗄？看過你求職時填的表格我就知道你小我有多少歲了。我想大約十五歲有了。」

　　「擺紳士架子？」她問道。「看過你的開業執照，我就知道你有多麼拍我馬屁了。」

　　他走向門去。「好好照顧這只貓，」他說。「不要丟了。牠的名字叫小渣滓。如果牠逮到機會牠可能會溜走。我們以後可能用得上牠。」

　　「警方會來這裡找牠嗎？」

　　「我想是不會。不會馬上來。事情還沒到熱頭上……你要告訴我不要走近水邊嗎？」

　　她搖頭。她的微笑中帶著驕傲和柔情。「不，」她說：「只要不是一頭栽進去就好了。」

　　「我腳都還沒弄濕哩，」他告訴她，「不過好像有什麼告訴我快了。」

　　他輕輕關上門，走過走廊到街上，驅車前往艾迪絲·狄瓦的公寓。

　　公寓的外門鎖住。梅森按住艾迪絲·狄瓦公寓的電鈴，持續了幾秒鐘。沒有回音。他從口袋裡拿出鑰匙包，選出一把萬能鑰匙，猶豫了幾秒鐘，然後再度試艾迪絲·狄瓦的電鈴。又沒有回音時，他把鑰匙插進鎖孔裡，過了一會兒，門喀的一聲打開，走了進去。他沿著走道走到艾迪絲·狄瓦的公寓，輕輕地敲門。沒有回音時，他站在那裡皺起眉頭專注地想了一會兒，然後試試門。門把轉動，門被打開，他進入黑漆漆的房間。

　　「狄瓦小姐，」他說，沒有人回答。

　　派瑞·梅森打開電燈。

　　艾迪絲·狄瓦四肢攤開躺在地板上。

　　開向巷道的窗子沒有完全關好。底部開了兩三吋。床沒有人睡過，屍體穿著非常薄的絲質睡衣。屍體附近躺著一根大約十八吋長的木頭。一端碎裂，另一端附近有不言而喻的紅色斑痕。

　　派瑞·梅森小心地把門帶上，趨向前去，低頭凝視著屍體。靠近後腦的頭皮上有一處傷口。

　　躺在屍體附近的那根木頭顯然被用來當木棍。邊緣整齊地鋸過。木頭漆得發亮，直徑大約一吋半。一道指紋非常明顯地印在木頭上方的紅色斑痕上。下方的油漆起了水泡。

　　梅森迅速看看公寓四周。他走向浴室。沒有人，不過一條沾血的毛巾躺在洗臉槽上。他走向壁爐。爐架上有灰燼，仍然溫溫的。梅森看看他的表。一點三十二分。雨水從窗戶的開口飄進來。窗臺上濕潤發光，有些雨水已經滴到窗臺下的硬木地板上。

　　梅森跪在屍體旁邊，摸摸脈搏，聽聽呼吸聲。

　　他站起來，走向電話機，用手帕包住聽筒以免留下指紋，打電話給警察局。他含糊地快速說：「一個女人頭部受傷快死了。派一部救護車過來。」

　　當他確定對方瞭解了他的話時，他以同樣含糊的低沉聲音告訴對方地址然後掛斷。

　　梅森用手帕擦擦門把，裡裡外外的表面都擦一擦；然後關掉電燈，走出去到走廊裡，把門隨手帶上，開始走向公寓的前門出口。

　　當他經過一間公寓門前時，聽見一個男人的笑聲，籌碼的清脆聲音，以及一會兒之後，洗牌的特殊聲音。

　　梅森繼續沿著走廊走過去。當他抵達門廳時，聽見一部車子煞車停住的聲音。他遲疑了一下，就站在面街的門後；然後把門打開一條細縫向外窺視。

　　漢密頓·伯格剛好跨上人行道，背向派瑞·梅森，看著湯姆·葛拉斯門下車。

　　梅森退後，輕輕帶上門，轉身走向走廊。他在剛才聽見籌碼聲的門前停頓下來敲敲門。

　　梅森聽見椅腳刮過地板的聲音，然後門內是完全的靜寂。他再度敲門，過了一會兒，門打開一條細縫，一個男人的聲音說：「誰？」

　　梅森殷懃地微笑。「我在隔壁的公寓，」他說：「你們的撲克牌局令我睡不著。去睡一下怎麼樣，或者，如果限度不太高的話，讓我加入怎麼樣。隨便那一樣我都無所謂。」

　　男人猶豫了一下。一個雄厚的男聲從室內傳過來喊道，「開門讓他進來。多一個人玩也好。」

　　門打開，梅森進入室內。三個男人圍坐桌旁。室內氣氛窒悶。一張空著的椅子顯然是站在門邊的那個男人坐的。
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