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一三

梅森關上大燈，打開停車燈，讓車沿著道路緩緩滑動，讓馬達無聲地轉動著。 　　他們可以看到前面那座宅子明亮的燈火。左邊有一個斜坡的小山，右邊是一條開出的邊坡。 　　梅森把車停下，說：「我們的地方到了，德拉。」 　　「我們做什麼？」 　　「我們下車。你毫無保留地無條件按指示辦。如果我不要做解釋的話，你就不會清楚我的想法。」 　　「我認為你頭腦中的無論什麼想法是要構成偷竊罪的。」她說著，緊張地大笑起來。 　　「不一定，」梅森告訴她，「有一條很窄的分界線，我想始終站在那條線的正確一邊。」 　　他領路插過那條路，到這時，路已經快幹了，所以，腳印不會很明顯，他向仍然潮濕的邊坡走去。梅森說，「我要把你舉到這條邊坡上。把雙腿踡起來，然後，在我把你的背抵在那裝著刺鐵絲網的圍欄上時，就把裙子緊裹身體，這樣，它就不會刮在鐵絲網上了，然後，就滑到邊坡上。我會接著你——我想要你在滑到邊坡上時留下高跟鞋的印記。都準備好了嗎？來吧。」 　　梅森把她舉起來，放在肩膀上，然後把她的背抵住刺鐵絲網。「準備好了嗎？」他問。 　　「準備好了，」她說，「放開我，我就滑下去了。」 　　德拉·斯特裡特裙子緊裹著雙腿，雙膝蜷縮，滑到邊坡上，投入了梅森的懷抱。 　　「怎麼樣？」她問。 　　「挺好。」梅森說。 　　「現在幹什麼？」她問。 　　梅森說：「我不過是在試驗一下，看看如果一個姑娘從圍欄滑下來的話，會發生什麼事。她會留下那樣的痕跡，對吧？」 　　「我很肯定她會——在特定的情況下。」德拉說。 　　「而在這種情況下，」梅森說，「她非常可能會在刺鐵絲網上留下她的裙了的一部分，對吧？」 　　「如果她沒有把一塊皮留在刺鐵絲網上就是幸運的了。」德拉·斯特裡特回答說。 　　梅森點點頭，伸手從兜裡掏出那小塊布，把它釘在一根鐵絲網上。「那應該表明，」他說，「很可能發生的事。現在我們要把這些痕跡和這個布片照張相。」 　　梅森端著相機和閃光裝置，照了兩張相。 　　「你在這鬆軟的地上留下了一些腳印。」德拉·斯特裡特指出，「我也是。」 　　「我知道。」梅森說，「但我認為那些東西會被消除的。」 　　「被什麼消除？」 　　「警方的心理，」梅森說。「警方會首先觀察到這塊掛在刺鐵絲網上的布。他們會跳下車，蜂湧而來，來驗看它。在那以後，他們會開始尋找痕跡。 　　他們會發現我們的鞋跟印從那個陡坡上下來，而只是在那以後，他們才開始納悶，那個在刺鐵絲網上留下那片裙子布的人是從哪兒來，到哪兒去的。到那時，這邊坡腳下的痕跡會全被踩得亂七八糟，毫無用處了。 　　「隨後警方會爬過刺鐵絲網，查看另一邊。他們不會找到任何通向這一特定地點的痕跡，但那時，他們會發現阿倫·費裡斯昨晚留下的痕跡。」 　　「而他們會從那一切中推斷出什麼呢？」德拉·斯特裡特問。 　　「天知道！」梅森說。「我本人不過在進行一個試驗。我想看看一個女人滑下那個小山坡會留下什麼樣的痕跡，而且看看一個布片是否很容易就會刮在鐵絲網上。有時候，你知道，那些刺鐵絲網很鈍，生了鏽，是不容易刮住一片布的。」 　　「你做了你的試驗？」德拉·斯特裡特問。 　　梅森點點頭。 　　「而我認為，如果一輛警車開過來，在這兒抓住我們，會讓人很窘迫吧？」 　　梅森咧嘴一笑：「從你的話語中我觀察到你已經很餓了，我看不出有什麼理由再耽擱，我們離開這兒，到能吃東西的地方去吧。」 　　「對一個饑餓的女人來說，」德拉·斯特裡特說，「這話很中聽。我們走吧。」 　　梅森沿著那條路倒車，倒到一個寬闊的地方，轉過車身，打開汽車前燈，向城裡駛回去。 　　他和德拉·斯特裡特在那個攝影師的工作室停了一下，就沖卷和放大做出了特別的指示，吃了正餐，然後給保羅·德雷克打了電話。 　　「得知什麼新消息了嗎，保羅？」梅森問。 　　「很少，」德雷克說，「警方正在發現屍體的地方查找證據。他們還在追查那一線索，就是洛林·拉蒙特昨晚大約5點45分時離開了公司的停車場，而且當時有一個年輕女子和他一起在那輛汽車裡。」 　　「我想和你談談那件事。」梅森提出了請求。 　　「你打算做什麼？」德雷克問。 　　「我要開車把德拉送回家，然後我要給你帶幾張照片來。」 　　德雷克說：「你的語調聽起來沾沾自喜得讓人起疑。」 　　「謝謝你告訴我，」梅森說，「我將不去為之沾沾自喜。」 　　「此外，我說不好，」德雷克多疑地說，「你的沾沾自喜是因為你和德拉吃了一頓讓人心滿意足的正餐，還是你做的某件事情。」 　　「食物總是使我興高采烈。」梅森說。 　　「現在，」德雷克說，「我知道是因為你幹的某件事了。」 　　梅森開車把德拉·斯特裡特送回家，爾後折回到攝影師的辦公室，取了一個信封，裡面是麥吉·埃爾伍德的放大照片。他馬上開車到了德雷克的辦公室。 　　「發生了什麼事？」德雷克問。

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