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九

　　「別說這些，」他說，「把事情解釋清楚。」

　　「毫無疑問，卡特賴特這個人精神有些錯亂，他租下了我隔壁的房子，我敢保證房主並不瞭解他的這位房客。卡特賴特有一位僕人，是個耳聾的管家，顯然他既沒有朋友也沒有熟人。實際上他整天都鑽在屋裡。」

　　「是嗎，」梅森用挑戰的口氣說，「這是他的權利，對吧？也許他不喜歡周圍的人。」

　　多克斯站起來說：「聽著，梅森，你不能……」

　　「多克斯先生，」弗利說，「讓我來解釋。讓我來回答這個問題。梅森先生說話的態度我完全可以理解，他認為我利用自己的政治影響危害了他的當事人的利益。」

　　「噢，」梅森說，「難道不是嗎？」

　　「不是，」弗利面帶微笑，溫和地說，「我不過是向多克斯先生說明實情。你的當事人正如我說的那樣，是一個古怪的人。他實際上過著一種隱士般的生活。然而他又不停地在房間的窗子旁邊暗中監視我，他用一副雙筒望遠鏡監視我的一舉一動。」

　　多克斯猶豫了一會兒，重新坐到轉椅上，聳聳肩，然後點燃一支煙。

　　「繼續說，」梅森說，「我聽著呢。」

　　弗利說：「第一個讓我注意這件事的人是我的中國廚師，因為他先發現了望遠鏡鏡筒。梅森先生，請相信我只是認為你的當事人精神有些錯亂，但並不知道他在幹什麼。還請你相信我可以找到足夠的證人來證明我要說的話。」

　　「好吧。」梅森說，「你要說什麼？」

　　弗利義正辭嚴地說：「我要指控他無休無止的間諜行為。他的行為嚇得我的僕人都不願呆在我家，我和我的客人都感到很惱火。他用雙筒望遠鏡窺視我。他從來不打開他樓上的燈，夜裡他拿著望遠鏡在黑暗的屋子裡不停地走來走去，窺探並監視我的一切行動。他是一個十分危險的鄰居。」

　　「一個人通過望遠鏡看東西應該不算犯罪吧？」梅森說。

　　「梅森，你知道問題不在這兒，關鍵是這個人是個瘋子。」多克斯說。

　　「你憑什麼說他是個瘋子？」梅森追問道。

　　「因為他報告說有條狗嚎叫，而這條狗根本就不叫。」

　　「你養了條狗，是嗎？」梅森問弗利。

　　「是的。」弗利平靜地說。

　　「你說這狗不叫？」

　　「是。從未叫過。」

　　「前兩天夜裡也沒有叫過嗎？」

　　「沒有。」

　　多克斯說：「我已和庫珀醫生談過了，他告訴我說，如果你的當事人頭腦裡有一種被人迫害的錯覺，有一種聽見狗叫的幻覺，而且害怕附近會死人，他隨時都會成為殺人狂。」

　　「好吧，」梅森說，「你有你的看法，我有我的看法，你要把他關押起來，是嗎？」

　　「我建議立案調查一下他是不是個瘋子。」多克斯嚴正地說。

　　「行呀，」梅森說，「不過我想把你昨天在這裡說的話重複一遍。如果你想調查一個人是不是瘋子，必須找一個人在控告書上簽字。現在誰來簽這個字？你嗎？」

　　「可以。」多克斯說。

　　「別緊張，」梅森說，「我只不過要警告你。」

　　「警告我什麼？」

　　「警告你如果你在斷言我的當事人是個瘋子的控告書上簽字，你最好再調查詳細點兒，否則你會有麻煩。」

　　弗利說：「先生們，先生們，請別為這個問題發生摩擦。不管怎麼說，這樣做對可憐的卡特賴特都是一件好事。我對他並沒有什麼反感，他只不過是我的一個鄰居，而他的所作所為確實令人生厭，不過我敢肯定他的行為主要是精神錯亂引起的。我僅僅是希望你們對此能深入調查一下。如果這個人沒有神經錯亂，我自然會採取措施讓他從此不要再說我的狗和我們家的事。」

　　多克斯對梅森說：「這並不是件為難的事。弗利完全是在行使自己的權利。你心裡清楚，你把卡特賴特帶到這裡來是為了避免任何惡意指控行為，如果卡特賴特確實將全部事實都告訴了我們，並授權提出控告，那麼他是在行使自己的權利，如果他歪曲事實，他就沒有權利指控。」

　　梅森冷笑著問弗利：「準備訴訟，是嗎？」

　　「不是。」弗利說。

　　梅森說：「我只是想提醒你們，我們並沒有讓人簽發逮捕狀，也沒有提交控告書，代理檢察官只是決定給你寫一封信，這不算過分吧？多克斯先生。」

　　「從法律上講，確實如此，」多克斯拖腔拖調地說，「但是，如果這個人是個瘋子，就應該採取措施。」

　　「你認為這個人是個瘋子就是根據弗利講的那條狗沒有叫過，是吧？」

　　「當然。不過弗利先生說他可以找到證人證明他說的話。」

　　「他是說過，」梅森固執地說，「但在你尚未調查那些證人之前，兩個人誰是瘋子還不一定，也許弗利是個瘋子。」

　　弗利開口大笑，笑得極不自然。

　　多克斯說：「看來你是要我們先進一步調查清楚，然後再採取行動，是吧？」
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