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一六

　　「慢慢地轉動，好像怠速一樣？」

　　「不，快速地轉動。好像在賽車一樣。如果是慢慢轉動，我就聽不見了。」

　　「那樣怎麼把廢氣排進暖氣爐裡？」保羅·德瑞克問道。

　　「那正是奇怪的地方。我正好注意到有一條管子從汽車接到暖氣管子上。暖氣爐是供應暖氣的瓦斯爐。是設在地下室車庫後面。」

　　「你怎麼知道那條管子從汽車排氣管接進房子的暖氣管裡？」

　　「我看見的，我告訴你！我看見一條管子從排氣管沿著地面接過去然後接進一條暖氣管裡去。你知道暖氣爐的管子——有一些——通過車庫。」

　　「山姆·賴克斯特知不知道你看見排氣管接出來的管子了？」律師問道。

　　「山姆·賴克斯特，」她強調說：「喝醉了。他幾乎站都站不住。他熄掉引擎凶巴巴地對我說話。」

　　「他說什麼？」梅森問道。

　　「他說，『滾出去。難道男人就不能有點隱私權要你在這裡鬼鬼祟祟的嗎？』」

　　「你說什麼？」

　　「我轉身離開了車庫。」

　　「什麼都沒對他說？」

　　「沒。」

　　「你出去的時候有沒有關掉電燈？」

　　「沒有，我把電燈留著好讓他看得見路出去。」

　　「你怎麼知道他喝醉了？」

　　「從他趴在座位上的樣子還有他講話的語氣。」

　　梅森雙眼深思地瞇成一條細縫。「清楚地看見他的臉？」他問道。

　　她皺了一陣眉頭，然後說：「啊呀，我不相信我看見他的臉。他戴著一頂奶油色的大軟呢牛仔帽，你知道，而當我打開電燈時第一個看見的是這頂牛仔帽。我走過去到車子旁邊，他上半身整個趴在方向盤上，頭低低的垂落在那裡……現在想起來，我根本就沒看見他的臉。」

　　「你認出他的聲音嗎？」

　　「聲音混濁——你知道男人喝醉酒時聲音是什麼樣的。」

　　「換句話說，」梅森說：「如果在法庭上攤牌，你無法肯定地發誓說在那部車子裡的人是山姆·賴克斯特，你能嗎？」

　　「啊呀，我當然能。那屋子裡沒有其它任何一個人戴那種帽子。」

　　「這麼一來你指認的是那頂帽子而不是那個人。」

　　「你是什麼意思？」

　　「任何人都可以戴上那頂帽子。」

　　「是的，」她不開心地說：「是可以。」

　　「這一點可能重要，」梅森說：「而且如果你得出庭作證時，你會被無情地盤問。」

　　「你的意思是說我得出庭為火災是怎麼發生的作證？」

　　「可以這麼說。你怎麼知道坐在方向盤後面駕駛座上的人不是法蘭克·歐夫利？」

　　「我知道不是。」

　　「怎麼知道？」

　　「呃，如果你想知道的話，因為我跟法蘭克·歐夫利一起出去。我們去散步，而我在屋子的轉角處跟他分手。他繞過去到前面，而我從後面過去。所以我路過車庫。所以我才聽見引擎運轉的聲音。」

　　「司機呢——他叫什麼名字——積姆·布朗登？」

　　「不錯。」

　　「可能是司機嗎？」

　　「除非他戴著山姆·賴克斯特的帽子。」

　　「這件事你還告訴過誰？」梅森問道。

　　「我告訴過法蘭克。」

　　「你通常都叫他的名字？」梅森問道。

　　她的眼光迅速轉離梅森的眼光，然後，過了一陣子，挑釁地抬起頭來與他緊緊對視。「是的，」她說。「法蘭克和我是很親密的朋友。」

　　「你告訴他時他說什麼？」

　　「他說汽車的廢氣不可能起火；說我如果把那件事說出去我會徒然惹上麻煩，要我不要說出去。」

　　「你還告訴過誰？」

　　「我告訴過溫妮的男朋友——不是哈瑞·印門——而是另外一個。」

　　「你指的是道格拉斯·金恩？」

　　「對——道格拉斯·金恩。」

　　「哈瑞·印門是誰？」

　　「他是追她的一個男孩子。我想她比較喜歡他，但是，他一發現她不會得到任何錢，就像燙手山芋一樣地把她甩掉。」

　　「你告訴道格拉斯·金恩時他說什麼？」

　　「道格拉斯·金恩說他認為那是非常重要的證據。他問了我很多有關那些不同的管子通往什麼地方的問題，而且想知道那條管子接通進去的暖氣管是不是通到彼得·賴克斯特的臥房。」

　　「是嗎？」

　　「我想是通到那裡沒錯。」

　　「然後說什麼？」

　　「他建議我把我所看見的告訴有關當局。」

　　「你照做了嗎？」

　　「還沒有。我本來在等……一位朋友……我想在惹出任何麻煩之前先聽聽他的意見。」

　　「你在車庫裡碰見山姆·賴克特斯是什麼時間的事？」

　　「大約十點半，我猜想。」

　　「那是在火災之前幾個小時。」

　　「是的。」

　　「你知不知道山姆是否在那之後馬上進屋子裡去？」

　　「不，我不知道。他那句話讓我很生氣，我走出去免得賞他一巴掌。」

　　「但是他在失火之前一定已經回到屋子裡去了，因為你被火災驚醒時他穿著睡衣和浴袍。」

　　「是的，是這樣沒錯。」
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