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一〇

　　「是的，」梅森說，「聽了我的當事人的陳述後，你只不過給弗利寫了一封信。如果我也想給卡特賴特先生寫封信，告訴他弗利先生說他是個瘋子，這個我沒意見。如果你僅僅根據弗利先生那些尚未得到證實的陳述就採取行動，我就要維護我的當事人的權利。」

　　多克斯伸手拿起桌上的電話。說：「請接行政司法長官的辦公室。」

　　「請找比爾·彭伯頓……喂！是彭伯頓嗎？……我是皮特·多克斯。你聽著，有人為了一條狗的事發生糾紛，現在我的辦公室。這事涉及兩個百萬富翁。其中一個人說狗嚎叫，另一個說狗不叫。其中一個說另一個是個瘋子。佩裡·梅森是其中一個人的律師，他要求對此案進行調查。你能過來處理一下嗎？……好吧，馬上到我辦公室來。」

　　他掛上電話，用冷靜的目光注視著梅森，說：「佩裡，既然你有這個要求，我們就開始調查。如果調查結果表明你的當事人的陳述與事實不符，他的精神錯亂，我們就立即把他關押起來，除非你找他的親戚私下把他看管起來。」

　　梅森說：「你說的有道理，為什麼一開始不告訴我？」

　　「告訴你什麼？」

　　「告訴我可以找個親戚把他看管起來？」

　　多克斯說：「是他先提出來讓我們辦理這件似乎是毫無根據的刑事案的。後來弗利先生來了，又說他的人身安全受到危害……」

　　「確實如此，」梅森說，「這就是我要戰鬥的原因。皮特，我的話並沒有惡意。我只不過是在代表我的當事人，我必須為他而戰鬥，直到最後一刻。」

　　多克斯歎了口氣，伸出雙手，掌心朝上放在桌子上，說：「那是你的事，沒人說你不能代表你的當事人。你這個人很難打交道。」

　　「只要我的當事人能得到公平的待遇，就不難打交道。」梅森說。

　　多克斯對他說：「只要我來辦理這件事，你的當事人就會得到公平待遇。比爾·彭伯頓是個公正的人，他會去調查這個案子的。」

　　「我想和他一起去。」梅森說。

　　「弗利先生，你能去嗎？」多克斯問道。

　　「什麼時候？」弗利問。

　　「現在，」梅森說，「越快越好。」

　　「行，」弗利慢慢地說，「我能去。」

　　這時，門上的磨砂玻璃上呈現出一個人的輪廓，然後門被推開了，一個45歲、骨瘦如柴的人走進辦公室，臉上帶著和藹的微笑。

　　「大家好！」他說。

　　「你好，彭伯頓。」梅森回答道。

　　「比爾，」多克斯說，「請和弗利先生握握手，他是爭論的另一方。」

　　這位代理行政司法長官和弗利握握手，然後把手伸向梅森，說：「你在那件謀殺案官司上打了個大勝仗，祝賀你，梅森。你的偵探工作幹得很出色。」

　　「謝謝。」梅森一邊和他握手，一邊說道。

　　彭伯頓問多克斯：「怎麼回事？」

　　「為了一條嚎叫的狗。」代理地方檢察官煩躁地說。

　　「為了一條嚎叫的狗大驚小怪？」彭伯頓問道，「為什麼不給它一塊牛排，然後把它關起來？」

　　「它已經被關起來了，」弗利笑著說，「問題就在這兒。」

　　多克斯說：「路上弗利會告訴你一切，弗利代表這場糾紛的一方，佩裡代表另一方。開始是控告一條嚎叫的狗，現在又冒出殺人狂之類的問題。你去弄清楚到底怎麼回事。找那些證人談談，然後向我交一份報告，我再根據你的報告採取行動。」

　　「證人是誰？」彭伯頓問。

　　弗利扳著手指數著說：「首先，有卡特賴特和他的女管家。卡特賴特聲稱那條狗嚎叫，他的女管家可能也會聲明她聽見了狗叫，不過如果你跟她一說話就會發現，她完全是個聾子，就連打雷都聽不見。其次有我的妻子，她得了重感冒，但現在已有好轉。她臥病在床但是可以跟你說話，她可以證明那條狗沒有叫過。還有我的男僕阿王，他是個中國人，管家西爾馬·本頓，他們都可以證明那條狗沒有叫過。那狗自己也可以作證。」

　　「那狗會告訴我它自己沒有叫嗎？」彭伯頓笑著問道。

　　「那條狗可以向你證明它很滿足，根本就不會亂叫。」弗利笑著說道。然後從口袋裡掏出一個皮煙盒問：「抽根雪茄煙吧？」

　　「謝謝。」彭伯頓說著拿了一根香煙。

　　「你呢？」弗利將煙盒遞給梅森問道。

　　「謝謝，我抽我自己的。」

　　「我在這個案子上花了很多時間，」多克斯暗示說，「但是……」

　　「好了，皮特，」比爾·彭伯頓大聲說，「現在就出發，走吧，夥計們。」

　　4

　　當行政司法長官的小車轉向路邊時，比爾·彭伯頓問：「是這個房子嗎？」

　　「正是，」弗利回答說，「不過別停在這兒，繼續往前開到車道上去。我的車庫正在擴建，承包人把東西亂七八糟地堆放在這裡。他們下午就完工，這樣我就不必為這些東西頭疼了。這些東西真討厭。」
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