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五一

　　「你哪裡也關不住她。每次把她鎖起來，她都能逃出去。所以，本尼不得不這麼做，得趕快給她現金。這個女人徹底瘋了。她要殺了他，她也想殺我。」

　　「她沒有殺他嗎？」

　　「沒有。是約瑟芬·凱姆波頓殺的……如果你把我結婚的事告訴記者，或者假如她認為我是本尼的孩子的母親，她就會找到我，並殺了我。她詭計多端，錙銖必報。」

　　「你看，從法律上說，她也是瘋狂的，本傑明·埃迪科斯什麼也不能幹，想離婚法院也不會受理的，他甚至分不清他們的財產。如果他想幹點什麼，這肯定就暴露他的真名和過去。」

　　「他過去怎麼了？」

　　「他殺了一個人。」

　　「我想是他弟弟。」

　　「不是，那是斷章取義的流言蜚語。本尼隨時都關心赫曼，但是，赫曼認為本尼死了。」

　　「你丈夫真的殺過人？」

　　「他說他真的不知道，他從來沒有給我說過詳情。當我知道他的感覺後，我從來沒有打聽過。」

　　「但是，他的妻子一直和他保持聯繫？」梅森問。

　　「當然。」

　　「如何聯繫？」

　　「電話鈴一響，准是從公用自動電話收費亭打來的，准是她的聲音。她讓他把一定數目的現金放進一個袋子裡，再把袋子放到某一個指定的地點，神秘得就像索要綁架的贖金一樣。」

　　「埃迪科斯有他信任的送錢人嗎？」

　　「是的。」

　　「他當然不敢讓你去辦這種事。」

　　「當然不敢。是莫提默·赫謝來幹，有時是內森·福朗。」

　　「你知道他們幹什麼嗎？」

　　「我不知道，梅森先生。我認為他們也不會去做。本尼非常害怕被敲詐。天呀，我把一切都告訴你們了，我不想這樣做。但是，我是這樣的寂寞……現在，本尼也走了，他是我的一切。」

　　「等一下，」梅森說，「讓我們控制一下感情，巴恩威爾夫人。讓我們說一下實質性的問題，約瑟芬·凱姆波頓呢？她知道你和埃迪科斯先生的事嗎？」

　　「她有疑心。」

　　「你是從報紙上知道那些所謂的被偷走的東西找到了？」

　　「是的，是從報紙上得知的。我當然知道這種事該怎樣解決，上帝，我想到了各種情況，就是沒有想到是一隻猴子幹的。那個淘氣的小東西！我太喜歡它了，可是，它真可惡。」

　　「這只猴子現在在什麼地方？」梅森問。

　　「它……它已得到妥善安排。別擔心，它會有個家的。」

　　「你認為約瑟芬·凱姆波頓說的是真話嗎？對於……」

　　「她這輩子就沒說過實話，她喜歡說謊。她是個陰謀家，鬼鬼祟祟的人，背後說壞話，心理齷齪的惡毒女人。她殺了本傑明·埃迪科斯，這事我知道，就像知道我自己在這裡坐著一樣。」

　　梅森問：「你如何知道的？」

　　「我拿不出什麼證據來，但是，我絕對肯定是她幹的。」

　　梅森說：「你不想讓新聞記者採訪你，對嗎？」

　　「對的。」

　　「好的，」梅森說，「開始收拾東西嗎？」

　　「這是什麼意思？」

　　梅森說：「我要把你安置在一個以後會比較安全的地方。你若認為在這種地方他們就發現不了你，可就完全錯了，你留下了太多的蛛絲馬跡……」

　　「我想是這樣，」她說，「但是，我……哎，我心裡太煩了……坦率地說，我從來沒想到過本尼真的會娶我，我想他是為了孩子……我也說不清楚，我想他會為孩子而感到驕傲的。」

　　「孩子？」

　　「是的，他是一個十分強壯的男孩，」她說，「他會繼承本尼的全部智慧。如果說我為他做點什麼，那麼，我會為他做的更多，他不會有本尼那種病態的恐懼……你知道的，梅森先生，本尼犯了一個大錯，他走了。當一個人開始逃避生活時，他就碰到了一連串的麻煩和恐懼。」

　　「我的兒子不會走這條老路的，他會平靜地面對現實。」

　　「好的，」梅森說，「我會儘量提供幫助的。」

　　「你會做什麼？你又能做什麼呢？」

　　梅森說：「你收拾行李吧，德拉·斯特裡特會帶你和孩子到另一個汽車旅館去，由德拉·斯特裡特來登記，你作她的妹妹，你不要用埃迪科斯這個姓氏，也不用巴恩威爾。」

　　梅森看了看表。「你大概有15至20分鐘的時間，不會再有更多的時間了。德拉幫你收拾東西。」

　　「你可說到點上了，梅森先生，我現在為什麼不能公開露面呢？我突然明白了我正在做本尼做過的事，我要逃走……」

　　梅森猛地打斷她的話，「走和走是不一樣的，在沒有合適的時間，合適的地點可以戰鬥之前，只有走。」

　　「有一個瘋狂的女人要殺死你的孩子，勇敢是好的。但是，在對那個女人有更多的瞭解之前，我們要尋找機會保護那個年輕的生命，這是你的職責。」

　　她猶豫了一下，然後拿起幾件衣服走進了衛生間，「讓我穿上衣服。」然後，關上了門。

　　「頭兒，」德拉·斯特裡特說，「你敢把她藏起來？」

　　「我不得不把她隱藏起來，德拉。」
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