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二四

　　梅森指著一把椅子讓德拉·斯特裡特坐，自己走過去坐在床邊上，塞爾瑪·安森太太自己去坐到一把直靠背椅子上，這時她的雙膝好像突然坍塌了一樣。

　　「你怎麼……怎麼知道這事的？」

　　梅森說：「任何能通過律師資格考試的有頭腦的律師，都會知道。你去銀行取出一捆錢，然後去見喬治·芬德利，再後又坐原來那輛出租車去機場。

　　你並沒有試圖搭乘任何特定的飛機去任何特定的目的地。你環視各門找到正在放行登機的門口。

　　「你發現的那架人們正在登上的飛機是飛往埃爾帕索。所以埃爾帕索也就自然而然地成了你這次失蹤旅行中第一段行程的目的地。

　　「你大致看一看那些乘客，你發現一個女青年，她看起來很可能與你成交。你給她的錢超過票價150美元，為的是得到她的票乘上那班飛機。你對她說她可以搭乘以後的飛機。她熱切地抓住這一機會。

　　「這個女青年的姓名是海倫·埃布。你斷定那是一個非常好的化名。」

　　「你雇出租車從機場來到這個旅館。你沒有行李，你大概對這裡的職工編了個故事，說你的行李耽擱了，要等另一班飛機運來。你決定明天上午去商店為自己買全套新衣裝，明天你要踏上你的第二段旅程——南美洲墨西哥城。你打算不折不扣地履行你們這次交易中的你那一份業務。」

　　「喬治·芬德利從一開頭就打算出賣你。在芬德利向警方說出估計你要逃走之前，你除了離城之外，別無出路。」

　　「你該曉得，在加利福尼亞州逃走是一種罪證。在刑事案件中，逃走可以作為不利被告的證據提出來。你恰恰幹了對仇人有利的事。你已經給地方檢察院提供了不利於自己的極好例證。」

　　她問：「你究竟怎麼瞭解到這一切的？」

　　梅森聳肩表示對此問題不屑理睬：「我想要知道的是你取出了多少錢。」

　　「6萬美元。」

　　「大額鈔票？」

　　「百元鈔票。」

　　梅森說：「給我兩千。你可再也見不到這筆錢了，我要用這些錢設法給你買一條出路。德拉·斯特裡特一直陪你等到我回來。我要出去大約20分鐘到半小時。」

　　「你打算做什麼？」

　　「我對你說過了我打算用這筆錢給你買一條出路。」

　　「行賄？」

　　梅森說：「別說蠢話。我是法庭的官員，我必須運用最高的職業道德標準。樓下有國際交流俱樂部的聚會。我非常希望那兒有記者，而且希望他相當精明灑脫。」

　　梅森看看他的手錶。

　　他說：「時間過得飛快。快把錢給我。」

　　塞爾瑪去拿手提包，把它打開。那手提包因塞滿鈔票顯得鼓脹，她數出百元鈔票20張。

　　梅森說聲「德拉，在這兒等著」，猛地拉開門，進入走廊。

　　塞爾瑪·安森對德拉說：「你能想出他打算做什麼？」

　　德拉·斯特裡特搖頭，說道：「我想可能安排你接受記者採訪。你不要像現在這個樣子。用涼水洗洗臉，然後化化妝。我們叫酒吧間送些飲料來。

　　等梅森先生回來時，我們已經安排就緒。」

　　§第十章

　　梅森走到服務台問那個職員：「這個國際交流俱樂部的宴會在什麼地方？」「我們這裡有一個小宴會廳在餐廳的隔壁，就通過那個門進去再向左轉。梅森問：「新聞報道呢？」「啊，有，他們請了兩位記者在那裡，我覺得其中一位已經走了，有一位記者仍然在。」梅森對他說聲「謝謝」，穿過餐廳進入小型私人宴會廳，那裡約有75個正在聽論述國際友好的講演。

　　梅森站在房間一角直到講演完畢並響過一輪掌聲。然後梅森擠到前面講臺麥克風處，引起宴會主持人的注目，他向前走幾步說：「我姓梅森，是來自洛杉磯的律師。我曾設法更早一些到達這裡，可是誤了班機。我有一個重要的消息提供本組織，需要5分鐘時間。」

　　宴會主持人說：「您是佩裡·梅森先生吧？」

　　「對。」

　　此人滿面春風：「我聽說過您，真是非常高興認識您。」

　　此人舉手示意大家安靜，對著麥克風說道：「先生們，我要給大家介紹一位洛杉磯的律師，他有重要的信息要提供給我們。我想你們大家都聽說過佩裡·梅森這位非常著名的律師。梅森先生本想早些到達這裡，但是由於事務所的工作問題纏身，誤了飛機，只好改乘晚一班飛機。他請我向本組織的成員致歉意並向我保證他發佈信息約用5分鐘。」

　　發言者轉過身去伸出一隻手，說道：「先生們，這位就是舉世無雙的佩裡·梅森先生！」

　　一陣熱烈的掌聲響起。一個人站起來，其他緊隨其後，佩裡·梅森受到越來越熱烈的又鼓掌又歡呼的熱情歡迎。

　　這位微笑的律師請參加宴會的人再度坐下，他說：「先生們，我的講話很簡短。我有一個當事人，是洛杉磯的女繼承人，她不願意公開身份。她採取了重大的預防措施以避免有人發現她是誰。我可以說她一路到達這裡都是用的假名字。她是我的當事人，她請我在這一場合做她的代言人。」
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