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一四

　　梅森說：「我們在從警方的程序裡偷一張牌。」

　　「怎麼弄的？」

　　梅森若有所思地打量著保羅·德雷克。「保羅，」他問道，「世界上最危險的證據是什麼？」

　　「人物身份認定的證據。」德雷克說，「目擊者提供的那所謂的確實可靠的證據，但那是我們無能為力的東西。一些人對於面孔有著精確的記憶力，而另一些人卻沒有。」

　　梅森說：「那不止於此，保羅。它不僅是人類記憶的過程中的，也是警方程序中的固有的缺陷。」

　　「怎麼搞的？」德雷克問。

　　梅森說：「假設你是一次搶劫的受害者。警方聽你描繪了襲擊你的人，他們知道這一帶有某個有前科的人，他們拿出了這個傢伙的一些頭部快照，給你看。他們說，德雷克先生，我們有充足的理由相信，這就是搶了你的那個人的照片。現在，不要太匆忙地打定主意。從從容容地，反復看這張照片，仔細地研究它——不，不，不要搖頭——還不要搖頭呢。記住，照片有時和本人的模樣有點兒不一樣——例如，護照照片。有時候，為了搞確切，你得多看幾遍。現在，你就從從容容地細看這張照片吧。

　　「爾後，兩天以後，警方給你打來電話說，德雷克先生，我們認為我們掌握了搶劫你的那個人。我們需要你來一下，在排成一隊的嫌疑犯中認一認他。你去了，看了那隊人。那個有前科的傢伙在那兒。你突然意識到，他的模樣你覺得挺熟。你很可能會做出一項身份認定。那麼，你認定他是因為你十分仔細地看了他那張與搶劫有關的照片呢，還是因為他真是搶了你的那個傢伙呢？」

　　「我知道，我知道，」德雷克不耐煩地說，「這是那些經常發生的事情之一。但那又怎麼著呢一人類的天性就是如此，你是無法改變它的，你也不能因為一些人對於暗示的力量比別人產生更大的反應而排除所有的目擊者證據。」

　　梅森咧開嘴笑了：「正是，保羅。我們要學警方的榜樣。你說在停車場值班的那個警衛看見洛林·拉蒙特在差一刻6點的時候開車離開，車裡有一個漂亮的年輕女子。警方認為他能夠認定那個女子。現在我想要你拿著這張照片，去找這個人，問他是不是這個女子。要求他好好看看這張照片，仔細地看看，看看是不是這個女子。」

　　「等一下，」德雷克說，「你在處於很危險的境地，佩裡。你是在採用不正當手段影響一個證人。」

　　「在哪兒採用不正常手段了？」梅森問。

　　「嗯……你在試圖強迫一項身份認定。」

　　「我根本沒做那種事，」梅森說，「我不過是問他，他是否能對一張照片做人物身份認定。」

　　「但是你想讓他那樣做的方法，」德雷克說，「正在他的頭腦中灌入一些看法。」

　　「警方不就是那樣做的嗎？」梅森問道。

　　「嗯……我想是吧。」

　　「好吧。你會說警方在篡改證據嗎？」

　　德雷克勉強地接下了那張快照。「我會試一下，」他同意了，「可能很難和這個傢伙取得聯繫。警方可能把他壟斷起來了。如果我魯莽地到那兒去，試圖和他取得聯繫的話，我會引起懷疑，而一旦我引起懷疑，我們就……」

　　「不要那樣做，」梅森說，「不要引起懷疑。不要太匆匆忙忙地做這件事。另一方面，要不失時機。不要著急，但一有機會馬上做這件事。」

　　「好吧，」德雷克表示同意，「我會去抓緊幹那件事的——只要我發現那個傢伙沒有警察陪伴。但我會以我的方式來做。我絕不會到警方能夠查看我的那個工廠去，我也絕不會強迫他做一項身份認定。」

　　「好吧，」梅森說，「我們今晚就安排停當了吧，保羅。但是記住，明早要早早地動身。」

　　§第六章

　　第二天早晨大約8點30分的時候，佩裡·梅森打開了他的私人辦公室的鎖，發現德拉·斯特裡特與保羅·德雷克正在研究早晨的報紙。

　　「你的照片認定怎麼樣了？」梅森問。

　　「一點兒進展也沒有，」保羅說：「那傢伙上晚班，上午很晚才起。警方今天一大早就派了一輛車到那兒去了，叫醒了他，帶他到什麼地方去了。」

　　梅森皺起了眉頭。

　　「我盡了力了，」德雷克說，「我不想叫醒他，因為我怕那會使我們太暴露了。後來警方來了，把他照管起來了。我把一個人安插在那座房子附近。

　　一旦那傢伙回來，我就會得到通知，我的人就會給他看那張照片，而且問他一些問題。順便說一下，佩裡，你的名字上了報紙，而且警方發現了一件新的證據。」

　　「怎麼弄的？」

　　「我們的朋友特拉格警官做的一點兒偵探工作，在涉及到你的時候，他可是極有成效。」

　　「講下去，」梅森說著，坐在墊得又松又厚的皮椅的圓扶手上，那椅子是為了使委託人們感到輕鬆設置的。「怎麼回事？」

　　德雷克說：「他們在洛林·拉蒙特的屍體上搜尋時，在他的一個衣兜裡，發現了一個汽車配電裝置零件。」

　　梅森只是點點頭。

　　「昨天，他們發現，那個工廠雇用的一個名叫阿倫·費裡斯的速記員，曾打電話給一個修理部，叫人來發動她的汽車。她說她頭天晚上無法發動它。

　　她認為是水滲進了配電裝置。那個修理工發現，有人從配電器上拿走了一個零件，需要他找一件新的零件來安上。

　　「警方在洛林·拉蒙特的衣兜裡找到的那個零件與阿倫·費裡斯汽車中替換的那個零件一模一樣，於是警方有理由相信，那是從她汽車上的配電器上被人卸走的。」

　　「講下去，」梅森說，「我的名字怎麼牽涉進去的？」

　　「以一種相當特別的方式。昨天下午，阿倫·費裡斯通知說，她必須離開一下。辦公室經理喬治·艾伯特聲稱，費裡斯小姐的態度極為反常，她堅持要離開一下。她離開辦公室大約一個多小時時間。
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