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二

　　「在隔壁鄰居家裡。」

　　「你的意思是說，」梅森問，「克林頓·弗利夫人住的房子在你的一側，而有狂叫的狗的房子在你的另一側，是嗎？」

　　「不，」卡特賴特說，「我的意思是那條嚎叫的狗就在克林頓·弗利的房子裡。」

　　「我明白了。」梅森說。

　　卡特賴特掐掉煙頭，站起身疾步走到窗前，毫無目標的注視著窗外，然後轉身走向律師。

　　「喂，」他說，「關於遺囑我還有一個問題。」

　　「是嗎？」梅林問。

　　「假如克林頓·弗利夫人並不是真正的克林頓·弗利夫人呢？」

　　「你是什麼意思？」梅森追問到。

　　「假如她像妻子一樣和克林頓·弗利住在一起，而又沒有和他結婚呢？」

　　「這也沒有任何關係，」梅森慢慢地說，「只要你在遺囑中把她描述為『克林頓·弗利夫人，現在作為妻子與克林頓·弗利住在米爾帕斯路4889號的那個女人』。換句話說，立遺囑的人有權將自己的財產留給他所希望的任何人。遺囑中的描述語言只要能說明立遺囑人的意圖就都是有效的。

　　「例如，經常出現這樣的情況，男人死後自願將遺產留給自己的妻子，結果發現他和妻子並不是合法夫妻。有時男人將遺產留給自己的兒子，結果發現這個兒子並不是他自己親生的兒子……」

　　「這些事情我不關心，」卡特賴特煩躁地說，「我只是想就事論事，那樣真的沒有關係嗎？」

　　「毫無關係。」梅森說。

　　「那麼，」卡特賴特說，兩眼突然露出狡詐的神情，「假如就有一位真正的克林頓·弗利夫人，我的意思是說，假如克林頓·弗利已經合法結婚並且從未辦理法律離婚手續，而我又要將財產留給克林頓·弗利夫人，這樣能行嗎？」

　　發現他有一種莫明其妙的恐懼感，梅森便用安慰的語氣對他說：「我已經給你解釋過了，立遺囑人的意願是最主要的。如果你把財產留給現在以克林頓·弗利夫人的身份住在那個地方的那個女人，你只需把你的意願寫清楚就行了。不過，請問克林頓·弗利還活著嗎？」

　　「當然還活著，他就住在我隔壁。」

　　「我明白了，」梅森謹慎地說。他一邊試探一邊裝著很隨意的樣子，「那麼克林頓·弗利先生知道你要把自己的財產遺贈給他的夫人嗎？」

　　「當然不知道，」卡特賴特怒氣衝衝地說，「這事他一點也不知道。也沒有必要讓他知道，是不是？」

　　「是的，」梅森說，「我只是好奇罷了，沒有別的意思。」

　　「哼，他現在不知道，將來也不會知道。」卡特賴特說。

　　「好吧，」梅森對他說，「就這樣吧。那條狗怎麼辦呢？」

　　「我們必須採取一些措施來對付那條狗。」

　　「你想怎麼辦呢？」

　　「我想讓警察把弗利抓起來。」

　　「以什麼理由呢？」

　　「就以他要把我逼瘋為理由。人不能那樣養狗。這是他精心策劃的準備害我的陰謀的一部分。他知道我對狗嚎叫的感受，他弄來那條狗，然後又教它嚎叫。這狗過去並不叫，就是昨天和前天晚上才開始叫。他這樣做是想激怒我和他的夫人，他的夫人臥病在床，而那條狗又在叫。這說明附近有人要死啦。」

　　卡特賴特說話的速度很快，兩眼閃爍著灼熱的光芒，雙手在空中舞來舞去，毫無意義地比劃著。

　　梅森噘起嘴。

　　「我想，」他慢慢地說，「我可能給你辦不了這件事，卡特賴特。我現在很忙，剛剛在法庭上了結了一個謀殺案，而且……」

　　「我知道，我知道，」卡特賴特說，「你以為我瘋了。你認為這只是一丁點小事。我給你說，事情根本不是這樣的。這也是你辦過的案子中的一件大案。我之所以找你是因為看了你現在審訊的那件謀殺案，我一直在跟蹤那個案子，在法庭上聽你的庭詢。你是一名名符其實的律師。在那件案子上，你從一開始就比那位地方檢查官技高一籌。這些我全都知道。」

　　佩裡·梅森漸漸露出了笑容。

　　「謝謝你對我的高度評價，卡特賴特。」他笑著說，「但你應該明白我的主要工作是在法庭上，我專門研究法庭辯護，起草遺囑不是我份內的事。至於那條嚎叫的狗，好像不需要律師也能調解……」

　　「不，不能調解，」卡特賴特說，「你不瞭解弗利，你還不知道你在和一個什麼樣的人打交道。或許你認為辦理這件案子掙不了幾個錢，不過我會給你報酬的，很豐厚的報酬。」

　　他把手伸進口袋裡，掏出一個鼓鼓囊囊的錢包。他打開錢包，用顫抖的手一下子抽出三張鈔票準備遞給律師，可手剛伸到桌子中間鈔票便從手中滑掉，散落在記錄本上了。

　　「這是300美元，」他說，「是你的律師費。案子辦完後還會給你更多的錢——比這多得多。我還沒有去銀行取錢，不過我會去取的。我的錢都放在一個保險儲蓄箱裡——錢很多。」

　　佩裡·梅森開始沒有動那些錢，他那堅實有力的手指無聲地敲打著桌子。

　　「卡特賴特，」他慢慢說，「如果在這個案子中我做你的律師，我就要做我認為對你有好處的事和對你最有利的事，這一點你明白嗎？」

　　「我當然明白，這正是我想讓你做的。」

　　「不管是什麼事，」梅森提前向他打招呼說：「如果我認為它對你最有利，我都會去做。」

　　「行，」卡特賴特說，「只要你同意幫我處理這件事。」

　　梅森拿起那三張一百美元的鈔票，疊好後放進自己的口袋裡。

　　「好吧，」他說，「我代你處理這件事。你想讓警察把弗利抓起來，是嗎？」

　　「是。」

　　「好吧，」梅森說，「這事不會太複雜。你只要對你的控告宣誓，法官就可以簽發逮捕狀。現在該我問你了，你為什麼要高薪聘我做這件事？你想讓我當一名特別起訴人嗎？」
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