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二五

　　梅森點頭。

　　蘇斯特說：「太惡劣了！設計陷害！梅森為了推翻遺囑而捏造出來的。」

　　梅森寬容地微笑說：「我告訴過你了，蘇斯特，我一向打對方料想不到的地方。」

　　「要我叫管理員來嗎？」有氣無力的女人問道，而歐夫利穿著浴袍和拖鞋，懶洋洋地拖著腳步進來，「你是誰？」伯格問道。

　　「管家，」歐夫利插嘴說。「皮克絲莉太太。」

　　「我想我們直接去找管理員談，不要事先通知他，」伯格宣稱。

　　「聽我說，」梅森說。「照情況看來，你不認為讓我知道一下你到底想追查什麼才公平嗎？」

　　「一起來吧，」伯格說：「你就會知道的，不過不要打岔問問題或是出主意。」

　　蘇斯特繞著桌子急轉。「你得看住他，」他警告說。「這整個事情都是他孵出來的。」

　　「住口，」湯姆·葛拉斯門回過頭說。

　　「走吧，」伯格對皮克絲莉太太說：「帶路。」

　　女人沿著走廊走過去，她的拖鞋走動起來不斷拍打著她的腳後跟。保羅·德瑞克走在派瑞·梅森一旁。歐夫利落到後頭去，跟蘇斯特說話。伯格握住山姆·賴克斯特的手臂。

　　「長相奇怪的人——那個管家，」德瑞克低聲說。「全身軟綿綿的除了她那張嘴，硬得夠抵得上一切了。」

　　「在那柔軟的外表之下，」梅森打量著那個女人的身子說：「有很多力氣。她的肌肉都是脂肪，不過她強健得很。注意她走動的樣子。」

　　女人帶頭走下一道樓梯來到地下室。她打開一扇門，越過水泥地板，在另一道門前停頓下來，說：「要不要我來敲門？」

　　「不用，除非鎖上了，」伯格告訴她。

　　她轉動門把，讓到一邊，推開門。

　　梅森看不見房間內部但是看得見她的臉。他看見房間裡的燈光打在她的臉上。他看見她臉上鬆弛的肌肉凍結成一種極為恐懼的表情。他看見堅硬的雙唇無力地張開，然後聽見她的尖叫聲。

　　伯格跳向前去。管家身子搖擺，雙手上揚，雙膝一軟，溜到地板上去了。葛拉斯門沖進管理員的房間裡。歐夫利扶住管家的腋窩。「穩住，」他說。「不要緊張。怎麼啦？」

　　梅森推開他們進入房間。

　　查爾士·亞希頓的床在地下室一扇敞開的窗子旁邊。窗子幾乎就正對著街道開著。用一根小木棒撐開，開口大約四五吋，正好夠一隻貓輕易地溜進來。

　　窗子正下方就是床，上面蓋著白色的床單，而在白色的床單上是一連串泥濘的貓腳印，不只是床單上有，枕頭上也有。

　　躺在床上，臉很難看的，是查爾士·亞希頓的屍體。只要看一眼那對鼓鼓的眼睛還有突出來的舌頭就足夠讓這些刑事專家瞭解這個人是怎麼死的了。

　　伯格猛然轉向葛拉斯門。

　　「不要讓人進這個房間，」他警告說。「打電話給刑事組。不要讓山姆·賴克斯特離開你的視線直到這件事澄清。我留在這裡四處看看。開始行動！」

　　葛拉斯門猛一轉身，用肩膀頂頂派瑞·梅森。「走，」他說。

　　梅森離開房間。葛拉斯門砰的一聲把門關上。「我去打電話。歐夫利，不要想離開這地方。」

　　「為什麼我會想離開？」歐夫利憤慨地問道。

　　「不要說任何話！不要說任何話！不要說任何話！」蘇斯特歇斯底里地懇求。「安靜！由我來說。難道你不明白？這是謀殺！不要跟他們說話。不要跟他們有任何牽扯。不要……」

　　葛拉斯門好鬥地趨向前去。「你可以閉上你的嘴，」他說：「或是要我把你的雙唇扣緊好讓它們閉上一陣子。」

　　蘇斯特像只爬樹的松鼠一樣急急忙忙離開他，繼續嘮叨著。「不要說話。一個字都不要說。難道你不明白我是你的律師？你不知道這些人說了你什麼。你不知道他們已經作了什麼指控。保持安靜。我來替你說。」

　　「沒有必要這樣說，」歐夫利對蘇斯特說。「我只不過是跟警官一樣急著想幫忙澄清這件事。你太歇斯底里了。閉嘴！」

　　一群人爬上樓梯。派瑞·梅森落到後頭，嘴巴湊近保羅·德瑞克的耳朵。「留下來，保羅，」他說：「看看情況。可能的話就張大眼睛看，看不到的話就拉長耳朵聽。」

　　「你要閃了？」德瑞克問道。

　　「我要閃了，」梅森說。

　　到了地下室通上來的樓梯盡頭，葛拉斯門匆匆走向電話機去。派瑞·梅森向右轉，越過廚房，打開一道門，越過一處屏風隔開的玄關，走下一道階梯，發現自己正置身雨夜中。

　　八

　　傳奇性的「溫妮烙餅」電動招牌暗暗的。一道夜光燃過店門。派瑞·梅森試試門把。門開了。梅森隨手把門帶上，沿著櫃檯和攤架之間的走道過去，直到他來到一道敞開的門前。房間內暗暗的。他聽見女人飲泣的聲音。梅森「喂」一聲，電燈開關喀的一聲。

　　一盞檯燈，玫瑰花樣的絲質燈罩，放出柔和的光芒。一張單人床靠牆擺著。兩把椅子、一張桌子和一座用幾個木頭箱子權宜簡單釘成的書架，木頭箱子裡是成排的罐頭，使得書架看起來像鍍上一層琺瑯一般。自製的書架上擺滿了書籍。房間一角用簾子隔成衣櫥。一道門部分開著，梅森透過那道門可以看見蓮蓬頭的鵝頸管。幾幅裝框的圖畫掛在牆上，這地方，儘管裝潢低廉，卻具有舒適、家居的氛圍。在桌子上，面床而立的是一張加框的道格拉斯·金恩的大照片。
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