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二五

　　「我的當事人認識到，國際友誼所起的決定性作用遠遠超過人們的想像。」

　　「我們正在進入國際合作的時代。武力的破壞性越來越大，以致它很快就要過時了。國際友誼和相互理解將要彌補甚至取代那種眼光短淺的自私意識，儘管從前各國是用那種自私意識決定相互關係。」

　　「我的當事人研究了名符其實地致力於國際理解的各種組織。她斷定你們諸位先生是在促進正當的友誼與和諧。」

　　「先生們，總之，我的當事人請求我絕對不要提她的姓名，只是稱她為『我的當事人』，或者稱為「無名氏夫人。』不過，她讓我代表她今晚向你們捐贈兩千美元，用於你們認為適當的任何宣傳工作，或者直接用作本組織的經費。」

　　「我非常高興現在數出20張百元美鈔。」

　　梅森從上衣口袋裡抽出一束鈔票，一張一張地數。

　　人們感到不知所措的沉默持續了片刻，然後在一陣掌聲中聽眾再次起立。

　　梅森微笑，鞠躬並離開講臺。

　　「等一下，等一下！」宴會主持人請求，「梅森先生，我們要感謝您。

　　我們要通過一個決議……」

　　梅森說：「不要謝我，謝謝無名氏夫人吧。如果她能在報紙上看到你們將要通過的決議，我想她肯定會高興。不過，讓她知道自己已被允許參加一點你們的活動，這一消息本身，已經表達出對她的最大謝意，這點她是願意接受的。

　　「偏巧我的當事人要和我討論其他慈善捐款方面的重要事情，所以我必須到她那裡去。」

　　梅森鞠躬，向宴會廳的人們揮手致意，在一片雷鳴般的掌聲中離去。

　　律師走進門廳時猶豫片刻，他用眼角向他身後看，見到一個人自然大方地離開宴會廳，正在看手錶，好像要赴約。

　　梅森走到服務台，說：「海倫·埃布住在1427號房間。請你給她掛個電話說佩裡·梅森這就上樓。」

　　那個職員點頭拿起電話。

　　梅森乘電梯上樓，穿過走廊到達塞爾瑪·安森的房間，輕輕敲門，門立即敞開。

　　梅森說：「快，咱們沒有時間排演了。估計有新聞記者要來來採訪你。

　　你要表現出因他探出你而十分惱怒。你要讓我來做這次談話。你要按照我的提示行事。

　　「你是一位富有的洛杉磯婦女。你對促進國際友誼表示關切。你今晚來到此處的惟一目的是讓我代表你向國際交流俱樂部捐款，而不披露你的姓名以及……」

　　他們聽到用指關節敲門的聲音。

　　梅森走過去開門。

　　一個穿著漂亮的30幾歲的男青年微笑著說：「梅森先生？」

　　梅森的態度和聲音都故意流露出驚奇的神情：「喲，是啊！」

　　「我是《新聞》報社的比爾·皮肯斯。」這個人說著伸出手。

　　梅森猶豫片刻，緊接著抬起早已情願的手，兩人握手。他說：「皮肯斯先生，很高興認識你。」

　　皮肯斯說：「我剛才在樓下參加國際交流俱樂部的會，現在我想問你幾個問題。我可以進來嗎？」

　　梅森說：「我倒是希望你過一會兒採訪我。我……」

　　皮肯斯說：「我要趕在發稿截止時間之前，這相當重要。」

　　這個年輕人擠進房間，轉向那兩個婦女說道：「我是皮肯斯，請原諒我的打擾。我是《新聞》報社的記者，而且我必須趕上發稿截止時限。」

　　德拉·斯特裡特微笑著點頭。

　　皮肯斯目不轉睛地打量她一會兒，然後轉向塞爾瑪·安森。

　　他說：「我想理解你要隱姓埋名的願望。你是用海倫·埃布這個名字登記的，那是你的真實姓名嗎？」

　　梅森說：「哦，等一下！等一下！這是做什麼？」

　　皮肯斯說：「這是一次報社記者採訪，我可以向你保證，梅森先生，我打算做一切可能的事與你合作——條件是你要和我合作。」

　　梅森說：「這是我們沒有預料到的事態發展。」

　　皮肯斯微笑著說道：「梅森先生，我畢竟是個新聞記者，我要追蹤精彩的故事，做出優秀的報道。大概你也知道，一篇優秀的報道可以由當地記者賣給通訊社，而由此得來的錢可以在我們的微薄工資上再加一個大受歡迎的數字。

　　「國際交流俱樂部的這些聚會都大致相同，許多老一套的講演，許多掌聲，許多握手，但是沒有多少值得報道的事物。

　　「啊，你進來給了我們一個絕妙的報道題材。我可以走一條容易的路從你這裡得到這個報道內容，或者通過一條艱難的途徑從我的關係戶那裡得到它。如果這位婦女的姓名真是海倫·埃布，我就通過電話在半小時內查明她的一切。如果她是以假名旅行，我希望知道她的真實身份。畢竟這篇報道中既有本地的見地，又有洛杉磯的見地，本地人感興趣，洛杉磯人也感興趣。

　　如果這篇報道正確無誤（我想它是正確無誤的），我就可以賣給通訊社。

　　「這裡有一位婦女，她對國際友誼感到關切。她的一些想法值得引述。

　　她有匿名欲。她雇用高價律師從洛杉磯來到此地以她的名義捐款。」
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