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一五

　　「自然，在調查進行到這一點的時候，警方對於搞清她去了什麼地方，什麼事這麼急，是很有興趣的。通過與門衛核查，他們發現，她的汽車並沒有動。於是他們的下一步就是開始在街角處的出租公司站點進行查看。昨晚6點，他們發現了有利可圖的東西。他們發現，阿倫·費裡斯曾要一輛出租車的司機儘快地把她送到這個地址去，她和一個律師有個約會。她下車以後，那個司機注意到，她落下了一張疊起來的紙。他把它撿起來打開了，想看看是否很重要，需要交到失物招領處去。它不過是一張拉蒙特公司的信紙，上面有你的姓名、地址和電話號碼。他把它塞到外衣兜裡。警方訊問他時它還在那兒呢。他交給了他們。

　　「於是警方就搞到了一張搜查阿倫·費裡斯寓所的許可證。」

　　「我知道了。」梅森沉思著說。

　　「警方找不到阿倫，但他們搜查了她的寓所，找到了一條邊上有一種特別的裂口的裙子。那裙子很柔軟，是針織面料的。警方發現，布料上有一個小三角型被撕掉了。在午夜過後不久，關於那條裙子他們產生了一種基於直覺的看法。他們開始在通向那一謀殺發生點的宅院的道路兩旁，在裝著刺鐵絲網的圍欄上仔細查看，他們很快就發現那條裙子上少的那一塊插在刺鐵絲網上，還有一些痕跡，那明明白白地表明瞭，一個更關心速度、而不是端莊舉止的女子，背部抵著鐵絲網，雙腳疊攏，爬過鐵絲網，滑下了那個邊坡。

　　「搜查費裡斯的寓所發現了有泥汙的短內裙，於是警方得出了那個看法，即費裡斯小姐就是那個悄悄越過圍欄的人。」

　　「那是一項罪行嗎？」梅森問。

　　「謀殺是一項罪行。」德雷克不加渲染地說。

　　「警方正在做出某些推斷吧？」

　　「毫無疑問。但是出於對賈維斯·拉蒙特——一個很有權勢的工業大亨尊重，警方並沒有把那些看法訴諸文字，來加以宣傳。他們只是聲稱，他們在進行一項調查，他們很想和阿倫·費裡斯談一談，他們很想知道，阿倫·費裡斯為什麼在下午的中間去了佩裡·梅森的辦公室，而且此後就從她的寓所中失蹤了。

　　「警方還發現了一個證人，他說看見一個年輕女子把洛林·拉蒙特的汽車停放在一個消防龍頭的前面。對那個女子的描述與對阿倫·費裡斯的描述相吻合。」

　　「那個證人是誰？」梅森問。

　　「一個名叫傑羅姆·亨利的男人。他和洛林·拉蒙特住在同一座公寓樓裡，而且開著一個音樂商店——賣音響，唱片，那類的東西。」

　　「時間呢？」梅森問。

　　「亨利對於時間不清楚。他的手錶送到珠寶店修理去了。他認為是10點或10點半，但他吃完正餐後就睡了，他承認，他就是不知道是幾點。他一直在寓所裡聽一些新唱片，慢慢睡著了，睡得很沉，後來醒了過來，去一個午餐櫃檯要了一杯咖啡，然後回到寓所，上了床。」

　　「亨利開鋪子的地址是哪兒？」

　　「布羅德塞德大街1311號，據報紙上講。」

　　「好吧，保羅。」梅森說，「要確保你沒被跟蹤。去見亨利，給他看我給你的那張照片。問他那是不是他看見下車的那個年輕女子。」

　　德雷克很勉強地站起身，向門口走去。「如果他們把我抓起來，你得去把我保出來。」他說著，走了出去。

　　梅森翻了一下報紙和早晨的郵件。

　　20分鐘以後，他寫字臺上那個沒有登記在電話簿上的電話響了起來，保

　　羅·德雷克激動的聲音從電話中傳了過來。

　　「會起到預期作用的，佩裡，」德雷克說，「開始那傢伙猶豫不決的。

　　我不斷地把那張照片塞給他，爾後他開始鬆動了。他說她很像他看見從車裡下來的那個姑娘，他認為她就是那個姑娘。」

　　「幹得好，保羅。」梅森說。

　　「還有件事，」德雷克說，「兇殺組的特拉格警官讓人監視著你停放在停車場上的汽車。顯然他有個想法，就是你會出去，而且把他領到你的委託人正在藏身的地方。」

　　「你肯定嗎？」梅森問。

　　「當然肯定了。是一輛警車停放在大街對面的一個消防龍頭前面，而且我敢斷定，它和特拉格本人有電話聯繫。」

　　「好吧，」梅森說，「我要想想那件事……他們也許竊聽了我的電話……

　　回見，保羅。」

　　梅森掛上電話，轉向德拉·斯特裡特。

　　「德拉，」他說，「去找一個投幣電話。不要用辦公室的電話。往聖莫尼卡給麥吉·埃爾伍德打電話。我告訴她今天別上班，以便能接電話的。告訴她馬上開車來。把我停放汽車的停車場的地址告訴她。

　　「喂，德拉，這很重要。我需要她逐步完成一些事情，所以，在10點45分整的時候，她把車開進那個停車場。告訴她，把車停放好。管理員會把停車票據給她——到此為止，她不會引起任何注意。」

　　德拉·斯特裡特點點頭。

　　「我會在我的車裡等待，馬達轉著，車頭指向出口。她一開始向出口走去，我就把車開到她旁邊，打開車門。這時，她要毫不猶豫地跳上車。」

　　「然後呢？」德拉·斯特裡特問。

　　「然後，」梅森說，「那取決於精明的特拉格警官在搞清我們要去哪兒之前是否想使我們落入他的陷阱了。我傾向於認為，為了看看我是否上吊，他會給我一段繩子呢，但他可能不那樣。」

　　「而你們要去哪兒呢？」德拉·斯特裡特問道。

　　「遛商店，」梅森說，咧嘴一笑，「現在你和我對對表，在電話裡告訴麥吉·埃爾伍德和你對對表。我們需要把這件事做得分分秒秒都安排得很精確。」

　　「我要告訴她有關阿倫·費裡斯的事嗎？」德拉·斯特裡特問。

　　「告訴她向阿倫轉達一個口信。告訴阿倫此刻一動別動，但那不會很久的。」

　　「10點45分準時到。」德拉·斯特裡特說。

　　「對。現在過來，和我對對表。」
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