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三七

　　「梅森先生，咱們來互相理解。我希望你理解我的立場態度。」

　　「你的立場態度如何？」

　　「一方面，你可以說我是阿林頓一家的朋友。」

　　「嗯，那是一方面？」

　　「是的。」

　　「還有另一方面嗎？」

　　芬德利說：「我認為還有。」

　　「哪方面？」

　　「我是個商人。」

　　「說下去。」

　　「德萊恩·阿林頓是個大好人。」

　　「是的。」

　　「他和世間眾生一樣，一天天地衰老。」

　　「是的。」

　　「他已經到達了一個自感孤獨的年紀，因此十分易動情感。

　　你的當事人出現並給了他深刻的印象。我們都知道，男人迷戀異性的時候，他們會失去價值觀念。」

　　梅森問：「那你自己對異性又怎樣呢？」

　　芬德利笑笑：「好了，我對米爾德裡德·阿林頓有興趣。我們打算結婚。」

　　梅森說：「照這樣，現在你非常感興趣的就是：看到全部財產，或者起碼是其中相當大的一部分財產，從她的德萊恩叔叔轉到安森太太的手中？」

　　「如果你願意，就那麼說吧。」

　　梅森說：「我只是問。」

　　「好吧，我們現在是要攤牌，對。」

　　梅森對他說：「繼續講下去。」

　　「你的當事人，就你來說塞爾瑪·安森是個當事人，你不可能看到她的任何弱點，你輕信她。那是你的權利，也是你的責任。但是她有犯罪行為。

　　塞爾瑪·安森謀殺了她的丈夫比爾·安森，目的是要得到他那筆保險金。她用那筆保險金幹得不錯。她野心勃勃，貪得無厭，精明厲害。她要增加錢財。

　　她想嫁給德萊恩·阿林頓。她一旦和他結婚，讓他立下有利於她的遺囑，德萊恩·阿林頓就活不過12個月。塞爾瑪是個機敏、精明，又善於隨機應變的投機者。」

　　梅森問：「你自己又如何？」

　　芬德利說：「好吧，我說，我精明、機敏、善於隨機應變，也是個投機者。」

　　梅森說：「講下去。」

　　「地方檢察官要證明塞爾瑪·安森犯有謀殺罪。保險公司非常希望證實塞爾瑪·安森謀殺她丈夫，因此無權保有那筆保險金，而是受託為保險公司保管那筆錢。

　　「我能夠向保險公司提供它所需要的證據，向地方檢察官提供他所需要的證據。」

　　梅森說：「不予評論。」

　　「我知道，你作為律師不能做任何交易。我作為證人也不能做任何交易。

　　但是，我並不願意東奔西走地為官員們賣力。我也不想給塞爾瑪·安森製造麻煩。她除了某些特點之外，可說是個有教養的、值得尊重的女人，——唷，我怎麼能品評人家？」

　　梅森說：「講下去。」

　　「當心，我在不得已時，可以略施權宜之計叫塞爾瑪·安森被判謀殺罪而不能和德萊恩·阿林頓結婚。這樣最符合我的意圖。

　　「另一方面，如果塞爾瑪·安森自願放棄德萊恩·阿林頓，也就是說，如果她遠走他鄉，我想地方檢察官就沒有足夠的證據去證明她有罪——起碼，定罪的可能性要比我提供證據的情況下大大減少。」

　　梅森說：「不予評論。」

　　「我想此刻你應該評論。」

　　梅森說：「好吧，我來評論。出去！」

　　「你是什麼意思？把交易撤出去或者擺出來？」

　　梅森站起來，打開出口的門，說道：「我是說叫你出去。」

　　芬德利說：「啊，等等，你不能這樣毫不客氣地把我打發走。別忘了，你對你的當事人負有責任。你有責任去做任何有益於她的交易。我是向你提供……」

　　梅森打斷他的話：「出去！」

　　芬德利站起來：「我告訴你……」

　　梅森向前邁出帶有威脅性的一步：「出去！」

　　芬德利看到律師眼中的神色，轉身走向門口，說道：「你要為今天這事後悔一輩子。」

　　梅森說：「出去！」

　　芬德利說：「現在是你逼我打出王牌。」

　　梅森向前走著說：「再過兩秒鐘左右，那就是你逼我打出我的王牌了。」

　　芬德利匆匆退出門進入走廊。

　　梅森關上門。

　　德拉·斯特裡特說：「你看怎麼樣？你認為他是嚇唬人嗎？」

　　梅森搖頭說：「我想，在24小時內，塞爾瑪·安森可能在謀殺親夫的罪名下遭逮捕。」

　　「你認為芬德利手裡有什麼？有某種明確的證據？」

　　梅森若有所思地點頭：「他若確實沒有證據，他就不會來找我了。他打算透露證據的性質，我若是給了他機會的話。」

　　「可是你不想給他機會？」

　　梅森說：「我們不能和這類人做交易。我對我的當事人負有責任，而且我對我的職業、對我自己也負有責任。」

　　「我以為你要打他。」

　　梅森歎氣：「我也想過要打他。我若是打了他，我大概得為此懊悔一年。」

　　她問：「可是你因為沒有打他又有什麼想法？」

　　梅森急促地說：「我要懊悔一生。」
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