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三八

　　哈德威克抬起頭說：「就這些，先生們，遺囑的日期是星期二晚上。遺囑完全是由本傑明·埃迪科斯手寫的，他還簽了名。」

　　梅森說：「無疑，現在情況又有了新的進展。我注意到你剛才說你只讀遺囑中的一段。」

　　哈德威克笑了笑說：「是的，對原來的雇員還有一些其他的遺贈。剩下的條款是，把所有的剩餘的遺產都給他弟弟。」

　　「他弟弟也姓埃迪科斯？」梅森問。

　　「不是。」

　　「我能問一下姓什麼嗎？」

　　「呆會兒再告訴你。」

　　「他以前的遺囑是如何分配他的財產的？」

　　哈德威克只是笑了笑。

　　「我這樣說吧，」梅森說，「在那份遺囑中提到凱姆波頓夫人了嗎？」

　　「沒有，根本沒她的事。」

　　「因此，埃迪科斯顯然要作一些補償。」梅森沉思著說。

　　「我覺得你應該明白，」哈德威克說，「這增強了你們的委託人的實力，對先生們的收費來說這可能是一個有價值的信息。換言之，我覺得如果你們為你們的服務只收固定費用，而後發現你們對委託人擁有5萬美元的事一無所知，你們會很尷尬的。」

　　「謝謝。」梅森說，「那麼，你想要什麼呢？」

　　哈德威克說：「我想和你們的委託人約瑟芬·凱姆波頓談談。我想單獨和她談談，我想和她談件絕對機密的事。」

　　「我明白，」梅森說，「你是想你不願我們也在場？」

　　「我想和她談點機密的事。」

　　梅森瞄了詹姆斯·埃特納一眼。

　　「我沒意見，」埃特納說，「我非常感謝……」

　　「我不同意。」梅森說。

　　「什麼？」哈德威克喊道。

　　梅森笑了笑。「我對那事沒什麼感謝。」

　　「我的確給你們提供了信息……」

　　「是的，」梅森說，「你給我們提供的信息幫助我們確定收費標準，我們表示感謝。就個人來說，我可以盡力為你做一切事情。但是，對我們的委託人來說，則不同了。在我知道了你要談的事之後，我會在我的委託人的空白支票上填數字的。」

　　「我可以明白地告訴你，梅森先生，我要談的事與你的委託人的案子絕對沒有任何關係，這事必須保持高度機密。事實上，凱姆波頓夫人本人也不會知道我在澄清什麼事。」

　　梅森搖了搖頭。「在讓我的委託人走進靶區之前，我想要知道你要向誰開槍。」

　　「她不會受到傷害的。」

　　「她，」梅森說，「有權利得到法律忠告的好處，法律忠告是唯一的、完全的維護她的最大利益。」

　　「恐怕，梅森先生，你出的價太高了。」

　　梅森笑笑說：「你對只讀遺囑的片斷也出的價太高了。」

　　哈德威克說：「好吧，在遺囑檢驗生效以後，你們無論如何也會知道各個條款的，但是，預先知道就不同了，你們個人可以多得幾千美元。」

　　「我們表示感謝，」梅森說，「但是，我們維護我們委託人的最大利益，而不是我們個人的。」

　　「我認為我的要求是合理的。」哈德威克說。

　　「你想和凱姆波頓夫人談什麼？」

　　「我不能告訴你。」

　　「那麼，好吧，」梅森說，「我告訴你，我們對這事一清二楚。」

　　「你告訴我？」哈德威克吃驚地說。

　　「是的，」梅森說，「你想問約瑟芬·凱姆波頓關於謀殺海倫·凱德穆斯的兇手的事。」

　　「謀殺海倫·凱德穆斯的兇手？」哈德威克重複地問。

　　「是的，是兇手。你有理由相信海倫。凱德穆斯被人從甲板上扔了下去。你有一些我們沒有的信息，你也有一些與遺產有關的事使你煩惱。當我瞭解到更多有關你感興趣的事後，我會給你一個更好的答案。」

　　哈德威克嗯嗯地大聲清了清嗓子，摘下眼鏡，用力地擦了擦，又架在了鼻樑上。

　　「我說的對嗎？」梅森問。

　　「你只是在猜測。」哈德威克說。

　　「是的，我是在猜測，但是，我的猜測極其接近事實，不是嗎？」

　　「別爭論了，就算你說的對，那又怎麼樣嗎？」

　　「這正是我要瞭解的。」

　　「坦率地講，我擔心這樣一種可能性，它會對你的委託人的財產產生嚴重的影響。」

　　「你肯定不是向我灌輸這樣的猜想，即約瑟芬·凱姆波頓謀殺了海倫·凱德穆斯嗎？」

　　「我沒有說過一個字。」

　　「你的確沒說，」梅森說，「但是，你想讓我產生這樣一種想法……就像一個人拿出一個跳娃娃，在一個孩子面前晃來晃去。」

　　「我只是想讓你明白使你的委託人和我合作的必要性。」

　　梅森說：「我們當然不想袖手旁觀，讓你把謀殺的罪名強加在我們的委託人身上。」

　　「如果她合作的話，我不會把謀殺的罪名強加給她的。我向你們保證，對於我知道的事，我決不會向警察吐露一個字的。總之，先生們，」哈德威克接著說，「我們沒理由總是針鋒相對。有兩件事我想……」

　　「兩件事？」梅森插話問。
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