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四六

　　「我希望讓毒物學家就此做報告，我只是個見證人。」「是否有任何別人見過這個盤子或者和它有過什麼關係？」「有，先生，就是雷伯恩·霍布斯。」

　　「請問雷伯恩·霍布斯先生是誰？」

　　「霍布斯先生是一位化學工程師，也是霍布斯化學公司的董事長。」

　　「他看見這個盤子了？」

　　「是，先生。」

　　「用它做實驗了？」

　　「是，先生」

　　「你在場？」

　　「我在場。」

　　「你能保證這就是原來那個盤子嗎？」

　　「我能保證這個盤子就是那個從硬垃圾桶找到的盤子。這盤子一直由我保管，我把它放入包裝盒裡密封起來，只有在化驗時取出過，我一直把它鎖在櫃中放在我的辦公室裡。」

　　德魯說：「我們請求把這個裂成3片的破盤子列入檢方的證據，編號5A、5B及5C。」

　　梅森說：「不反對。」

　　克勞德法官裁定：「下令照辦。」

　　德魯對梅森說：「你可以提問。」

　　「一個指紋在一個這樣的盤子上長期存留下來，這不是異常嗎？」

　　「這是十分異常的。可是在這個盤子上確有很不尋常的情況。」

　　「例如什麼情況？」

　　「有一片色拉調味品，而這片色拉調味品又粘到持盤人的手指上，這時就在盤子上留下了隱約的指紋。那片色拉調味品又幹了，於是隱約指紋的痕跡就固定在可謂永久性的基面上。」「你發現了兩個人的指紋？」

　　「是，先生。」

　　「這能識別出來？」

　　「確實。」

　　「那些指紋是誰的？」

　　「威廉·安森右手食指的指紋及被告右手拇指的指紋。」「有沒有其他的指紋？」

　　「沒有其他可辨認的指紋。有幾個已形成汙跡的指紋。梅森先生，我可以說：只有那些當時就可辨認及我們估計可以辨認的指紋，才是手指觸到色拉調味品時形成的，後來調味品又幹了。」「你知道那些指紋留在盤子上多久了嗎？」

　　「指紋可能留在盤子上一年多了。」

　　梅森說：「你答非所問。你知道那些指紋留在盤子上多久了嗎？」

　　「不知道，先生。」

　　「色拉調味品可能在大約多長時間後變幹，12小時？24小時？48小時？」

　　「我想至多48小時它就會完全幹透。」

　　「那麼，就你所知，這些指紋有可能是在你開始保管後48小時之內印在盤子上的？」

　　「你指的是被告塞爾瑪·安森的指紋？」

　　「對。」

　　特拉格警官說：「那是對的。威廉·安森的指紋簡直不可能在他死後印上去。因此，我認為可以把這事看成一種鐘錶——衡量確定時間的標準，我們可藉以估計所有能拍照及辨認的指紋的留存時間，情況既然如此，我覺得那些指紋必然是燒烤宴上留下的，因為安森先生在燒烤宴後立即去醫院並死在醫院了。」

　　梅森說：「謝謝，警官。沒有問題了。」

　　德魯說：「我要傳雷布恩·霍布斯作為我的下一個證人。」

　　霍布斯走向前，說出姓名、住址，證明自己的化學工程資格，說明他是霍布斯化學公司董事長，任職大約已有5年。

　　德魯問：「霍布斯化學公司是什麼性質的公司？生產什麼？」

　　「它生產一系列化學製劑，尤其是用於各種業餘愛好的化學製劑，我們也專門研製一點用於剝制動物標本的化學製劑。」

　　「你們公司有一種產品，用於處理要製成標本的鳥皮，以使羽毛附在皮上不脫落，你熟悉它嗎？」

　　「非常熟悉，是我發明的配方。」

　　「它有一個商品名？」

　　「是，先生。」

　　「商品名是什麼？」

　　「『羽毛牢』。」

　　「它的一種主要成分，或說它的主要成分之一，是什麼？」

　　「砷。」

　　「它在鳥皮處理上有用？」

　　「在這種粉末藥劑中加上砷，效果很好。」

　　「有其他化學成分嗎？」

　　「啊，當然有。」

　　「行啦，我要問你，霍布斯先生，你們大約在兩年前，是否因一起你認為不公平競爭而產生過問題？」

　　「是，我們有過。」

　　「為此你怎麼辦了？」

　　「我們瞭解到本公司的某種商品是由批發商買去賣給零售商，他們把瓶上的標簽換掉再作為有競爭力的商品供應市場。」「這樣做有利可圖嗎？」

　　「對於某些批發商來說，是有利可圖。」「你們採取步驟糾正這一情況了？」「是。」

　　「你們做什麼了？」

　　「在我們發出的幾批粉劑中加入一種很不容易發現的化學元素。」

　　「那樣做的目的是什麼？」

　　「我們可以進行現場檢驗來斷定這是否真正是我們的產品。

　　我可以說，用秘密配方生產各種產品的公司經常採用這種方法。
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