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六三

「我認為他死了。本傑明十分狡猾，他有一隻小遊艇，他出海的時候，起了風暴。兩天后，人們發現傾覆的遊艇在漂浮，但沒有本傑明的蹤影，所以，自然以為他死了。」 　　梅森皺起了眉。「那麼，他逃跑了，留下你面對謀殺的指控？」 　　「也不能完全這樣說，警察把證據弄錯了，我的哥哥逃跑了。」 　　梅森說：「我有理由相信你哥哥可能有一隻沒有被關在籠子裡的大猩猩。」 　　「什麼？」 　　「那是……一隻只有二三個人曾經知道的大猩猩。」 　　「啊……天呢，梅森先生，那麼這樣一隻大猩猩會在什麼地方呢？」 　　「這正是我要你幫助我尋找的。」 　　赫曼·巴恩威爾的目光極其專注。「我恐怕無法贊成你的想法，梅森先生，這想法似乎有點荒唐。」 　　「連我自己都不能相信我自己，」梅森說，「但是，如果行的話，我想隨便走走，我當然想讓你和我在一起。我懷疑警察是否把這裡全搜遍了。」 　　「好的，」赫謝，巴恩威爾說，「請坐吧，我去拿點喝的……你知道，梅森先生，我也有一種不安的感覺，警察的注意力可能只注意一些明顯的東西……然而，我不想說些自己證明不了的事，我不想驚嚇著你的秘書。來點蘇格蘭酒加蘇打怎麼樣？你，斯特裡特小姐，我想一樣吧。」 　　「一樣吧，」她說，「如果你不在意的話，我想去門廳看看，我對那只藏過東西的希臘壺很感興趣。」 　　「隨便吧，」赫曼·巴恩威爾熱情地說，「隨便點。」 　　他離開了房間，不一會兒，莫提默·赫謝進來了：「下午好，梅森先生，我剛從法庭回來，真想不到你也在這兒。」 　　他走上前和梅森握了握手，對德拉說：「你好嗎，斯特裡特小姐？」 　　梅森揮了揮手。「德拉想看會客廳裡的石壺。」 　　「是的，那自然，」赫謝大聲笑著說，「我很明白，你的推理太了不起了，梅森先生，順便說一句，這成了一件非常有趣的事情的開始。」 　　梅森說：「我希望今天下午再沿著這條線索幹點什麼，我對巴恩威爾先生說，我想弄明白這裡是否有一隻沒有被關在籠子裡的大猩猩。」 　　赫謝大笑起來。「我想這絕對不會的，這裡所有的動物，連同唯一例外的那只猴子……」 　　德拉·斯特裡特的高聲尖叫傳了過來。 　　「頭兒！你的身後！」 　　梅森轉過身子。 　　德拉·斯特裡特跑進了房間。 　　「怎麼了？」梅森問。 　　「剛才我看見它，」她說，「從你身後的門穿過去了……一隻可怕的、猙獰的大猩猩。」 　　房子裡傳來一聲槍響，接著第二聲，第三聲，然後是一片靜寂。 　　不知什麼地方有張椅子倒了。 　　德拉·斯特裡特向梅森跑去。 　　「回去！」梅森吼道，「回去！按我說的辦！聽話。」 　　德拉·斯特裡特疑惑不解地看了他一會。 　　突然，一隻大塊頭的猩猩出現在通向廚房的走廊裡，它的眼睛瞪著，帶著一種諷刺的冷笑。 　　「上帝啊！」赫謝大叫一聲，扭頭就跑，又停下來回頭看了看。 　　這只猙獰的大猩猩蹣跚著向梅森走去，一隻毛茸茸的大手攥著放在地上，另一隻手裡拿著一把閃閃發光的刻刀。 　　赫謝邊大聲喊「救命，救命」邊向門口跑去，他跑的時候被一把椅子絆倒了，跌翻在地。他抓住梅森的衣角想從地上爬起來，大聲喊著：「快跑！救命呀！讓我離開這兒！」 　　這只大猩猩徑直向梅森走來。 　　赫謝掏出一支左輪手槍，他掙扎著想站起來，跪在地上開了三槍。 　　大猩猩緊盯著梅森，慢慢地向前走。 　　赫謝嚇得亂叫不止，當他站起來的時候，絆了梅森一腳，梅森的身體失去了平衡。 　　大猩猩拿著刀子猛得一下沖了過來。 　　梅森一側身，突然抓住了持刀的那條毛茸茸的胳膊，猛地一擰。 　　大猩猩似乎驚訝地不動了。 　　梅森抓住這個機會，用右拳往它毛茸茸的肚子上猛擊一拳，又抬起右腿用膝蓋用力一頂。 　　左輪手槍又響了，子彈擦著梅森的頭飛了過去，打在了牆上。 　　大猩猩慢慢地倒下了，又向前走了兩步，沉重地倒在了地板上，連房子都震動了。 　　梅森轉身對著赫謝。 　　這位經濟人舉起左輪手槍直接對準了梅森，扣住了扳機。 　　槍響了。 　　梅森猛地一沖，被大猩猩的爪子絆倒了。 　　赫謝向門廊退去，匆忙打開左輪手槍的旋轉彈膛往裡面裝子彈。 　　德拉·斯特裡特手裡拿著一個石像，出現在走廊裡。 　　赫謝又向後退了一步。 　　德拉舉起石像狠狠地砸了下去。 　　赫謝腿一彎，扔掉手槍，向前倒去。 　　「德拉，」梅森嚴厲地說，「我告訴過你，首先要逃命……」 　　「你以為我會扔下你？快，頭兒，快走，我們已把他打倒了。」 　　梅森彎腰撿起左輪手槍，然後走到大猩猩身邊，把它翻過來，摸著它的後背，突然拉開了一個長拉鍊。 　　「頭兒，」德拉·斯特裡特尖叫道。 　　梅森把那猙獰的頭拎到一邊，拉下大猩猩的皮，露出了赫曼·巴恩威爾的身體。 　　「嗯，」梅森說，「可能現在你同意我在這裡照看了，去報警吧。」

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