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三四

　　「如果那些人認為是我告訴你這件事的，他們是不會高興的。但如果你想一聲不響地秘密地和他們核對一下的話，你會搞清我5日晚上在什麼地方的。」

　　「有兩個人的名字我劃了個小對勾。我希望你從他們那兒開始。他們常賭撲克，那件事對於他們來說不會有什麼太了不起的。另外三個人是生意人，他們認為自己賭撲克玩得很棒。」

　　「他們是輸了嗎？」梅森問道。

　　「碰巧是，他們輸了。」

　　「而你和那兩個你做了記號的人贏了？」

　　「如果這和你有關的話，我們贏了。」

　　「我可以看出你為了什麼不想讓那件事公開了。」梅森說。

　　「那並不說明我犯有謀殺罪，梅森先生。」

　　梅森告訴他說：「我不想濫用我的職責或法律的威力。我感興趣的只是搞清發生的事情。如果你當時在參加那場撲克賭賽，而且沒有離開的話，那對於我來說就足夠了。即便你不能證明你不在犯罪現場，我在讓你上證人席或把你的名字提到這件事之中以前，也還會做一些核查的——當然了，假設你不開始逼我那樣做的話。如果你想逼我，我們就來把牌攤到桌上吧。」

　　金曼說：「好吧，律師，咱們說定了。他們告訴我，你是個百發百中的射手。讓你的人做點兒調查吧，你會發現，我是清白的。」

　　金曼說著突然從兜裡伸出右手，向梅森伸過去。

　　梅森和他握了手。

　　「他們告訴我你非常非常地高超，」金曼說，「我不過是必須搞清楚是不是這樣，沒別的。」

　　「你那天只得到了一張支票嗎？」梅森問。

　　「請相信我律師，那是實話。我得到了一張支票。我在上午大約10點鐘時看見了他，當時他來了一下，給了我那張支票，並為那天下午的賭馬挑選了號碼。既然我們決定把牌攤到桌上，我要再告訴你一件事。他贏了。不是太多，但他贏了。如果他活著，會有錢滾向他呢。」

　　「而現在這種情況呢？」

　　「現在這種情況，他什麼也得不到，」金曼說，「那是一個人承擔的風險之一。如果我給他賒帳，他在我這兒下賭，賭輸了，然後突然死了的話，我不能拿出一張賬單來，去從他的賬戶裡提款。如果他在我這兒賭贏了，突然死了的話，他的財產也增加不了。我不會說，『我是個賭注登記人。我欠這個傢伙1500塊錢。』」

　　「有那麼多嗎？」梅森問。

　　「差不多。」金曼說。

　　他向德拉·斯特裡特轉過身去。「對不起，我不得不當著您的面表演我的拿手傑作，斯特裡特小姐，」他說，「但是對梅森這樣一個人，你不得不在能接近他的時候和他講話。我不知道他今天下午計劃做什麼，而我想和他談話——我很高興我那樣做了。」

　　他鞠了個躬，轉過身，重重地踏在走廊上，向電梯走去。

　　梅森向德拉·斯特裡特看了一眼。

　　「好吧。」她說。

　　「你那女性的直覺是什麼反應呢？」梅森問。

　　「我相信他，」她說，「最後那一下是說服我的東西。當他說洛林·拉蒙特贏了，如果他活著，會有一些錢滾向他的時候。」

　　梅森若有所思地點點頭。「差不多一樣，」他說，「我們要抓住保羅·德雷克，對那場撲克賭賽做一點核查工作。隨著我們的繼續調查，那個開給一個隻標為『O.K.』的人的500元的支票呈現出更大的重要性呢。」

　　「當然，」德拉·斯特裡特指出，「那兩個縮寫字母『O.K.』不一定是收到那張支票的人。它可能是某種代號。」

　　「在那種情況下，」梅森說，「要由我們來破譯那個代號了。來，德拉，我們吃飯去吧。」

　　§第十一章

　　差5分兩點鐘，梅森正向審判室走去，保羅·德雷克匆忙從一個電話亭走過來，拍拍律師的肩膀。

　　「什麼事，保羅？」

　　「關於消防龍頭前那輛汽車的一切都查清楚了，」德雷克說，「大約午夜時下崗的彼得·萊昂斯，貼上了第一張罰款單。午夜以後，又有兩張罰款單。警方已經得到了命令，注意那條大街。他們在那兒有好多違章停車的麻煩，接到了許多關於擋住車道的投訴，因此下達了命令，注意那個地區的汽車，第一次違章停車時就貼上罰款單，然後對那輛車保持注意，在貼了第三張罰款單後命令人把它拖走。

　　「在警方發現了拉蒙特的車的重要性之前，它一直是按慣例處理的。到那時，那輛車已經被拖走了。當然了，在謀殺案之後，人們發瘋似地急忙在那輛車上到處找指紋。我認為他們找到了一些。」

　　梅森仔細考慮這番話。

　　「噢？」德雷克說。「這是不是有力地擊中了你？」

　　「我不知道。」梅森說，「我們要看看發展的情況。」

　　梅森律師說完繼續走向審判室。

　　貝頓法官使法庭安靜之後，梅森說，「如果法庭需要，要我認可那位管停車的警官的證詞。我當然同意這樣做，這樣既節省時間，又不影響被告的諸多權利。但是，關於在9點鐘在那輛車上貼上第一張罰款單的彼得·萊昂斯警官的證詞，我感到，被告的利益需要我對那位警官進行提問。因此我現在通知檢方，我願意就萊昂斯在直接詢問中可能做出的證言做出認可，而同時，我現在願意行使我進行提問的權利。」

　　「很好，」貝頓法官說，「我想檢方將讓萊昂斯警官到這裡接受提問，雖然法庭看不出與那輛停放的汽車有關的證詞有任何重要的意義。」

　　唐納德·卡森彬彬有禮地微笑著站起身來，說：「我不僅確實同意法官大人的意見，而且，現在看起來，他的證詞只會造成本案中的耽擱，我將撤回我的提議，我們將根本不使用萊昂斯警官的證詞。」

　　「那麼你撤回你關於萊昂斯的證詞的提議，他將不會被當作證人嗎？」

　　貝頓法官問道。

　　「是的，法官大人。」
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