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二三

　　「贏的時候要乘勝追擊，」她說。「手風不順就收手。」

　　「這就是贏錢之道？」

　　「就是這樣，沒別的了，問題是賭客做不到。輸了不死心，想轉手氣，贏了卻不敢放手下注。你現在手氣正順，儘管下吧。」

　　梅森看著她在桌上四處押注。

　　她大贏了兩次。

　　梅森也有樣學樣，在不同的地方下注，不時有更多的籌碼被推到他面前。他倆的手氣引來不少閒雜人等駐足觀看。有一陣子，梅森幾乎每三把就贏一次，但後來他一連五把毫無斬獲。

　　律師突然把剩下的籌碼盡數掃進口袋。

　　「來，」他對珍妮弗說。「我想休息一下，喝點東西，我好渴。」

　　「你可以叫人送飲料來啊。」她故意大聲說，好讓莊家聽見。

　　「我想坐下來輕鬆地喝一杯，我可不可以拿這些籌碼付款？」

　　「噢，當然可以，」她說。「不然你可以先拿到出納去兌現，等會再回來買籌碼。」

　　梅森跟著她走到出納窗口，交出籌碼，經過仔細點算梅森得到五百八十元現金。律師挽住珍妮弗，偷偷在她掌心裡塞了張百元大鈔。「你可以接受嗎？」

　　「當然可以。」她沒看鈔票的面額便說。

　　她領他穿越酒吧，走到一排隔間，就座之後，她綻開豐潤的紅唇向律師微笑，露出貝齒。

　　「你是個賭徒。」她說。

　　「現在是了，」梅森告訴她。「我經過高人指點開竅了。賭博真的這麼容易嗎？」

　　「手氣好的時候是很容易。」

　　「手氣背的時候呢？」

　　「手氣背的時候，你會發瘋。你會越賭越大，覺得賭場欠你錢，然後你會紅著眼睛看我，覺得可能是我帶給你楣運。那時我就會偷偷對別的女孩使眼色，她會過來做出興致勃勃的樣子，然後靠在你身上下注，笑一笑，跟你說對不起。等你跟她搭上話，我就退後溶入人群，如果你不再找我，我就走開，把你留給新的女招待。」

　　「她會拿小費嗎？」

　　「別傻了，」她說。「哪有輸錢的人還給小費的？不過，贏錢的人出手都很大方。」

　　一名侍者停在桌旁。

　　梅森詢問地抬起眉毛，珍妮弗說：「麻煩你，蘇格蘭威士忌加蘇打。」

　　梅森說：「雙份琴東尼。」

　　珍妮弗低頭整裝，猛地又抬頭，一臉驚訝。「你給我的是一百塊。」她說。

　　「是啊。」

　　「嗯……祝福你，還有，謝謝。」

　　「我最好先告訴你，這錢不是白給的。」梅森說。

　　「沒有人會白白給錢的，」她微笑道。「希望你想得到的，是我能給你而且不太費事的東西。」

　　她誘惑似地靠向他，笑著說：「噢，還是算了吧，說真的，你想要什麼？佩利·梅森。」

　　他說：「我想知道你認不認識娜汀·包爾。」

　　「包爾……包爾……娜汀·包爾。」她沉思地瞇著眼睛，微微皺眉，努力回想。

　　她緩緩搖頭。「這名字對我來說毫無意義，不過我見到她或許認得，我認得很多人的臉，但不記得名字。她是本地人嗎？」

　　「她住在洛杉磯。」

　　珍妮弗再次搖頭。

　　「你是否認識洛林·卡生？」梅森問。

　　她驀地抬眸端詳他，貝齒消失在紅唇後。

　　「我認識洛林·卡生。」她說。

　　「最近有沒有見過他？」

　　她皺眉。「那要看你說的最近是指何時，我想想看，他上星期來過……我想有一星期沒見到他了。」

　　「他死了。」梅森說。

　　「他……他怎麼了？」

　　「他死了，」梅森說。「他今天被人殺死了。」

　　「洛林·卡生死了？是誰殺了他？」

　　「我不知道。」

　　她垂下眼睛，有十秒鐘，她臉上毫無表情，最後她歎了一口氣，抬眼直視梅森。「他死了，就這樣去了。」

　　「你和他是朋友嗎？」梅森問。

　　「這樣說好了，他……他跟我很熟。」

　　「你知道他跟老婆之間有問題嗎？」

　　「所有的男人遲早都會跟老婆有問題，我遇見過的男人都是。」

　　「他是不是很好賭？」梅森問。

　　「我們不公開談論客人，不過他確實愛賭。」

　　「他贏錢嗎？」

　　「他是賭場高手。」

　　「怎麼說？」

　　「他遵守我剛才告訴你的原則，手風順的時候大膽下注，手氣背的時候，他……就和你現在一樣。」

　　「怎麼說？」

　　「請我出來喝酒。」

　　「賭場當局准嗎？」

　　「梅森先生，我老實告訴你，賭場可不是靠賣酒賺錢的，他們甚至還把食宿和其它娛樂的價錢儘量壓低，另一方面，賭場納的稅是內華達州政府的一大財源，而這些豪華排場也全是靠不會賭的賭徒花錢維持的。」

　　「不會賭的人輸錢，那有人贏錢嗎？」梅森問。

　　「有。」

　　「一直贏嗎？」

　　「一直贏。」

　　「我想，你是要讓我明白，只要那客人上桌賭大錢，賭場當局就不反對你在他身上耗點時間。」
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