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六

　　德拉微笑著說：「她喜歡動物，尤其喜歡一隻叫彼得的猴子，她憎恨本傑明·埃迪科斯用動物所做的實驗。」

　　梅森眯起了雙眼：「埃迪科斯在用現代方法做實驗，試圖使動物得神經病，他對催眠術還有一些特殊的想法，他認為人很難進入如此深的催眠昏睡狀態，他會做某些事情，而這會傷害他的道德感。但是，他認為，大猩猩和人非常接近，它們能進入催眠狀態，並根據要求去進行謀殺。」

　　「真他媽的見鬼，不知道埃迪科斯想證明什麼。我有一種感覺，他過去一定有事，他可能有過很大的麻煩，可能犯過罪，他可能是在別人對他施展催眠術情況下幹的。」

　　「對秘書工作來說，這可是一個可怕的背景。」德拉·斯特裡特說：「埃迪科斯很富有，但這並不能給他任何藉口來折磨動物。」

　　梅森點點頭：「很明顯，海倫·凱德穆斯起初也感到了這一點，後來她好象又改變了看法。她當然很尊敬埃迪科斯，似乎感覺到了他的實驗有著很重要的背景。」

　　「然後，她被謀殺了。」德拉·斯特裡特說。

　　「不能這樣說，德拉，沒有證據。」

　　「噢，我有一種直覺，一個非常確定的直覺，她沒有自殺。」

　　梅森說：「在我讀的那本日記中還有一件有趣的事，我對此非常感興趣，德拉。」

　　「什麼？」

　　「那只叫彼得的猴子，她非常喜歡它，它有一個習慣，當它看到她喜歡的小玩藝等東西時，它就把它們偷走。它偷走了她粉盒、耳墜並把它們藏了起來。很明顯，它最喜歡藏東西的地方是客廳裡的一隻希臘水壺。德拉，我有一個預感。在約瑟芬·凱姆波頓訴案中誰是律師？」

　　「我查一下，」德拉·斯特裡特說，「在外間辦公室。」

　　她出去了3分鐘，回來時手裡拿著一份打印好的紙，上面寫著：「詹姆斯·埃特納，埃特納公司，埃特納和道格拉斯律師事物所。」

　　當梅森問她電話記錄時，她說：「我擔心我有點草率了，頭兒。」

　　「你是什麼意思？」

　　「我去外間辦公室時，電話機正嗒嗒地亂跳，我拿起電話說，現在已經下班了，沒人接電話……後來我發現打電話的是莫提默·赫謝，他是本傑明·埃迪科斯的經濟人。他非常想安排你和埃迪科斯會次面。」

　　「你怎麼對他說的？」梅森問。

　　「我告訴他我得和你聯繫，看一下你的安排。然後，他給我解釋說，埃迪科斯先生不能到你的辦公室來，因為他受傷了。」

　　「受傷了？」

　　「他是這樣說的。」

　　「還有更詳細的信息嗎？」

　　「就這些。他說埃迪科斯先生受傷了，無法到你的辦公室來，但是，他想勞你大駕去見埃迪科斯先生。我說我儘量與你聯繫，然後再給他回電話。」

　　梅森說：「這是一個機會，德拉，給埃特納，埃特納和道格拉斯事務所打個電話。」

　　「這個點了不會有人的。」

　　「有一個人會工作到很晚的，你看，德拉，我們不是工作到很晚了。」

　　「不晚才見鬼。」她說，拿起電話，撥了號，過了一會兒，說：「請問你是哪一位？……這裡是梅森先生，佩裡·梅森先生辦公室……好的，律師……噢，誰？……啊，對不起這個點了還打擾你。但是，梅森先生急於想和詹姆斯·埃特納先生聯繫，請別掛機。」

　　德拉·斯特裡特向梅森示意了一下，在她桌上的電話機上打開了一個開關。「又是一個夜貓子，」她說，「他在為一個案子開夜車呢。」

　　梅森拿起電話，說：「喂，我是佩裡·梅森，是詹姆斯·埃特納嗎？」

　　「是的。」

　　「你是約瑟芬·凱姆波頓夫人訴本傑明·埃迪科斯的律師嗎？」

　　「是的，先生，沒錯。」

　　「我發現自己對那個案子很感興趣。」梅森說。

　　「你代表誰？」埃特納用冰冷的警覺的聲調問道。

　　「誰也不代表，我只是對此感興趣。」

　　「啊，我本人對此感興趣，我個人認為這是一個他媽的社會道德案。事實上，我為此取消了今晚的一個飯局。這個案子計劃後天開庭審理，我在為此查一下法律條文。」

　　「你能給我講一下有關這個案子的背景嗎？」

　　「我認為無法滿足你的要求。」埃特納謹慎地說。

　　「我只是想多知道一些。」

　　「為什麼？」

　　「我只能說，只是好奇。」

　　「梅森先生，恐怕我要打聽一下你的要求，當然，當這個案子開庭時……」

　　「只有一次機會，」梅森說，「我可能會給你一點小小的幫助。」

　　「哪方面的幫助？」

　　「現在我不能告訴你，但是如果你能告訴我點什麼……我不是想讓你透露什麼機密的消息，但是……」

　　「啊，好吧，」埃特納說，「我給說一下這個案子的大概情況。凱姆波頓夫人被無理地解雇了，埃迪科斯先生雇了她大約兩年半。埃迪科斯解雇她沒有陳述任何理由。凱姆波頓夫人離開時非常生氣。他也沒有給她寫推薦信。她沒有得到預先通知就被解雇

　　「她不知道毛病出在哪兒嗎？」梅森問道。
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