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三

　　「你不瞭解克林頓·弗利，」卡特賴特固執地重複說，「他會向我發起反攻，起訴我惡意控告。或許他有意訓練那條狗叫，目的是引我走進他設下的陷井。」

　　「是一條什麼樣的狗？」梅森問。

　　「一條警犬。」

　　梅森注視著在桌上敲打的手指，片刻之後，抬起頭看看卡特賴特，臉上露出了自信的微笑。

　　「從法律上講，」他說，「如果一個人真誠地向檢察官諮詢。把全部事實都告訴他並按他的建議去行動，那麼即使有人控告他犯有惡意控告罪，他也總是能為自己辯護。現在我要使你無論誰起訴你犯有惡意控告罪都不能勝訴。我要帶你到地方檢察官辦公室的一位代理人那裡去。這個人就負責這類事情。你和他談一談，把一切情況都告訴他——我指的是那條狗的事。至於那份遺囑，你不必給他說什麼。如果他認為應該簽發逮捕狀，我們的目的就達到了。但我警告你必須把事情經過告訴地方檢察官，即把所有事實都告訴他。要實事求是，完完全全把事情說清楚。這樣，不管弗利怎樣起訴你，你都可以替自己辯護，並在法庭上勝訴。」

　　卡特賴特如釋重負的歎了口氣。

　　「這下你說到點子上了，」他說，「這正是我想花錢買的建議。我們到哪裡去找這位代理檢察官呢？」

　　「我先打電話預約一下，」梅森說，「請稍候，我看能不能給他打個電話。你就坐這兒吧，請隨便一點。那邊盒子裡有香煙，還有……」

　　「別客氣，」卡特賴特說，他急忙把手伸進自己的口袋，「我這裡有煙，你去預約吧。我們現在就開始行動，讓我們儘快了結這件事吧。對那條嚎叫的狗我是一夜也忍受不了啦！」

　　「好吧。」梅森一邊說，一邊將轉椅向後一推，朝辦公室外間的門走去。當他用強壯的肩膀關上門時，阿瑟·卡特賴特正在點燃第二根香煙。他點煙的那只手不停地顫抖，因此他不得不用另一隻手將其穩住。

　　梅森走到辦公室外間。

　　女秘書德拉·斯特裡特望著他會心地一笑。她27歲，是位精明強幹的女人。

　　「是個瘋子嗎？」她問。

　　「我不知道，」梅森說，「我正要搞清楚呢。請給我接通皮特·多克斯的電話。我要把情況全告訴他。」

　　秘書小姐點點頭，她用手指迅速拔著電話機的撥號盤。佩裡·梅森大步走到窗前，叉腿而立，他寬大的肩膀遮住了光線，一雙充滿憂鬱的眼睛注視著那條混凝土修築的大峽￿。峽谷裡傳來汽車喇叭的嘟嘟聲和過往車輛的隆隆聲。下午的陽光照在他輪廓粗獷的臉上，顯出一副飽經風霜的面孔。

　　「接通了。」德拉·斯特裡特說。

　　德拉·斯特裡特用她那靈巧的手指撥通電話後，梅森兩步跨過去拿起放在屋角一張桌子上的電話。

　　「你好，皮特，」梅森說，「我是佩裡·梅森。我要帶個人過來見你，所以事先跟你說明一下。」

　　皮特·多克斯的嗓門又粗又高，像事務所的律師一樣。這種人自以為精通辯論技巧，總喜歡在人前炫耀，只可惜別人非要親眼看到他們的辯論之後才肯相信。

　　「祝賀你勝利，佩裡。你的審訊構思巧妙我早就給那位代理人說過，那個案子在時間上有一個突破點，而且我還警告過他，如果他在陪審團面前不能解釋清楚那個與被盜汽車有關的電話，他就會輸掉這場官司。」

　　「謝謝，」梅森簡潔地說，「只不過是我交了好運。」

　　「是的，」多克斯說，「你是交了好運，所以才會贏。這也正合我意。我早就給那幫傢伙說他們是在薄冰上溜冰，不說了，你要帶來的這個人是怎麼回事？他想幹什麼？」

　　「他想提出控告。」

　　「控告什麼？」

　　「控告一條嚎叫的狗。」

　　「什麼？」

　　「就是控告一條嚎叫的狗。我好像記得本縣有一條法令，禁止在任何人口密集的地方餵養吠犬，而且不管這些地方是不是城市。」

　　「是有一條這樣的法令，但沒有人注意它。也就是說，我從未辦過與這條法令有關的案子。」

　　「知道了，」梅森說，「這不一樣，我的當事人不是快要瘋了就是已經瘋了。」

　　「就因為這條嚎叫的狗嗎？」多克斯問。

　　「我不知道，這正是我需要弄清楚的。如果需要治病，我希望他能得到治療。如果他已發展到了精神崩潰的邊緣，我希望他能得到休息。你應該知道，一條嚎叫的狗也許只會讓某個人感到煩躁，但可能會使另一種脾氣的人精神錯亂。」

　　「我知道了，」多克斯說，「你要把他帶過來嗎？」

　　「是的，我準備把他帶過去，還想請你找一位醫生到現場，一個專門治療精神病的醫生。但在介紹時不要說他是醫生，只說他是某人的助手，讓他聽聽我們的談話，或許還要問一兩個問題。然後，如果我的當事人需要治療，我們就想辦法讓他得到治療。」

　　「假如他不願意治療呢？」

　　「我不是說過了嗎，」梅森說，「我們應該想辦法使他得到治療。」

　　「那樣的話，你得在控告書上簽字並簽發一份關禁執行書。」多克斯指出。
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