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二六

　　溫妮·賴克斯特坐在床上。她的兩眼因流淚而發紅。一隻大波斯貓心滿意足地俯臥在她一旁，頭枕在她的大腿上。滿意的喉頭咕嚕聲充耳可聞。電燈亮起時，那只貓以貓科動物習見的特殊翻騰動作轉過身子，以明亮、嚴厲的眼睛凝視著派瑞·梅森。然後閉上眼睛，伸伸前爪，打起呵欠，再度咕嚕起來。

　　「怎麼啦？」梅森問道。

　　女孩以有點無助的手勢指指電話，彷佛這一手勢就說明了一切。「我還以為我可以對生活一笑置之，」她說。

　　梅森拉過一把椅子坐下。他看出來她將近歇斯底里，讓自己的聲音顯得輕鬆隨便。「好貓。」

　　「是的，牠是小渣滓。」

　　梅森揚起眉頭。

　　「道格出去把牠抓來了。」

　　「為什麼？」

　　「因為他怕山姆會毒死牠。」

　　「什麼時候？」

　　「十點左右。我叫他去的。」

　　「他有沒有跟亞希頓談過？」梅森問道，刻意讓他的聲音顯得隨便。

　　「沒有。亞希頓不在那裡。」

　　「介不介意我抽煙？」

　　「我自己也想抽一根。你一定認為我是個糟糕的小嬰孩。」

　　梅森從口袋裡取出煙盒，莊重地遞給她一根，當她把煙放在雙唇之間時，劃亮一根火柴幫她點燃。

　　「才不，」他說，點燃他自己的煙。「這裡相當孤寂，不是嗎？」

　　「以前不會；將來會。」

　　「你隨時想告訴我就告訴我，」他說。

　　「我還沒準備好。」現在她的聲音強一些，但是仍然有那將近歇斯底里的味道。「我一直坐在這黑暗中太久了，想著，想著……」

　　「不要再想了，」他說。「我們談談。道格拉斯·金恩什麼時間離開亞希頓的地方？」

　　「大約十一點，我想。為什麼？」

　　「他在那裡大約一個小時？」

　　「是的。」

　　「等亞希頓回去？」

　　「我相信是。」

　　「然後他把貓帶來這裡給你？」梅森問。

　　「是的。」

　　「我們來看看——什麼時候開始下雨的？十一點之前或之後？」

　　「噢，比那早——九點左右吧。」

　　「你能不能說出道格拉斯確切是什麼時間把貓帶過來給你的？你有沒有任何辦法確定一下？」

　　「沒辦法。我當時一直在忙著為電影散場的顧客做烙餅。你為什麼問我這些問題？」

　　「我只是找話跟你談，」梅森隨隨便便地說。「現在你感到我好像太生疏了不能深談。我在試著讓你自在起來。是僕人之一讓道格拉斯進門的嗎？」

　　「你是指城裡的房子？不。我把我的鑰匙給了道格。我不想讓山姆知道我要把貓帶走。祖父給了我一把那幢房子的鑰匙。我沒還回去——事實上，我想也沒有人可以還。」

　　「為什麼你不讓亞希頓知道你要把貓帶走？難道他不會擔心嗎？」

　　「噢，可是他知道道格要去帶小渣滓，」她說。

　　「他怎麼知道的？」

　　「我打過電話給他。」

　　「什麼時候？」

　　「在他出去之前。」

　　「他什麼時間出去？」

　　「我不知道，不過我跟他在電話中談，我們決定，一切考慮過之後，可能最好由我來保有小渣滓一陣子。他說道格到的時候他會在家，而且要我把我的鑰匙交給道格，山姆才不會知道。」

　　「可是道格到的時候亞希頓並不在？」

　　「是的，道格等了一個小時。然後他就帶著貓離開了。」

　　梅森靠回椅背上去，研究著向上旋升的煙霧。

　　「小渣滓一向睡在亞希頓床上，不是嗎？」

　　「是的。」

　　「那裡有沒有任何其它的貓？」

　　「你是說那房子附近？」

　　「是的。」

　　「沒有。我想是沒有。小渣滓會把任何貓都趕走。牠很會嫉妒。特別是對查爾士叔叔。」

　　「查爾士叔叔？」他問道。

　　「我有時候叫管理員查爾士叔叔。」

　　「有點奇特的人，不是嗎？」

　　「是奇特，不過你瞭解他以後就知道他是個好人。」

　　「誠實？」

　　「當然，他誠實。」

　　「有點像個守財奴，不是嗎？」

　　「如果他有任何錢可以存下來的話他會是個守財奴，我想。他跟在爺爺身邊這麼久了。爺爺一向懷疑銀行。這國家捨棄金本位時爺爺差點死掉。他一直在堆積黃金，你知道。不過他還是平息下來了把黃金換成了紙幣。對他打擊相當大。他好幾個星期都在氣悶。」

　　「他一定是個奇特的人。」

　　「他是——非常奇特——然而非常可愛。他是非非常分明。」

　　「他的遺囑好像沒有表現出那樣。」

　　「是的，」她說：「我想在那一切情況之下，那是最好的辦法了。我想我差不多完全被哈瑞催眠住了。」
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