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四五

　　「自安森先生死後，叔叔感到十分苦惱。他說他對燒烤宴再也不感興趣了，再也沒有招待朋友。他乾脆關閉了通往涼亭的大門，我們把它鎖上了。」

　　「鎖了有多久？」

　　「一直到現在。」

　　「誰有那把鎖的鑰匙？」

　　「鑰匙就放在我們那棟大房子裡，我們都能進去，可是那把鎖一直掛在門上，外人進不去。」

　　德魯說：「好啦，你能再給我們多講講碎盤子的事嗎？就是威廉·安森吃色拉用過的那個盤子。」

　　「是，我能。大約兩周以前，警察來找我，說他們正在調查威廉·安森死亡事件。他們問我知道什麼，我把一切都告訴他們了。然後那個負責人，兇殺處的特拉格警官，問到涼亭以及所發生的事，還向自那天夜晚之後是否有人處理過那垃圾。

　　「我對他說，軟垃圾已經由垃圾回收工人收走，可是硬垃圾通常是放在那裡直到桶滿才處理掉。」

　　「那麼後來呢？」

　　「後來特拉格警官讓我陪他去涼亭。我取來鑰匙開門。他看看硬垃圾桶裡面，當時有幾個空啤酒罐和那個破盤子在裡面。」

　　德魯問：「就是原來那個破盤子？」

　　「是原來那個破盤子。」

　　「你怎麼能認出它來！」

　　「我知道那些盤子和圖案，而且我記得清清楚楚那個盤子碎裂的樣子，碎成3塊。」

　　「特拉格警官怎麼處理那個盤子？」

　　「他要去帶走了。」

　　「你不知道此後那個盤子怎麼樣了？」

　　「不知道，他叫我把涼亭完全照原樣鎖起來，不許任何人進入，不要談起那個盤子。」

　　「於是你遵命行事？」

　　「是。」

　　德魯轉向佩裡·梅森：「你可以提問。」

　　梅森說：「阿林頓太太，一個很漂亮的燒烤宴涼亭，只不過因為幾個人食物中毒以及其中一人死亡，就掛鎖關閉，你過去覺得奇怪嗎？」

　　這個證人說：「可那不是食物中毒，那是蓄意毒殺。」「情況既然如此，所以你過去覺得鎖上涼亭似乎不足為奇？」「不。」

　　梅森說：「那麼，你准是在一年多以前就已經瞭解到那不是食物中毒。」

　　證人猶豫，改變立場，說道：「不，直到最近我才瞭解到。」「掛鎖關閉涼亭這一情況，在過去不像是一件怪事嗎？」「好吧，」她退一步承認這一點，「過去是奇怪。可那是叔叔要那樣做。」

　　梅森說：「謝謝，問完了。」

　　亞歷山大·德魯以冷漠孤傲的神氣說道：「現在傳特拉格警官出庭作證。」

　　特拉格警官拿著一個封住的小包走向前來，宣誓，坐在證人席，證明他的官職、住址，證明他在兇殺處的任職期，然後接受德魯的提問：「你認識先前作證的那個證人，福勒·阿林頓的太太嗎？」

　　「我認識她。」

　　「你是在什麼地方認識她的？」

　　「我認識她是在德萊恩：阿林頓那座房子——也許該把它叫作大廈。」

　　「那裡發生了什麼事？」

　　「我請她領我看那個涼亭——就是威廉·安森參加燒烤宴中毒的地方。」

　　「她帶你出去到那個地方了嗎？」「是。」

　　「你發現了什麼？」

　　「我發現一個上鎖的大門。她拿到鑰匙開門，我看到一整套室外烹調設備，有煤氣管線通到煤氣爐，可用以加熱咖啡。有一台制冰機，一個可移動的酒吧，當然還有十分精巧的燒烤爐蓖及桌子、凳子和幾把折迭椅。」

　　「這一切都有保護措施可避免壞天氣的影響？」

　　「對。」

　　「你在那裡還發現什麼了？」

　　「我們打開垃圾桶，阿林頓太太說那裡面放的是硬垃圾，這時發現了一個破碎的盤子。」

　　「你知道這個盤子的來歷嗎？」

　　「只知道阿林頓太太對我說的那些。」

　　「你把那個盤子帶在身邊嗎？」

　　「是。」

　　「請把盤子給我們看看吧。」

　　特拉格警官打開小包，出示那碎成3塊的盤子。

　　「這盤子現在的情況和你發現它的一樣嗎？」

　　特拉格警官說：「不完全一樣。正如你看到的，為辯認指紋，它已經過處理。」

　　「你發現那上面有指紋？你有能力顯現出盤子上隱約的指紋，所以才能分辨出誰能摸過那個盤子？」

　　「是，先生。色拉調味品已經幹成釉彩似的硬東西，隱約的指紋在這塊乾東西上完全保存下來了。」

　　「你在那上面發現了誰的指紋？」

　　「我們發現了兩個完整的隱約指紋，經顯現後做出了明確的鑒定。」

　　「留下指紋者的身份和姓名是否已經查明？」

　　「被告塞爾瑪·安森是一個。」

　　「另一個指紋呢？」

　　「死者威廉·安森。」

　　「你還發現別的什麼了？」

　　「我們把這個盤子送去進行過化學分析。」「結果發現了什麼？」
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