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九

　　「處理這種事情得有技巧，梅森，我告訴那個偵探，叫他跟蹤剛剛走出來那個穿深綠色衣服的女人，在人行道上的那個。然後我就躲在車座後面。他以為我說的是走在人行道外緣的那個女人，至少他現在是這麼說的。」

　　「他跟錯人了嗎？」梅森問。

　　「正是。他挖出了她的醜聞，還問我要不要當場捉姦，我決定不要。我錯了，要是我真的去捉姦，就會發現弄錯了人。我也沒有要他拍照，反正他已經有許多幽會的紀錄，結果當然是搞砸了。」

　　梅森說：「我還是不想跟你討論這件事，卡生先生，你需要一位律師。」

　　卡生說：「我不需要律師，我很同情伊登，我告訴他的事情都是真的，沒有詐欺。」

　　「我不想和你討論。」梅森說。

　　「你沒有和我討論，是我在和你討論。我要告訴你一件事，梅森先生，你不要太激動，我會把這件事解決的，但是我不要你們控告我詐欺什麼的。你聽清楚了，這很重要。我現在正在進行一些很敏感的交涉，不要再惹上訴訟了。」

　　「你和我的當事人的目標並不一定一致，」梅森說。「在目前的情形下，我必須以我當事人的利益做優先考慮而採取行動。」

　　「這正是我現在要告訴你的事，」卡森說。「叫你的當事人不要打官司，跟我合作，這對他只有好處。」

　　梅森說：「我有一些問題想問你，卡生，但是我要你先在法庭上宣誓，並且有律師代表你。」

　　「噢，我知道了，」卡生說。「你跟那個老古板古德溫談過話，他是個老化石！老天，你應該看看薇安是如何玩弄他！我知道她是如何贏得法官的同情，讓那個老古板恨不得把我送進監獄。」

　　梅森說：「我不想跟你討論離婚官司，卡生，但我相信尊夫人提到另一個女人。」

　　「那又怎樣？這並不能證明什麼。珍妮弗·海德是我的朋友，如此而已。薇安有疑心，但她不能證明任何事情。我常常在拉斯韋加斯賭博，那個女孩在那兒，我喜歡她，常帶她出去吃飯跳舞什麼的……老天，過去幾個月以來，薇安對我像冰山一樣，你要我怎麼辦？」

　　「我已經告訴你好多次了，」梅森說。「我不想和你討論這件案子，我建議你現在就離開辦公室，你走直通到走廊的側門出去吧。」

　　梅森站起來。

　　「好吧，」卡生說。「你趕我出去。我以為我該來和你聊聊，或許莫利和我可以把事情解決。」

　　「並沒有法律阻止你跟莫利·伊登談話。」梅森說。

　　「你們兩個都可以去死，」卡生說著，走向門口。「我走我的陽關道，你們過你們的獨木橋。」

　　卡生拉開門。

　　「再見！卡生先生。」梅森大聲說。

　　「再見！梅森先生！」卡生吼回來。「我試著跟你合作，但是完全無效。等你要找我時，可就得費力了。」

　　卡生走了出去。

　　保羅·德瑞克像是要去公共廁所，他連瞥也沒瞥卡生一眼。

　　「真是個愉快的人，」門關上以後，戴拉說。「嫁給他一定有夠瞧的。」

　　「他可能也有優點，」梅森沉思道。「但是他喜歡仗勢欺人，別人不同意時，他就生氣了。一等蜜月期過去，這兩個人很快就沒法子忍受對方了。」

　　對講機響起來。

　　「八成是打字員打好了伊登控告卡生的控訴書。」

　　梅森說：「戴拉，等伊登來簽字時，請一個公證人在場。我得出去一下。」

　　「去哪兒？」

　　「我要去向一位遭受無妄之災的女士表示慰問之意。」

　　「你是說娜汀·包爾嗎？」她問。

　　梅森點點頭。

　　「她不見得歡迎你。」

　　「或許吧，」梅森說。「但是至少我要把事情跟她說清楚。」

　　梅森看看表。「一等我們提出控訴，記者就會蜂擁而來。你去告訴伊登先生，叫他回答記者的問題時，只說他今天下午一點會在他家舉行記者會，到時再讓他們發問拍照。告訴他，我會儘快趕到他家，叫他等我，在我到之前別讓任何人進門，然後我會跟他一起應付記者。」

　　戴拉飛快地記下這些指示，然後點點頭。

　　「好了，」梅森說。「我會簽辯護律師的名字，等伊登也簽了字並公證過之後，就送到法院去。」

　　戴拉說：「我可以提個建議嗎？」

　　「請說。」

　　「你得去理髮，老闆。你若是要讓記者拍照，就應該……」

　　「我知道了，」梅森說。「我現在就去理髮，順便修修指甲。」

　　「我可沒說要修指甲。」她道。

　　「我知道，」他告訴她。「這是我自己的主意。」

　　§ 五

　　應門的女人將門打開一條縫，她高瘦而優雅，給人一種充滿自信的感覺。她的手緊緊抓住胸前的浴袍。

　　「什麼事？」她問道，並以欣賞的眼光打量梅森。

　　「我是佩利·梅森律師，」梅森說。「我……」

　　「噢，」她打斷他。「我就知道我在報上看過你的照片。很高興見到你，梅森先生，我是娜汀·包爾，不過我想你早就知道了，要不然你也不會來——但是我現在真的不能見客，我才剛剛淋完浴。」

　　她遲疑了一會兒，然後伸出一隻手讓梅森握。

　　「我可以進來一會兒嗎？」梅森問道。

　　「我不能見客……噢，好吧，進來，但你得等我穿好衣服。」

　　「謝謝你，」梅森說。「這很重要，否則我不會來打擾你。」

　　梅森跟著她走進狹小而佈置優雅的公寓。

　　她朝一張椅子示意，說：「什麼事？梅森先生，我惹上麻煩了嗎？」

　　「你以為自己惹上麻煩了嗎？」梅森問。
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