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三一

　　「先請教幾件事。」

　　「你是什麼人？」

　　「我就是賴唐諾，」我說：「你不是很想見我嗎？很想很想嗎？」

　　「喔！」她低低地應了一聲，聲音中充滿恐懼。

　　「所以我來看你了。」

　　她笑出聲來，神經質地，她說：「好吧，這下你見到我了。」

　　「你本來以為是什麼人來了？」我問。

　　「我問你是什麼人，你應該告訴我你是什麼名字，為什麼只回答我？」

　　「那這個我，你以為是什麼人？」

　　「有關係嗎？」

　　「也許。」

　　「賴先生，你要不要坐下來談？」她問。

　　「謝了。」我說：「看來你正在等候什麼人。」

　　「我正要出去。」她說。

　　「和什麼人出去？」

　　「跟你沒關係。」

　　「真的是準備出去？」

　　「你看到那束腰了。」她說：「不出去為什麼要帶這混蛋東西。」

　　「不舒服？」我問。

　　「不舒服？」我問。

　　「當然不舒服。」她說：「不用這東西襪子又不肯聽話——我去找你——找你——｜是為了一件很奇怪的情況。」

　　「有多奇怪？」

　　「相當。」

　　「你說說看。」

　　「我極可能需要一位貼身保鑣。」

　　「需要多久？」

　　「還不知道。」

　　「我的意思是問一天之內要多久？」

　　「全日的。」

　　我環顧她小小的單身公寓，又看她那張白天收回牆上的壁床。

　　「我睡那裡？」我問。

　　她神經地大笑說：「這一點我還當真沒有想到。你的費用怎麼算法？」

　　「像我這樣好的，每天五十美元。」我說。

　　「五十元！」她大叫道。

　　「嗯哼。」

　　「五十元，」她說：「我負擔不起。」

　　「你為什麼要有個保鑣？」

　　「你猜猜看。」

　　「我猜不到。有什麼困擾，來自男人，女人？」我問。

　　「是——是個男人。」她猶豫了一下又加一句：「和一個女人。」

　　「什麼樣的困擾？」

　　「我——我想我根本不可能用得起一個保鑣。」

　　「其實呢，」我說：「你的腦袋根本不夠用，不夠想出一個不會洩氣的原因來，所以你用雇不起來抵擋一陣。」

　　「你什麼意思？」

　　「我的意思，」我說：「你根本也沒有想要請什麼保鑣，你到我辦公室來，就是想找個機會偷我半張信紙，半張裁下來帶走，半張放回抽屜去——」

　　我停下來，兩隻眼睛看住她。

　　「你怎麼可能找到我的？」她瞪大眼睛問我。

　　「我是個偵探，你忘了呀？」我說。

　　「我——」

　　門上有輕輕敲門聲。

　　她跳起來，一下走到門口把門拉開。

　　自稱是希嘉露保鑣及朋友的陸哈登站在門外。「你好，大美人。」他說：「你可準備好了嗎——？」

　　他突然看到我。

　　「你——幹什麼？」他問。

　　我向上看他。「陸先生，別來無恙嗎？」

　　「你他媽在這裡幹什麼？」

　　「普小姐早上拜訪我的辦公室。」我說：「她急著要請我替她工作。她現在可改變主意，不想雇我了。」

　　他轉向她，「他怎麼找到你的？」

　　「我怎麼知道。」她說。

　　「你沒有留下地址嗎？遺落一隻皮包——什麼的？」

　　「老天，沒有，我那麼笨呀。」

　　「你打了電話了？」

　　「沒有，」她說：「我告訴你，沒有！沒有！沒有！」

　　陸哈登看向我，眉毛蹙起：「你怎麼到這裡來的？」

　　「出租車。」我說。

　　「少來這一套，我們是需要談一談。你怎麼找到這裡的？」

　　「我要找那個偷我半張信紙的女人。」我說：「從我信紙上裁下一半帶走，另一半放在我抽屜裡。」

　　他轉向那女人：「你說了什麼沒有？」

　　「沒有。」

　　「承認什麼？」

　　「別傻了。」

　　「你在說是普小姐拿了你信紙？」他問。

　　我說：「我說我要找那做這件事的女人。」

　　「好吧！」他說：「你找錯地方了。我們的忍耐心也有限，限度到了。你可以滾了！」

　　「我有些問題要問一問。」

　　「滾！」

　　「我不喜歡被人誣告——」

　　他的大毛手抓住我前領和領帶。他把我自椅子中一把拉起，「我叫你滾！」他說。

　　我試著打他下巴。但是他用手抓住我拳頭，把我手擰到背後去，他把我向前推，我為了怕脫臼，只好向前走。

　　她把門打開，他把我推出門去，送進走道。

　　房門碰一下關上。

　　我向後看房門，聽到裡面落閂的聲音。

　　我走進會搖動的電梯，試著我的肩膀還能不能正常運動。走向出租車在等我的地方。

　　「有一個人剛開車來這裡，」我對出租車駕駛說：「大個子、寬肩膀、運動員樣子，黃而鬈的頭髮、藍色眼珠——」

　　「六呎多一點高，一百八十五磅左右，三十歲上下年紀。」駕駛說：「我見到過。怎麼樣？」
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