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二二

　　「是嗎？」

　　「不錯。他們到處打聽，還告訴公寓女房東不能讓任何人進去，公寓已經被查封了。」

　　「這倒有意思，」梅森說。「他們為何這麼做？」

　　「我不知道，反正他們是在清查這條線索就對了，好在他們不知道，至少看起來像是不知道，她坐出租車去了哪裡，我們還領先一步。」

　　梅森沉思地瞇起眼睛。「一定是我對她說了什麼，才引發這一串連鎖反應，但我卻不知道究竟是哪一件事。」

　　「她身上沒東西又是怎麼回事？」德瑞克問。

　　梅森說：「是我從一根濕香煙導出來的理論。就是這根香煙，保羅。」

　　「你想香煙是怎麼弄濕的？」德瑞克問。「被扔到游泳池裡了嗎？」

　　「不是，」梅森說。「我想是娜汀脫了外衣，只穿著內衣游泳，後來她脫掉內衣擰乾，放在皮包裡，再穿上外衣回家。我不知說了什麼，促使她採取行動，我記得當時提到卡生……等等，我問她……戴拉，你現在就開始在電話上放音樂，再替我訂下一班飛拉斯韋加斯的飛機，等我到機場再打電話給你，看是哪一個班次。我叫出租車去，免得停車浪費時間，我到了就馬上打電話給你。保羅，手上的工作繼續進行，儘量查出娜汀的一切，再看看能不能查到警方是以什麼理由申請搜查她的公寓。戴拉，警方把伊登和薇安帶去偵訊了，但我想應該不會把他們留置太久。伊登可能會在離開警局之後打電話來，你告訴他，說我很關心這個案子的時間問題，要他儘量把時間交代清楚，他要說出他人在哪裡，做了什麼事，你再用速記記下來，但別做得太明顯，我不想讓他覺得我們在對他施加壓力。要問的，警方應該都已經問過他一遍了，他應該印象猶新才對。我這就上路了。」

　　「我可以送你去，」德瑞克說。「而且……」

　　「我坐出租車，」梅森告訴他。「你繼續進行。」

　　梅森奪門而出，沖向電梯。

　　§ 十

　　拉斯韋加斯那名門值瞧著梅森塞進他手裡的三張一元鈔票，說：「珍妮弗……沒錯，珍妮弗是這兒的女招待。」

　　「能不能把她指給我看？」梅森問。

　　「這邊請。」

　　男孩領路經過酒吧，進入一間大賭場，輪盤聲和骰子聲是這裡的背景音樂。穿著西裝上衣和緊身褲的妙齡女郎坐在桌後當二十一點的莊家。室內盡頭有一排吃角子老虎，硬幣滾落的單調聲音不時被擴音器打斷。

　　「二十一號機器中獎了……二十一號機器中獎了……十四號機器中了雙重大獎……」

　　門值說：「她在那邊。」

　　「是哪一個？」梅森問。

　　「很妖豔的那個。」

　　「我看她們個個都很妖豔。」梅森說。

　　門值露齒一笑。「不然花錢請她們來幹嘛？她是最妖的一個，就在右邊。」

　　「謝了。」梅森說。

　　梅森穿越摩肩擦踵的觀光客和賭客，走向室內另一邊。

　　背對他的年輕女子身上穿的深色禮服，像裹著洋蔥的洋蔥皮。梅森走近時，她轉過身，用大而黑的眼眸放肆地打量他。

　　禮服的V形領口自她豐滿的酥胸前幾乎延伸到腰際。

　　「嗨！」梅森說。

　　「嗨！」她說。

　　「我要找珍妮弗。」

　　「你已經找到了。」

　　「我是梅森。」

　　「可別告訴我你的名字叫佩利。」

　　「正是佩利。」

　　「我正在想，不知在哪裡看過你的照片呢。是什麼風把你吹到拉斯韋加斯來的？」

　　「我來找樂子。」

　　「你正站在世界首屈一指的娛樂中心，但請別看錯了我，我只是引人上鉤的餌，不賣的。」

　　「出租也可以。」梅森隨口說。

　　她笑了。「長期租約可以考慮。」她說，大而黑的眼眸仰視著梅森粗獷的五官，毫不掩飾地表現出興趣。

　　梅森說：「我想跟你談談，你在上班時間內可以談話嗎？」

　　「我可以帶你到賭桌上去，然後……」

　　「然後我就會分心，」梅森說。「能不能請你喝一杯？」

　　「我們不鼓勵，除非是上桌前的小酌，但在目前的情況下，我想應該無妨。」

　　「坐在隔間裡呢？」梅森問。

　　「可以，」她說。「但請記住，現在是上班時間，我不能久留。我的職責是帶客人上桌，確保大家都玩得開心，偶爾拿些籌碼下注，讓賭客看看贏錢有多容易。」

　　「容易嗎？」梅森問。

　　「只要你懂得訣竅。」她說。

　　「要怎樣才能學到竅門？」

　　「來，我教你。」

　　她挽著梅森，帶他到輪盤桌。

　　「拿二十塊向那個男人買籌碼。」

　　梅森遞出二十塊，得到一迭籌碼。

　　「現在我拿你的錢下注，」她說。「贏了算你的。」

　　她端詳轉輪，然後把籌碼押在七號上。

　　球停在九號。

　　「就這麼簡單？」梅森問。

　　「噓，這只是熱身。在二十七號押幾個籌碼，紅色押五個，第三個十二號也押三個。」

　　「這樣下去，二十塊一下就玩完了。」

　　「到時候，」她半是耳語地說。「我就可以陪你到隔間去了，他們會知道我是在開發客戶。」

　　球停了下來。

　　「你看。」她說。

　　梅森看著莊家把籌碼推過來。

　　「現在你得到的，遠超過本錢了。」她說。

　　梅森鄭重地把贏來的籌碼分了一半給她。「我能不能給你吃紅？」他問。

　　她只收了幾個籌碼，很快地拿來下注，她緊挨著梅森，傾身往桌子另一頭下注，梅森感覺到她的胸脯壓在他左臂上。

　　她將嘴唇湊近他耳邊。「我不能拿籌碼去兌錢，但可以在你兌現之後收現金。」

　　梅森說：「我對這種事沒什麼經驗，珍妮弗。」
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