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四三

有人來了，把那輛車開走了，然後又把它開回來了，停放在那個消防龍頭前面，於是另外兩個在午夜上崗的警官在那兒發現了那輛車，繼續由於違章停車發出了傳票，隨後，在快天亮時，叫人把那輛車拖走了。」 　　「但是什麼人為什麼會把它開走，然後又開回來呢？」德拉·斯特裡特問。 　　「這件事，」梅森說，「就是我們要搞清的。我們要開始到那個地方去查找，那個我們本該從一開始就去查找的地方。」 　　「哪兒？」 　　「我們要和老拉蒙特的私人秘書伊迪絲·布裡斯托爾談談，還有辦公室經理喬治·艾伯特。」 　　「怎麼搞的呢？」德拉·斯特裡特問。 　　「這次我們要得到適當的證據，」梅森說，「記得阿倫·費裡斯告訴我們的事吧。有好多人想去為拉蒙特公司工作呢。那個公司有一個等待申請秘書職位的人的名單呢，但阿倫·費裡斯只是告訴麥吉·埃爾伍德，她需要一個工作。麥吉·埃爾伍德對某個人說了一下，阿倫·費裡斯馬上就得到了一個工作。喬治·艾伯特說，洛林·拉蒙特就在他動身去南美之前，發佈了某種行政命令。此後整個人事部門就被晾在了一邊，阿倫就得到了工作安排。」 　　德拉·斯特裡特睜圓了眼睛：「對，頭兒！」 　　「該死的是，」梅森氣憤地說，「那整個證據始終就在我面前，而我險些把它錯過去了！來，德拉，我們走吧。」 　　「可我們去追尋什麼呢？」德拉·斯特裡特問。 　　「真相。」梅森告訴她。 　　他們匆忙下樓來到停車場，上了梅森的汽車，向拉蒙特公司的經理辦公室開去。 　　梅森對接待員說：「我想見賈維斯·拉蒙特的秘書伊迪絲·布裡斯托爾，我還想見辦公室經理喬治·艾伯特。我是佩裡·梅森，阿倫·費裡斯的律師，而且事情很重要。」 　　「請等一下。」那個接待員說。 　　她接通了一個電話，說道：「很好，請別掛，」向佩裡·梅森轉過身來，「布裡斯托爾小姐說，她認為那位地方檢察官不會願意讓她和您談話的。」 　　梅森嚴厲地說：「好吧，那我就發出傳票傳她做證人了，而且我要顯示出傾向性來，我要證明，她因為怕傷害地方檢察官的感情，不肯和任何人談話。」 　　「等一下。」那位接待員說，又轉向電話，很快地說著。 　　過了一會兒她說：「很好。她會見您。坐電梯上三樓。布裡斯托爾小姐會在電梯旁等您。」 　　梅森和德拉·斯特裡特走進電梯。到了三層，電梯門剛一打開，一個年輕女子就走上前來。「我是伊迪絲·布裡斯托爾，」她說，「請到我的辦公室來好嗎？」 　　她領路沿著一條走廊走著，從一些正在打字機上敲敲打打的速記員身旁走過。那些人抬起頭來，懷著隱密的好奇心看著這三個人走過。 　　在辦公室裡，伊迪絲·布裡斯托爾關上門，示意他們坐下來，並說：「您想得到什麼呢，梅森先生？」 　　梅森若有所思地細細打量著她。「我幾乎沒有想到一個這麼年輕的人處於如此重要的職位。」他說。 　　「請問您想得到什麼？」她又一次問，她的音調冷冷的，但挺有禮貌。 　　梅森說：「我想知道，為什麼情況是這樣：阿倫·費裡斯請她的朋友麥吉·埃爾伍德為她在這兒找一個工作，而兩天之內阿倫·費裡斯就上班了，顯然是由於洛林·拉蒙特直接發出了某項命令。」 　　伊迪絲·布裡斯托爾垂下眼瞼。「我肯定我無法告訴您，」她說，「您說了，您想見辦公室經理。」 　　梅森點點頭。 　　「也許他能告訴您。」 　　「他上過證人席，」梅森說，「而除了她的工作是根據洛林·拉蒙特的直接命令安排的以外，看上去他並不知道別的。我認為別人能告訴我，洛林·拉蒙特為什麼不嫌麻煩地插手此事。你能告訴我那一點嗎？」 　　她慢慢地搖搖頭：「我恐怕我無法告訴您多少東西，梅森先生。我知道，有時候一些人是由於某些個人關係被雇用的。我相信，埃爾伍德小姐在這裡工作過大約兩年時間，她的工作得到了很高的評價。您打算去問問辦公室經理嗎？」 　　「是的。」梅森說。 　　「也許我們最好把他叫到這兒來。」 　　伊迪絲·布裡斯托爾拿起電話說：「請給我接喬治·艾伯特。」 　　過了一會兒，她說：「艾伯特先生，佩裡·梅森先生，就是那位律師，現在在這兒，在這個辦公室裡。他有他的秘書德拉·斯特裡特小姐陪同他，她顯然是準備做筆記。梅森先生想知道，阿倫·費裡斯被雇用沒有通過慣常的人事部門的渠道是怎麼回事，而且他想知道，麥吉·埃爾伍德怎麼能有那麼大的影響力，能使費裡斯小姐插到等待名單的最前面。您介意到我的辦公室來，回答梅森先生的問題嗎？對，請馬上來。」 　　她掛上電話，對梅森微笑著說：「也許我們能把那件事澄清，梅森先生。 　　我很有把握，沒有從賈維斯·拉蒙特先生的辦公室下達指令。換言之，賈維斯·拉蒙特先生根本不知道這件事。因此，我對那件事一無所知。您會知道，拉蒙特先生自從得知他兒子被謀殺以後，就沒來過這個辦公室。無論如何，我當他的秘書已經大約兩年了，我可以向您保證，給予費裡斯小姐的任何優待都不是因為他發出的任何指令。」

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