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六四

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　　梅森，德拉·斯特裡特和保羅·德雷克一起坐在梅森的辦公室裡。

　　保羅·德雷克由於缺少睡眠，兩眼通紅，但仍然很有神采，他說：「天呀，佩裡，你沒有被殺死，真令人感到驚奇。」

　　梅森說：「如果我能絕對肯定的話，如果我事先就知道這一切的話，我就會去找特拉格上尉了，並把這一切告訴他。我還以為他已經搜查了這個地方，並且發現了那張大猩猩皮了呢。」

　　「當然，他們已籌劃了好長時間了。」德雷克說。

　　「是籌劃了好長時間。根據現在的情況來看，本傑明·埃迪科斯已經發現了赫謝和內森·福朗貪污的事實——可以這麼說，他已經給他們留下了很大的餘地，他們不放過任何一個機會。埃迪科斯試圖用現金交易的方式來避稅，而赫謝和福朗則從中狠狠地宰一刀。」

　　「當然，本傑明·埃迪科斯這種做生意的方式，其弊端就是你沒有準確的帳目，你本人也說不清楚具體的數目。你隨便拼湊帳目，因此沒有書面記錄，你在欺騙政府的同時，也欺騙了你自己。」

　　「你估計他們拿走了有多少。」

　　「赫謝供認說有300000多美元，當然，這只是他們計劃中的一小部分。顯而易見，他們早就和赫曼取得了聯繫。如果他們能操縱這件事，在這種情況下，打亂本傑明的計劃，赫曼就會從繼承的財產中拿出一筆錢給他們。」

　　「仔細看看這件事，他們一直進行的相當順利。他們制服了本傑明·埃迪科斯，弄斷了他的腿筋，砍傷、打腫了他的臉，然後，把他捆起來，嘴裡塞上東西。」

　　「這時，赫曼·巴恩威爾接管了一切，把自己裝扮成本傑明·埃迪科斯，這樣做很容易，因為他們的體形、膚色、長相很相似，非常具備兄弟的特徵。」

　　「他們想找幾個不認識本傑明·埃迪科斯的人作為公正的證人。由於臉上裹了繃帶，赫謝和內森·福朗倆人又都把赫曼·巴恩威爾當成了本傑明·埃迪科斯，這樣在整個過程中他們就占了上風。」

　　「很明顯，他們想把詹姆斯·埃特納當作一個公正的證人，但是，碰巧我買了海倫·凱德穆斯的日記，又透露給了新聞記者，因此，我便介入其中了，他們覺得，利用我比利用詹姆斯·埃特納更好。」

　　「因此，他們便製造了一個假像，即本傑明·埃迪科斯不相信內森·福朗，卻完全相信莫提默·赫謝。他們當然也花了很長時間來練習偽造本傑明·埃迪科斯的筆跡。」

　　「當把一切都計劃好後，赫謝和福朗就準備製造一個他們不在犯罪現場的鐵證。因此，他們就不可能被牽連到謀殺案件中；赫曼·巴恩威爾裝扮成本傑明，他讓約瑟芬·凱姆波頓去那所房子。他找個藉口，把她留下一會兒，去把籠子裡的不會傷害人的大猩猩放出來。同時，迫使本傑明·埃迪科斯喝酒，一直喝到醉倒，失去了知覺為止。赫曼穿上那張精心製作的大猩猩的皮——唯一的難處就是，要做出一種自然的、穩定的表情，這樣就會使約瑟芬·凱姆波頓認為她看到的是一隻被催眠了的大猩猩。」

　　「他們把凱姆波頓夫人引誘進房間，她看到了這只大猩猩。看見它用刀刺失去了知覺的本傑明·埃迪科斯的身體。他們估計凱姆波頓夫人無法抵禦盜走支票的誘惑，支票是精心偽造過的，支票的背書是偽造的。」

　　「當然，由於背書是偽造的，這張支票是換不成現金的，這筆錢還在遺產裡面。誰繼承遺產，也同樣會繼承支票上的那筆錢。」

　　「本傑明·埃迪科斯誤認戒指和手錶被偷走了，這給他們提供了一個機會，他們決定利用這件事，把它和遺囑聯繫起來，這樣就會使整件事情更加真實可靠。」

　　「他們沒有利用所有的機會，有些對他們是不利的。其中一個就是，當我在那裡時，西德尼·哈德威克來見他的委託人，而這個偽裝成本傑明·埃迪科斯的人說他很煩躁不能見他——不能見他自己的律師，請注意，他可是見過了我的。而我不僅是一個陌生人，而且我處的位置完全是和他敵對的。」

　　德雷克說：「看來約瑟芬·凱姆波頓說的是實話。」

　　「除了那張支票外，都是實情，她想把支票藏起來。當然，赫謝、福朗和赫曼·巴恩威爾給了她拿支票的時間，不論她擁有了支票，還是想換成現金，都會被發現的。他們最樂意的是，她去取現金。如果她拿到了現金，那麼，赫曼·巴恩威爾就會檢查生意的往來，就會發現偽造的簽名，而銀行的記錄則是把25，000美元支付給了約瑟芬·凱姆波頓，那麼，他們就制住了她。」

　　「換句話說，如果大猩猩謀殺了本傑明·埃迪科斯的故事能蒙混過關，那很好，這正是他們想要的結果；但是，如果出了什麼差錯，約瑟芬·凱姆波頓就是殺人兇手；如果她自己不承認是兇手，一旦她把支票換成現金，他們就把她緊緊地控制住了。」

　　「是的，」德雷克說，「這是個異乎尋常的計劃。但是，不管怎麼樣，當你瞭解了本傑明·埃迪科斯住處的古怪環境和他對動物作的心理實驗後，你如何解釋這件事呢，佩裡？」

　　「他在澳大利亞殺了一個人，」梅森說，「有很多情況我們還要核實，但是，很明顯，赫曼對我說的事，大部分還是真實的。本傑明·埃迪科斯，或者巴恩威爾的想法還是合理的，他可能感到自已被別人施行過催眠術，他可能做了件錯事。」

　　「你是如何得到線索的？」德雷克問。

　　梅森說：「實際上，保羅，我早就感到有可疑之處。」

　　「這種感覺怎麼有的？」

　　梅森說：「我去見本傑明·埃迪科斯，我見到了一個被介紹是本傑明·埃迪科斯的人，我無法看清他的臉。他戴著墨鏡，我看不見他的眼睛，他的臉的大部分都被蓋住了。事實上，我是在和赫曼而不是本傑明談話。赫曼在這裡呆了好長時間了，他在澳大利亞有個同謀，由他來答覆哈德威克的電報。這是精心設計的圈套的一部分。赫曼真是個好演員，聲音變得那麼好。由於我從來沒見過本傑明，那麼，他們被發現的可能性就很小——不是百萬分之一。但是，在一件事情上他們露了馬腳。」
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