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二一

　　「既然你這麼想，」崔格說。「如果你發現這個秘密金庫，就會理所當然地把裡面的東西據為己有囉？」

　　「且慢，」梅森說。「這個問題不公平，既然她根本不知道有這個秘密金庫，她……」

　　「我的問題當然公平，」崔格說。「而且是以警方立場提出的問題。卡生太太，現在我問你，如果你知道有這個秘密金庫，會不會拿裡面的東西？」

　　她直視著他說：「我不會假惺惺，也不會說謊。我想我會拿。」

　　「很好，」崔格說。「你至少很坦白。在這種情況下，卡生太太，恐怕你得再跟我回去回答一些問題；我也坦白跟你說，我們會申請搜索狀來搜這棟屋子，不會遺漏任何地方，我們要找到原來放在秘密金庫裡的東西。」

　　「你是指我已經被捕了嗎？」

　　「當然不是，」崔格說。「你只要儘量和警方配合就好，你應該迫不及待地跟我進城回答問題，洗清自己的所有嫌疑……還有，梅森先生，我對你的當事人也要作同樣的要求，我要他跟我們一起回去。我還是告訴你好了，律師，我將要求你離開這裡，我要所有人都離開這裡，再把這裡查封起來，仔細搜索一番。」

　　「你動手吧，」梅森惱火地說。「這是警方典型的做法，亡羊補牢，為時已晚。卡生不是走路來這裡的，他是坐車來的，八成還是開自己的車。跟他一起來的人把他的車開走了，這表示那個人離開的時候，卡生極可能已經死了，而且……」

　　「我知道，」崔格打斷他。「你就跟其它那些好公民一樣，喜歡指示警方應該怎麼做。告訴你，梅森先生，我在抵達這裡不久，確定死者身分之後，就馬上就發出全面通告，追查車子的下落了。不管車子在哪裡，我們一定會找到的，我們掌握了車子的型號和牌照號碼。還有，我們已經在監視機場，並且在公路上設了檢查哨，不管誰開了卡生的車子，都會被攔下，而且此人會被視作頭號嫌疑犯。同時，我雖然敬重你的高見，但還是認為警方有足夠的能力辦案。現在的新發展使得案情更加複雜，我這回送你出去之後，希望你就不要再插手。我要開車帶卡生太太和莫利·伊登進城，你自己有車，恕我就不送了。我知道你還有事情要忙，我就不耽誤你了……我們要上路了——我不希望有人去碰那塊瓷磚，我會找指紋專家來，請注意保持距離，我會在出去的路上給手下指示。」

　　§ 九

　　梅森用鑰匙開了走廊上那扇標明「佩利·梅森私人辦公室」的門，一進去便迎上戴拉吃驚的眼神。

　　「我看你大概碰上了麻煩。」她說。

　　「不錯，」梅森承認。「你知不知道出了什麼事？」

　　「洛林·卡生遇害，別的我就不知道了。你知道些什麼？」

　　梅森說：「我知道他的襯衫袖子濕了，但外套袖子沒濕，這表示他曾經脫了外套，把手臂浸在水裡，但事後又把外套穿上。崔格警官依據這個線索，在游泳池的臺階上發現一個可以打開秘密金庫的機關。金庫是鋼鑄的，一呎半見方，兩呎深，但沒有人能夠證明裡面究竟放過什麼東西。戴拉，我現在要把案子的時間因素查清楚，我覺得，我們的客戶伊登在這方面態度閃爍。我希望盡可能確定凶案發生的時間，還要查查其它幾件事。卡生是什麼時候到辦公室來的？」

　　「我去翻翻日誌，」戴拉說。「就可以告訴你確實時間。」

　　她到自己桌上取過日誌。「他在九點三十五分過一會兒到達，約九點四十五分離開。」

　　「當時保羅在走廊上很清楚地看到他，」梅森說。「對了，保羅人呢？我打電話回來交辦的工作，他有沒有報告進展？」

　　「他只說他已在進行，還告訴我卡生遇害的事。」

　　梅森說：「打個電話看能不能找到保羅，我看看，我是在九點左右完成詐欺案控訴的口述，對不對？」

　　「我想是九點差一點點。今天我要打字員早點來，他們是在八點半之前就開始打字的，你出門之前，申訴函就已經打好了，那是九點五十五分左右的事……你理了發沒有？」

　　「我去做了全套，」梅森說。「我理了發、修了面、按摩、修指甲、鞋也擦了。你說我必須在報社攝影記者面前展露最佳形象，我認為這主意不錯。」

　　「還是你想在娜汀·包爾面前展露最佳形象？」

　　「娜汀·包爾，」梅森說。「她心裡有別的事，才不會注意我呢。戴拉，假設你只穿著內衣內褲游泳，結果會如何？」

　　「你問我嗎？」她問。

　　「是的。」

　　她說：「我的內衣褲是那種聊勝於無的流行式樣，尼龍料子，濕了就無法蔽體了。相信這只是個科學性、不涉私人的問題。」

　　梅森皺眉。「科學性，不涉私人，而且令人想不透。」

　　戴拉已經撥通了電話。「保羅在嗎？梅森先生在辦公室，想要見他，他能不能下來一下？好，謝了。」她說完掛斷電話。「保羅馬上下來。」

　　梅森從外套側袋取出香煙。

　　「那是什麼？」戴拉問。

　　「這是根濕透的香煙。戴拉，我們假設一個年輕女人只穿著胸罩和內褲游泳，事後她脫掉濕衣服，又不想把衣服留在原處被別人發現，那她是不是會把濕衣服收到皮包裡？」

　　「除非她決定穿在身上晾乾。」

　　「我想娜汀·包爾比較可能把衣服擰一擰收到皮包裡。」梅森說。

　　「她幹嘛要穿著內衣游泳？」戴拉問。

　　德瑞克特別的敲門密碼傳來，梅森住口不說。

　　戴拉過去開門。

　　「娜汀·包爾怎麼樣？」德瑞克一進門，梅森便問。

　　「我在她身上沒發現什麼。」德瑞克說。

　　戴拉矜持地說：「她身上似乎本來就沒什麼。」

　　「怎麼說？」德瑞克問。

　　「只是我的一個理論而已。」梅森說。「出租車的事情呢？」

　　「噢，我找到那部出租車了，」德瑞克說。「她叫司機送她到機場，但之後的事情就沒人說得准了。她可能上了飛機，也可能換了輛出租車回到城裡。就算她上了飛機，也不是用本名，我們打過電話到各大航空公司，看是否有娜汀·包爾的訂位紀錄，但一無所獲。我還可以告訴你一件事：警方在找她。」
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